локтях. Состояние было таким, словно он самостоятельно разгрузил вагон. Болело все. Землянин посмотрел на испачканный собственной кровью костюм, и на глаза начала опускаться предательская темнота.
«Что ж я за слюнтяй, черт побери! Не сметь расслабляться! Подумаешь, поранился немного». Такого количества крови, да еще своей собственной, он раньше не видел. «Только не отключаться, чтоб тебя…» – Игорь продолжал обзывать себя последними словами и одновременно подниматься. С первой задачей он справился. Осталось всего ничего – дойти до отеля. Именно дойти, чтобы у окружающих не возникло желание вызвать «скорую помощь», а заодно и полицию. Не хотелось портить новую одежду, но, кроме купленного платья, прикрыться было нечем. Минут пятнадцать ушло на маскировку. Вот когда плохой глазомер Игоря сыграл свою положительную роль. Если бы платье подходило Егосе по размеру, Игорь ни за что бы не смог в него влезть. А теперь Магин стал похож на экстравагантного типа, у которого не все дома. Но к таким, как он помнил, здесь относятся снисходительно и не зовут ни медиков, ни полицейских. Стараясь не делать резких движений, Игорь направился к отелю. Красных разводов на платье стало заметно больше.
Когда дверь номера медленно открылась и раздались тяжелые шаги, Егоса сидела на диванчике и что- то зашивала. Она неторопливо подняла голову, и ее взгляд медленно двинулся снизу вверх. Сначала в поле ее зрения оказались черные ботинки и серые брюки. Потом – голубое в красных разводах платье, а закончилось все мертвенно-бледным лицом Рогиса. Девушка никак не могла соединить детали в единое целое, пока не сосредоточилась на том, что ее беспокоило больше всего.
– Что случилось?
– Какие-то гады испачкали мне всю одежду, пришлось воспользоваться твоей. Извини.
– Снимай сейчас же, я постираю.
– Ой, не надо так быстро, – лицо Игоря перекосилось от боли.
Первый раз в жизни с него снимали платье. Когда добрались до рубахи, землянин едва держался на ногах.
– Рогис, это же кровь. Ты ранен?!
Магин чуть не сказал, что был убит, но вовремя спохватился:
– Немного поцарапался.
– А, вернулся, гуляка! – вылетел из соседней комнаты попугай. – Что, уже сам и раздеться не может?
– Ему больно, он поцарапался, – встала на защиту «гуляки» Егоса.
Радар облетел раздетого парня и изменившимся голосом сказал:
– Рогис, давай быстро в ванну. Нужно промыть «царапину», чтобы не произошло заражения.
Как только дверь захлопнулась, он продолжил:
– Из какого калибра тебя поцарапали? Да еще насквозь?
Магин и сам видел на груди едва затянувшийся рубец, на спине рана, по словам Радара, была чуть поменьше.
– Четверо в скверике крайне неделикатно попросили пройти вместе с ними. Я отказался, – Магин с трудом освободился от оставшейся одежды и залез в емкость для мытья.
– Какого лешего тебя понесло в сквер? Что ты там забыл?
– Очень ценную вещь, специально для тебя купленную. Точнее, не забыл. Просто один нахал выхватил клетку прямо из рук и – скорей за деревья.
– Погоди, ты купил мне клетку? Зачем?
Попугай принялся за свое излюбленное занятие – начал туда-сюда ходить по кромке таза.
– А тебе не покажется подозрительным, если птица будет путешествовать с людьми, находясь на воле? – на ходу придумал Игорь.
– У тебя пытались украсть пустую клетку?
– Ну, во-первых, не пытались, а украли. Во-вторых, не пустую. Мне в нагрузку желто-зеленого попугая продали. Жуть как на тебя похож.
Радар застыл с поднятой лапой и тотчас свалился с узкой дорожки.
– Что ж ты сразу не сказал? – он поднялся в воздух. – Нам надо бежать. И как можно скорей!
