— От тебя так приятно пахнет…
Что происходит? — удивилась Стефани. Не то чтобы мне было неприятно, но… Неужели Кларенс действительно является моим горячим поклонником или же он просто ищет подружку на ночь? Но разве не ясно, что я не подойду для этой роли?
— Извини, я тебя ошарашил своими признаниями, — улыбнулся он, буквально читая ее мысли. — Просто ты оказалась так близко, и я не смог устоять.
— Кларенс, я уже не в том возрасте, чтобы падать в обморок от счастья, когда парни оказывают знаки внимания. — Она отстранилась, уперев ладони ему в грудь.
Однако объятия Кларенса были крепкими. Он вовсе не собирался сдаваться так просто.
— Мы просто танцуем и приятно проводим время, разве нет? Я ни на что не рассчитываю. Ты мне нравишься, это правда. Однако принуждать тебя общаться со мной я не стану.
— Рада это слышать, — усмехнулась она.
— Просто расслабься, — прошептал он ей на ухо. — Мы одного поля ягоды… теперь… Тебе нечего опасаться.
И она расслабилась. Закрыла глаза, положила голову ему на плечо и полностью отдалась танцу. Стефани уже не обращала внимания на то, что за музыка играет — медленная или быстрая. Они с Кларенсом поймали собственный ритм, который устраивал их обоих. Стефани не открывала глаз до тех пор, пока не услышала настойчивое покашливание за спиной.
— Стеффи, прости, что отвлекаю, — прозвучал голос Роуз. — Но мне нужно тебе кое-что сказать…
— Извини, Кларенс. — Стефани улыбнулась ему и с удовлетворением отметила огорчение, появившееся в его глазах. — Встретимся у бара, ладно?
Роуз нетерпеливо ухватила подругу за локоть и потянула ее за собой.
— Да в чем дело? — прорычала Стефани, наклоняясь к ее уху. — Что случилось, ты можешь мне объяснить?
— Эрик здесь!
— О! Ну и что с того?
Роуз остановилась и изумленно захлопала ресницами.
— Он видел тебя, Стеффи!
Стефани развела руками.
— И пусть. Какая разница?
— Я не понимаю тебя… То ты делаешь все возможное, чтобы не встречаться с ним, то вдруг становишься к нему равнодушной.
Стефани обняла Роуз за плечи и повела ее к бару.
— Видишь ли, дорогая моя подруга. Сегодня я встретила мужчину, который заставил меня забыть обо всех остальных представителях сильной половины человечества.
— Ты о Кларенсе говоришь? — недоверчиво спросила Роуз.
— Угадала. — На губах Стефани появилась блаженная улыбка. — Он такой красавчик…
— Ну да, давай поговорим о любви с первого взгляда. Не вешай мне лапшу на уши. Тебе не пятнадцать, и ты не способна влюбиться по уши за считаные секунды.
— Ты меня недооцениваешь, — рассмеялась Стефани и уселась на свободный барный стул. — Я многое могу из того, о чем ты даже не подозреваешь. Эй, бармен! Мартини, пожалуйста!
— Мне кажется, тебе уже хватит, — с кривой усмешкой проговорила Роуз. — В этот мартини явно что-то подмешивают. Сначала Линдси набралась с пары бокалов, теперь вот ты…
— Я трезва как стеклышко.
— Тогда почему несешь чушь? — Роуз уселась рядом. — Признайся лучше, что у тебя давно не было качественного секса, и, когда появилась возможность переспать с симпатичным парнем, ты за нее ухватилась.
— Ты так прозаична!
— Ты тоже. Но сегодня тебя почему-то потянуло на романтику. — Роуз понизила голос так, что Стефани едва могла расслышать ее: — Приди в себя. Да, здесь нет папарацци, зато в этом клубе полно сплетников. Я видела даже парочку наших бывших моделей.
— Точно бывших? — встрепенулась Стефани. Она очень строго следила за тем, чтобы ее модели не разгуливали по ночам в поисках выпивки и богатых любовников. — Мое агентство могут скомпрометировать!
— Пока его компрометируешь только ты, — фыркнула Роуз. — Я не узнаю тебя.
— Брось, мне просто захотелось расслабиться, — сказала Стефани, хотя и понимала, что действительно заходит слишком далеко. Алкоголь всегда действовал на нее расслабляющее, но сегодня мартини просто валил с ног.
— Сзади тебя Эрик, — равнодушно обронила Роуз и отвернулась.
Стефани вцепилась в бокал, уговаривая себя не оборачиваться. Может быть, он не заметит ее и пройдет мимо? Хотя вряд ли. Она уже чувствовала тепло его дыхания на своем затылке. Через секунду на плечо Стефани легла его рука.
— Рад видеть тебя в моем клубе!
Она обернулась и довольно умело изобразила удивление и восторг.
— Эрик! Какая встреча! А разве это твой клуб?
— Ты не знала? — Он сел рядом, и только тогда Стефани заметила, что Роуз куда-то исчезла. — Я устроил грандиозный праздник в честь его открытия.
— О, жаль, что я не слышала об этом, иначе обязательно пришла бы.
— Я посылал тебе приглашение, — с укором сказал Эрик, в упор глядя на нее. — Разве Роуз его не передала тебе?
Стефани наморщила лоб.
— Мм… не припомню. Но в мой офис приносят столько корреспонденции, я могла просто не заметить приглашение.
— А по-моему, все дело в том, что ты меня избегаешь.
Стефани ошарашенно на него взглянула:
— Как ты мог такое подумать?
— Какая же ты лгунья, — рассмеялся Эрик.
Она не знала, что делать. Ей не хотелось обижать Эрика. Правда, лишь потому, что он мог нажаловаться ее родителям, а те наверняка устроили бы истерику по этому поводу. Однако ей необходимо было отделаться от него в кратчайшие сроки. Стефани даже мысли не допускала о том, что Эрик может увидеть ее в компании Кларенса.
— Мне пора, — сказала она, рассудив, что в сложившейся ситуации бегство — лучший способ уйти от проблемы.
— Уже? — удивился Эрик.
— Я здесь довольно-таки давно.
— И тебе уже скучно, так? Поверь, в моей компании не заскучаешь. Идем наверх, я покажу тебе мой кабинет. — Он стянул ее со стула, не обращая внимания на протесты.
— У тебя в каждом клубе есть кабинет? — хихикнула Стефани, отбиваясь.
— Конечно. На случай, если я встречу тебя, — улыбнулся он.
— Стеффи? — Кларенс совершенно неожиданно появился рядом с ней.
Она замерла и медленно обернулась. Эрик надменно вздернул подбородок, завидев модельера. Они не были знакомы, но не понравились друг другу с первого взгляда.
— Кларенс Доуэлл, — представился красавчик.
Эрик пожал его руку и загородил собой Стефани, выйдя вперед.
— Эрик Уивер, владелец этого клуба.
— Прекрасное заведение, — кисло произнес Кларенс.
— Спасибо, я знаю.
Стефани потянула Эрика за рукав пиджака:
