– Хозяин ждет вас.
В дверях Мишка плотно соединил безымянный и большой пальцы левой руки и вошел в комнату.
– Очень рад видеть тебя, Михаил! – Саргонт стоял возле накрытого стола. – Присаживайся.
– Да я в общем-то ненадолго. – Подобного приема Сомов не ожидал.
– Опять куда-то спешим? Понимаю, но раньше завтрашнего утра вы вряд ли отправитесь в путь. Так что времени для скромного ужина более чем достаточно.
В кабинете появился посредник:
– Рад вас видеть, господа! Надеюсь, сейчас мы уладим последние формальности?
– Именно с этого я и хотел начать. – Чемпион кантилимских игр вытащил из кармана компас и вручил его бородачу.
– За сим контракт между чародеем Саргонтом и человеком по имени Михаил считается выполненным, – торжественно объявил посредник, вручив магу путеводитель. – Претензии у кого-нибудь есть?
– Нет, – сказали оба.
– Вот и замечательно! – Обладатель зеленой рубахи внимательно взглянул на стол. – А вы, смотрю, собираетесь отметить успешное завершение сделки?
– Пытаюсь уговорить Михаила… – Хозяин таверны не обрадовался новому посетителю.
– Вот давайте втроем и отметим, – «дал себя уговорить» Сомов.
– Ну если вы настаиваете… – Посредник уселся за стол первым, а Саргонту пришлось создать в кабинете еще один стул.
«Зомб, сделай так, чтобы посредник убрался! Под любым предлогом. Быстрее! – отдал мысленный приказ своему невидимому детищу чародей. – Ты меня слышишь?»
В ответ – тишина. Пришлось действительно сидеть втроем. Говорить о погоде, о вкусовых качествах вина и закусок. О чем угодно, только не том, что по-настоящему интересовало Саргонта.
«Крепкий орешек этот Михаил, – в который раз отметил чародей. – Вина практически не пьет, ест мало, лишнего слова из него не вытянешь. А как ему удалось вызвать посредника? Неужели он тоже имеет право быстрого вызова? Вот что с обычными людьми делает тень огня. А ведь у него наверняка есть еще много секретов. Хотелось бы мне о них узнать! Но Зомб молчит. Да и посредник не спешит убираться».
Сомов действительно ограничивал себя во всем, поскольку не доверял гостеприимству хозяина, зато второй гость старался за двоих. Болтал он тоже много. Он-то и проговорился, когда кузен Арианта поинтересовался планами дорогого гостя.
– Ты не того спрашиваешь, – опустошив очередной бокал, ответил мужичок. – Он поедет туда, куда я скажу. И путь его пролегает через столицу, через Дикий парк…
– …в тридевятое царство, в тридесятое государство, – перебил болтуна специалист по телекинезу. Применив свои новые способности, парень заставил замолчать не в меру разговорившегося посредника.
Ощутив знакомую тяжесть во всем теле, мужик немного протрезвел от страха и прикусил язык.
– Прошу прощения, что злоупотребил вашим гостеприимством. – Сомов поднялся. – Спасибо за прием. Приятно было пообщаться.
– Взаимно, взаимно. Надеюсь, еще увидимся?
Гости покинули кабинет.
«Зомб! Ты меня слышишь? Куда ты подевался? Отзовись!» – Хозяин магической таверны был готов разорвать призрака на части. Но того словно ветром сдуло. Приступ гнева быстро сменился страхом. «Меня что, обокрали? Как со Стражем? Но этого не может быть! Зомба невозможно от меня отлучить!»
Чародей не успокоился до тех пор, пока не запустил специально созданное для поиска своего призрака заклинание. Только оно показало, что дух находится на прежнем месте. Зомб крепко спал, словно мертвецки пьяный человек.
– Ты зачем начал трепаться о моих планах? Я тебя просил?! Тоже мне, посредник. – Сомов получил возможность отчитать словоохотливого бородача только в номере гостиницы, куда их любезно проводил слуга Саргонта.
Мишка был сильно раздосадован. Он в довольно грубой манере попросил Мариту освободить комнату для мужского разговора и совершенно не подумал о том, что и у стен могут быть «уши».
– А зачем было меня за стол усаживать? – начал оправдываться «трепач».
– Ты еще скажи, что вино я тебе насильно вливал.
– Но ты же не хотел оставаться один на один со своим компаньоном. Я это сразу заметил. Вот мне и пришлось…
– …раззвонить кому не надо о моих поручениях, – продолжил Мишка.
Бородач сильно перепугался, поскольку жесточайшая конфиденциальность любой информации, проходящей через посредников, была строжайшим правилом их работы.
– Если ты кому-нибудь об этом расскажешь, меня лишат лицензии, – понуро произнес он. – Но тогда ты потеряешь возможность быстрого вызова.
– Я не собираюсь никому ничего сообщать. Рассказывай, где держат Марину?
– Ты когда-нибудь бывал в Диком парке?
– Где это?
– Он начинается на западной окраине столицы.
– Нет.
– Тогда тебе следует как можно быстрее туда отправиться.
– А потом?
– Доберешься до Гайранского пруда, от него повернешь строго на север. Как только упрешься в Каменную рощу – зови меня, я покажу дорогу.
– Что еще за роща? И как я узнаю, что из одного леса попал в другой?
– Каменную рощу ни с чем не спутаешь. Увидел деревья из гранита – значит, прибыл. Только не вздумай один туда ходить. Без меня сразу заблудишься.
– Ты видел Марину? Как она?
– Я нашел пещеру, где находится девушка, но внутрь зайти не рискнул. Ее наверняка стерегут. Если я спугну злодеев или наткнусь на какое либо охранное заклинание, пленницу придется искать заново. Но она жива и здорова, это я могу сказать с уверенностью.
– Откуда ты знаешь, если не видел ее?
– Когда девица снимала эти брюки, – посредник вытащил из сумки красные джинсы, – с ней все было в порядке?
– Я при этом не присутствовал. И зачем тебе столь интимные подробности?
– Ты же сам спросил: откуда я знаю? Так вот здоровье девушки не изменилось с того момента, когда она последний раз носила свои красные штаны. Это я умею определять и на расстоянии.
Мужик поднялся, собираясь уходить. На этот раз он не стал просто исчезать из комнаты.
– Не жди меня, ложись спать, – выходя вместе с бородачом, сказал Мишка поджидавшей его в коридоре Марите.
– Супруга должна быть рядом…
– Я провожу гостя и вернусь! – раздраженно повысил голос Сомов.
– Но…
– Возражения не принимаются.
– Как будет угодно моему воину. – Грунзонка вошла в номер и громко хлопнула дверью.
– Это твоя вторая девушка? – спросил мужик, когда они оказались под открытым небом.
– Скорее, первая, – невесело усмехнулся парень. Немного подумав, он уточнил: – В этом мире.
– Неплохо устроился! – присвистнул посредник. – В каждом мире у него по девице припасено. Или по нескольку?
– Давай не будем считать моих женщин.
– Я и не собирался. Не моя специальность.
– Вот и работай по своей специальности.
– Хорошо, только не забудь, что ты обещал никому не рассказывать о моей сегодняшней оплошности. – Бородач не мог не напомнить о том, что сейчас волновало его больше всего.
