— Хочу кол вбить, чтобы никто не говорил, что нет у меня ни кола ни двора.
— Это же палка! — говорит Заяц. — А кол должен быть толще.
Отшвырнул Барсук палку со злобой и говорит:
— Целый день потратил, а кола так и не вбил.
— Завтра вобьешь! — говорит Заяц.
— Ну уж нет! — говорит Барсук, — Завтра я буду себе двор строить.
— Дело хорошее,— говорит Заяц, — только ты, прежде чем за дело браться, хорошенько подумай. А то получится с двором, как с колом.
— Тебе делать нечего, ты и думай, — отвечает Барсук, — а у меня голова не казенная.
Был уже вечер, садилось солнце, и Барсук пошел домой, чтобы с утра приняться за новую работу. Он ворчал, ругая Зайца, который весь день под кустом пролежал и палец о палец не стукнул.
Когда Барсук скрылся, Заяц стукнул себя лапкой по лбу и крикнул:
— Эврика!
После этого он стал что-то мастерить и дотемна успел сделать капкан. Теперь он мог спать спокойно: если лиса или волк подкрадутся к нему — обязательно в капкан попадут.
— Мало много работать. Надо еще работать с умом,— сказал Заяц, засыпая.
У курицы было много цыплят, а сколько — она понятия не имела. Она считала только до одного, а два для нее было уже — много.
Повадился кот Васька таскать у курицы цыплят. Чуть цыпленок отстанет — Васька цап его — и в кусты.
«У кого это кот цыплят таскает? — думает курица. — Не иначе как у Пеструшки-разини».
Своих цыплят курица пересчитает: «Раз, много...» И успокоится. А Васька все таскает и таскает у нее цыплят. Видит это курица и возмущается:
— Бывают же такие мамы на свете! Я бы за своего цыпленка все глаза этому коту выдрала.
Наконец осталось у курицы только два цыпленка. Курицу охватило легкое беспокойство. Раньше, когда цыплята собирались у нее под крылом, было тесно, а теперь словно нет никого. Пересчитала курица цыплят: «Раз, много» — и успокоилась. Но на другой день и эти цыплята пропали. Поклохтала курица, побегала по двору — никто не явился на ее зов.
— Были у меня цыплята? — рассуждала курица. — Были! Ел их кто-нибудь? Не ел! Куда же они подевались?
Гуляла по двору Пеструшка со своим многочисленным выводком, а больше цыплят не было.
— Значит, мои цыплята стали уже большими и самостоятельными, — решила курица, — и беспокоиться мне больше о них нечего.
И курица со спокойной совестью пошла высиживать новых цыплят.
Получил Хомячок письмо из города: «Приезжай, дорогой, в гости, — писал незнакомый Волк, — не бойся, не съем. Для меня сейчас дороже всякого мяса — душевное тепло и внимание. Мы не знакомы, но это не беда. Слышал я, что только ты один в лесу сохранил еще свою простоту и отзывчивость. Пожалей серого, приезжай. Я бы и сам в лес убежал, да боюсь темноты. Фонарей-то в лесу нет. Да и каждая мышь теперь по лесу с ружьем ходит. А тут меня никто за волка не считает. Работаю на складе дворняжкой. Приезжай, чайком побалуемся, поговорим по душам».
— И не думай ехать, — сказал Ослик, — разве можно Волку верить.
— Жалко мне его, — ответил Хомячок, — я его приласкаю, пожалею — ему и легче станет.
Бросил Хомячок все дела и отправился в дорогу. Но не успел от норки отойти, как повстречал Волка.
— Куда это ты, Хомячок, спешишь? Не в город ли к Волку?
— К Волку в гости. Он мне приглашение прислал, — отвечает Хомячок.
— И ты не боишься его? — удивился Волк.
— Не боюсь! Волку сейчас очень одиноко. Ему в городе теплоты и внимания не хватает. Его там зайцы совсем заели.
— Ну и глупый же ты, Хомячок! Много я слышал твоей глупости, но никогда бы не поверил, если бы
сам не убедился. Знаешь, а ведь письмо-то я тебе написал.
— Зачем? — спросил Хомячок.
— А как тебя еще из норки выманишь? Дичи совсем не стало. Решил на всякую мелочь переходить.
— А я-то думал, что хоть один волк хорошим стал!
— Ну, ты полегче выражайся! — рыкнул Волк. — А то съем.
— Если будешь есть — ешь скорее, а то мне некогда, — сказал Хомячок, — я из-за тебя все дела бросил.
— Нет уж, уволь! Есть я тебя не буду, даже если умолять будешь. Съешь, а потом сам таким же глупым станешь. Начнешь еще зайцев жалеть и овец. А за отзывчивость спасибо. Впервые меня кто-то пожалел.
И Волк убежал. Хомячок вернулся к норке.
— Ты почему возвращаешься? Передумал? — спросил Ослик.
— Я уже встретил Волка, — ответил Хомячок.
— И он тебя не съел?
— Он сказал, что таких глупых, как я, он не ест.
— Теперь понятно, почему Волк все время за мной охотится, — сказал Ослик.
Хомячок еще раз перечитал письмо Волка, вздохнул и сказал:
— Лучше бы Волк меня съел. После встречи с ним мне так стало холодно и одиноко, хоть волком вой.
У Хомячка вскочил прыщ на носу — больно и неприятно. Казалось, в нос вцепился страшный зверь и грызет, грызет.
Хомячок потерял сон, аппетит. В этот момент к нему в гости пришел Сурок и стал рассказывать, что в мире делается.
— В тридесятом царстве землетрясение, — сказал Сурок.
— А у меня прыщ на носу! Меня от него всего трясет.
— А тридевятое царство в тартарары провалилось.
— А у меня прыщ на носу, чтоб ему туда же провалиться, — говорил Хомячок.
— Говорят, скоро конец света! — сказал Сурок.
— А у меня прыщ на носу, и никакого конца ему не будет!
— Бесчувственный зверек! — закричал Сурок. — Можно подумать, что твой прыщ важней всего на свете, что у других прыщей не бывает!
— Бывают и у других прыщи, но мой больней чужого.
Слова Хомячка возмутили Сурка. Он хотел уйти от него, сильно хлопнув дверью, но налетел лбом на косяк двери.
— Ой-ёй-ёй! — застонал Сурок. — Ой, больно!
— Подумаешь, шишка на лбу! — сказал Хомячок. — Тебе бы мой прыщ, тогда бы ты не так запел.
— Да моя шишка в сто раз больней твоего прыща! — закричал Сурок.
