– О Жарзании поговорим позже. Сначала нужно разобраться со смертью курмистра. Если мы обвиним казначея, нам никто не поверит. А вдруг у него окажется железное алиби? Ты успел заметить? Он практически не расстается со своим новым помощником. И тот обязательно подтвердит любые слова своего начальника.
– Надо сделать так, чтобы… – Шернг задумался.
– У нас мало времени, – напомнил островерх.
– Пролза от имени курмистра нужно сейчас же пригласить сюда на аудиенцию. Это не вызовет подозрений, поскольку ваш брат поручил ему организацию похода против железнорожников. И он наверняка явится с помощником, которого оставит возле входа.
– Точно! Во время заседания парень ждал Пролза около тронного зала, я видел.
– Свидетель из благорадов нам будет только на руку, – усмехнулся дальнеход. Он получил столь необходимое время для составления плана и чувствовал себя увереннее.
– Кто будет вызывать? Ты пойдешь?
– Думаю, лучше отправить обычного посыльного. Я немного здесь приберусь, а вы… Необходимо быстро расставить новые посты, перед входом в покои и дальше по коридору, чтобы казначей ничего не заподозрил. После того как он войдет, мне понадобится минуты три. Одна, чтобы его убить, и две, чтобы нужным образом расположить оба трупа. Придумайте веский повод, чтобы в это время оказаться возле покоев брата.
– Не проблема, – кивнул кэп.
– Как только услышите шум и крики, врывайтесь внутрь вместе со стражниками и помощником Пролза. Убийца должен быть уничтожен на глазах свидетелей. Лучше всего, если от него останется только пепел.
– А синеглазка? Как объяснить ее исчезновение?
– Бросим ее оковы на кучку черной пыли, которая слетела с чужака, и положим сверху медальон Хинга. Пусть дознаватели поломают себе голову, гадая, куда она подевалась.
– Хорошо, действуй. С Пролзом-то справишься? Он чародей не из последних.
– Не думаю, что казначей придет к курмистру окруженный магическими барьерами. Опять же у меня под рукой вот это. – Шернг поднял с пола одну из серебряных стрел.
– Удачи. – Грол спешно покинул комнату.
Второй малорослик принялся убирать тела стражников. С помощью чар он быстро справился с нелегкой работой и остановился над телом курмистра.
– У меня для твоих соплеменников появилась хорошая новость, – шепотом произнес он. – Да и мои останутся довольны, если к власти придет Грол.
– Это и есть твоя девушка? – спросила Лоору.
– Да, – мрачно ответил Андрей.
– Но ведь она…
– Нет!!! Она не должна умереть! Мне Хинг обещал.
Чувствовалось, что парень еле сдерживает отчаяние. Он нес Веронику на руках, не отрывая взгляда от ее лица. Как Фетров не упал, оставалось загадкой. Он мысленно молился, упрашивая все силы всех миров вернуть ему любимую.
– Жизнедар, давай я пока понесу твою куртку.
Полупрозрачная дамочка прекрасно видела торчавший из груди девушки кинжал. А на человека, который ее нес, было страшно смотреть. Он сейчас и сам мало чем отличался от мертвеца.
Дальше двигались, не проронив ни слова. До тех пор пока…
– Ох! – раздался слабый стон Тарковой.
Парень остановился.
– Вероника, – прошептал он, и слезы ручьями побежали по щекам.
– Ты плачешь? – удивилась она.
– Наверное.
Он по-идиотски улыбался, не соображая, что говорить и что делать. Его мольбы были услышаны. Та, которую он почти потерял, ожила. Вот она, рядом! Дышит, смотрит на него…
– Ты как?
– Болит все, особенно… – Она попыталась коснуться груди. – Ой!
Рука наткнулась на рукоять кинжала. В ту же секунду волной нахлынули воспоминания.
– Сейчас все исправим. – Фокусник опустил свою ношу на землю. – Будет больно.
Парень рывком выдернул кинжал.
– Ай! Ты что делаешь?! – В глазах девушки потемнело. Она прижала ладонь к ране, под пальцами выступила кровь.
– Не волнуйся, теперь все будет хорошо.
– Хорошо?! Кому? И почему мне сейчас так плохо? – почти простонала Таркова.
Фетров снова поднял ее на руки.
– Это нормально. Болеть может только у живого человека.
– Ничего себе, нормально! – слабо возмутилась Вероника и снова вспомнила. – Андрей, ничего не понимаю… Меня же… а потом еще и ты своим ножом. Зачем ты? Ты меня убил???
– Мне сказали: чтобы спасти, я должен убить. Правда, тогда я еще не понимал, кого придется убивать. Но другого выхода у нас не было, тебе ведь перерезало горло. Помнишь?
– Такое трудно забыть, – чуть не поперхнулась синеглазка.
– Извини.
Фетров никак не мог собраться с мыслями. Да и кто на его месте сумел бы остаться рассудительным и уравновешенным? Он почти потерял любимую, да еще при таких обстоятельствах… И хотя призрачная надежда на ее возвращение была, до конца в чудо он не верил даже теперь.
Таркова дотронулась до горла.
– Там действительно нет шрама или мне только кажется?
– Нет.
– А от твоего кинжала?
– Не должно быть.
– Точно нет. Но почему? – Девушка не обнаружила никаких следов страшной раны. – Вот же моя кровь. Даже на собаке и то дольше заживает.
Она показала ладонь.
– Это действие заживляющей магии, – как смог, объяснил парень. – Помнишь сказку про живую и мертвую воду?
– От меня магия отскакивает, ты случайно не забыл? – возразила девушка.
– Эта действовала изнутри, а не снаружи.
– Твой нож теперь не убивает, а наоборот?
– Нет, его наделили такой способностью лишь на один раз, спасибо Хингу. Теперь клинок снова стал смертоносным оружием.
– Хватит меня нести. – Вероника окончательно пришла в себя. – Ты не догадался одежку у Нарла прихватить? Здесь не жарко.
Короткий топ и шорты действительно мало подходили для путешествия в сыром подземелье.
– Нарла больше нет. Я не смог ему простить коварства по отношению к тебе.
– И правильно сделал. Он был порядочной сволочью. Или непорядочной. В общем, гад гадом. Видишь, во что меня одел?
– Лоору, дай мою куртку, пожалуйста.
– А это кто? – заметив женщину, насторожилась синеглазка.
– Познакомьтесь. Это горный страж, Лоору, а это моя Вероника, – фокусник перешел на местный язык, до этого они разговаривали на русском.
Золотой кулон в виде сердечка вернулся к синеглазке. Андрей пристроил у себя под мышкой топор Хинга и вдруг стал обшаривать карманы.
– Лоору, я ключ забыл.
