— Да?
Он въехал в свой квартал и остановил машину у парковки.
— Я не хочу повторения того, что было у нас сегодня утром.
— Что вы имеете в виду?
— Больше никаких поцелуев.
— Вы шутите? — поддразнил ее Клей.
— Нет. Я только что порвала со своим женихом, и мне меньше всего хотелось бы снова начинать близкие отношения. Я принимаю ваше предложение, потому что оно удобно для меня и вам нужна помощь с Молли. Конечно же, я не могу оставить ребенка без надзора. Но это все. Понятно?
— Да, мэм, — отсалютовал Клей.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Переступив порог квартиры Клея, Тоби сразу же отметила, что он прибрался после ее утреннего визита. Разбросанные повсюду железяки собраны в пластмассовые коробки, расставленные у книжных шкафов вне досягаемости ребенка. Пол освобожден от завалов и пропылесосен. Видно, Клей серьезно испугался за девочку.
— Присаживайтесь. А я пойду приготовлю ужин.
— Вам помочь?
Клей оценивающе осмотрел ее.
— Не думаю, что вы одеты для работы на кухне.
— Но я могу взять Молли?
— Разумеется.
Клей передал ей Молли и пошел на кухню.
— Я хочу приготовить цыплячьи грудки и картофельное пюре. Как вы находите такое меню?
— Не делайте из-за меня ничего сверхобычного, не создавайте себе лишних хлопот.
— У меня все приспособлено для домашней готовки. Большая часть продуктов — полуфабрикаты.
— У меня тоже так, — призналась Тоби. — Если я не ужинаю на приемах у Эдварда. Как вы понимаете, больше такого не будет.
Молли, пуская слюни, сосала собственные пальцы, Тоби взяла бумажную салфетку и вытерла ей подбородок.
— У Молли режутся зубки. У вас нет жесткого печенья?
Клей кивнул в направлении кухонного буфета.
— Там.
Он закатал рукава и начал чистить картошку.
Пока Клей возился с готовкой, Тоби приставила стул к кухонному столику и устроилась за ним с Молли на коленях. Девочка с довольным видом грызла крекеры.
— А вы не будете скучать по прежнему образу жизни? — внезапно спросил Клей, и глаза его странно затуманились.
Тоби подняла голову:
— Вы о чем?
— Роскошные вечера, изысканная еда и утонченные развлечения...
— Вы шутите? — сморщила нос Тоби. — После года банкетной пищи домашняя кухня — манна небесная.
Клей почувствовал облегчение.
— Вы действительно не будете тосковать по тому, что вам мог дать ваш жених?
Тоби пожала плечами. Неужели Клей пытается выяснить, как она смотрит на роман с бедняком? Это любопытно. Конечно же, она не прочь иметь хорошенький домик и безбедную жизнь, которую мог обеспечить Эдвард. Но за последние два дня она поняла, что богатство ничего не стоит без любви и детей.
А с другой стороны, может ли она пойти на брак по любви, который не сулит абсолютно никакой стабильности? Может ли связать свою жизнь с человеком, неспособным обеспечить семью? Она хорошо помнила ужасные дни после смерти отца, когда их с матерью выселили на улицу. Даже сейчас больно вспоминать тот жуткий страх: будет ли пища и кров над головой?
— Тоби!
— Что? — Она заморгала. Голос Клея вывел ее из задумчивости.
— Вы так серьезны. О чем вы задумались?
— Да так, ни о чем.
Она не готова была делиться с ним сокровенными думами. Общение на этом уровне создает близость, а при данных обстоятельствах ей необходимо всеми силами сохранять дистанцию. Поддаться обаянию Клея Бартона так легко...
На коленях у нее заерзала Молли, и это отвлекло ее от непрошеных мыслей, Тоби устроила девочку на полу. Атмосфера на кухне была приятной и домашней. Они с Клеем были словно молодые родители, разделяющие ужин и ответственность за ребенка. Будет ли у нее когда-нибудь свой дом и дети?
— Давайте помогу, — предложила Тоби, надеясь за работой уйти от своих тревог.
Она открыла духовку, выдвинула противень и перевернула цыплят. Повернувшись с вилкой в руке, она чуть не вонзила ее в грудь Клея.
— Осторожнее.
Клей протянул руку, чтобы удержать ее.
— Ой! — только и сказала Тоби, когда его рука оказалась у нее на талии.
— У вас все в порядке?
— Абсолютно, — прошептала Тоби. — Немного закружилась голова, из-за того, что я наклонилась к плите.
Каждый раз, когда она смотрела на Клея Бартона, она чувствовала легкое головокружение, которое не имело ничего общего ни с горячей плитой, ни с наклонным положением. Он стоял так близко от нее, и на губах его играла широкая улыбка.
— Где Молли? — спросила Тоби.
Оба оглянулись и увидели, что Молли пытается открыть дверцу буфета.
— Нельзя! — воскликнул Клей и прочно закрыл дверцу.
Молли надула губки и залезла под кухонный стол. Клей покачал головой.
— Придется установить защелки на всех дверцах буфета. Она уже испугала меня, насосавшись железной проволоки. Я очень рад, что вы остались у нас и помогаете мне.
— Я тоже рада.
Словно понимая, что речь идет о ней, Молли уселась, сложила ручки и загулила.
Так хорошо было здесь! Тоби даже забыла, что ее сюда привело.
— Ужин почти готов.
Тоби кивнула, и на мгновение все вдруг куда-то отступило. Ужин в духовке, ребенок под столом и само помещение — все исчезло, и они остались вдвоем на своей тайной планете. Тоби затаила дыхание. Ее взгляд задержался на лице Клея: сильном носе, четком подбородке и ясном взгляде серых глаз. Как она могла считать его ненадежным?
«Прекрати, Тоби Линн Эвери, — выругала она себя. — Ты позволяешь своим фантазиям одержать верх над здравым смыслом. Не делай из Клея героя своего романа. Только оттого, что он тебе нравится, ты приписываешь ему качества, которыми он не обладает».