После второго воскрешения за одни сутки Игорь не мог сразу сообразить, отчего вдруг такая спешка.
– Нас выследили, – объяснил пернатый друг. – Ты идти сможешь?
– Радар, спасайся сам, а меня сейчас лучше часа два не трогать.
Магин нажал рычаг и начал медленно погружаться в очищающую жидкость.
– Хотя, может, не все так плохо. Если меня обнаружили и, как они думают, схватили… – дальнейшие размышления попугай продолжил про себя, расхаживая по ободу овального таза.
– Ваш попугай, Катруса, доставил нам хлопот больше, чем я ожидал. Не подскажете, кто был этот человек? – Мокрис протянул герцогине фотографию.
«Как же я сразу не догадалась!» – Мужчина с темным пятном на сером костюме оказался тем самым типом, которого они со Стракусом пытались уничтожить на Земле. «Ну почему я не смогла вспомнить его чуть раньше, вчера в ресторане. – Нереса на миг увидела себя в форме полковника, занимающей кресло своего шефа. – Значит, он умеет не только очаровывать женщин, но и постоять за себя».
– Он мертв? – поинтересовалась Нереса.
– Да, но благодаря неудачному для него стечению обстоятельств. В противном случае из списка живых пришлось бы исключить четверых моих людей. Они после сегодняшней встречи с бледнолицым и так особым здоровьем не блещут.
– Жаль. Для меня этот человек представлял большой интерес.
– В вашем заказе сохранение его жизни специально не оговаривалось. Речь шла только о птичке.
– Знаю, и к вам – никаких претензий. Заказ выполнен в наилучшем виде. Я заберу фото, если не возражаете.
Герцогиня взяла клетку с попугаем и направилась к выходу.
– Если что понадобится, всегда к вашим услугам, – бросил вдогонку Мокрис.
Нереса была слишком погружена в свои мысли и даже не обернулась. «Ну, Крадус, сейчас ты мне все расскажешь. Я не буду с тобой излишне вежливой. Не захочешь по-хорошему – найдем другие средства». Женщина пребывала в прескверном настроении: только что она потеряла красивую игрушку, с которой так и не удалось позабавиться. Немного утешало лишь то, что виновник всего произошедшего находился у нее в руках.
Когда Паркасу доложили, что видели Нересу с попугаем в руке, первым желанием лорда было немедленно арестовать интриганку. Он уже собрался отдать приказ своим людям, но в последний момент передумал:
– Подготовить группу захвата, но активных действий не предпринимать. До моих особых распоряжений.
«Попугай в клетке – еще не повод для ареста, – по здравом размышлении решил Паркас. – Всегда можно выкрутиться – и не подкопаешься. Одни любят кошек, другие собак. Почему бы Нересе срочно не возлюбить пернатых в свободное от работы время? Уставом организации это не возбраняется. Нет, лобовой атакой проблему не решить. Надо действовать хитрее. Что ж, леди Лин, игра продолжается. Следующий ход за мной».
– Пирлис, соедини меня с Тринзегом.
«Что за суета вокруг обыкновенного попугая? – Еще ни разу агент Гонорис не получал такого странного задания. – Ну, ладно, проследить за каждым шагом смазливой бабенки из аристократок. Но зачем понадобилось покупать еще одного попугая и производить подмену? Что там внутри птички – бриллианты? Или сверхсекретное оружие?
Гонорис снял номер в той же гостинице, где остановилась герцогиня. Утром он установил видеокамеры и микрофоны в ее номере и теперь мог спокойно наблюдать за вверенным ему объектом. Объект вел себя довольно странно: женщина пыталась разговорить птичку.
– Ну что, Крадус, попался? Думал, как заимел крылья, так от кого угодно сможешь улететь? От меня еще никто не уходил. Разве что твой напарник, но у него уважительная причина. Он умер.
Попугай повернулся к собеседнице хвостом и что-то прочирикал.
