— Мне пора, слышишь? Кларенс, ты остаешься?
— Нет, иду с тобой. Приятно было познакомиться, Эрик.
Неподалеку замаячила фигура Роуз. Растерянная секретарша не знала, стоит ли ей подходить и впутываться в историю. Стефани едва заметно покачала головой. Если у мужчин есть друг к другу какие-то претензии, пусть сами выясняют отношения.
— Пока, Эрик. — Она чмокнула его в щеку и быстро пошла к выходу.
Голова у нее кружилась так сильно, что казалось, будто пол ходит под ногами ходуном. Стефани затошнило, и она поспешила выбраться из клуба, чтобы глотнуть холодного воздуха.
Ледяной ветер быстро привел ее в чувство, но не отрезвил. Стефани прошла несколько метров и прислонилась к фонарному столбу. Она сто раз успела пожалеть, что надела каблуки — ноги были ватными. Куда удобнее было бы сейчас идти босиком…
Она уже почти решилась скинуть туфли, когда рядом оказался Кларенс. Он с сочувствием взглянул на нее и осторожно притянул к себе. Лишившись опоры в виде столба, Стефани бессильно повисла на руках у модельера.
— Мне нехорошо… — простонала она.
— Я вижу.
— Наверное, бармен что-то подмешал мне в мартини.
— Маловероятно, — сказал Кларенс, с трудом удерживая ее в вертикальном положении. — Тебя мутит?
— Да, и весь мир вертится так быстро…
— Я отвезу тебя домой.
— К тебе? — бездумно спросила Стефани, закрывая глаза.
Она не увидела улыбку, мелькнувшую на губах Кларенса. Тот подхватил ее на руки и понес к подъехавшему такси.
— Почему бы и нет? — задумчиво произнес он, прежде чем Стефани отключилась.
4
Странно, но Стефани не чувствовала ничего. Совсем ничего. Ни головной боли, ни тошноты, ни даже собственного тела. Хотя подозревала, что хоть какие-то ощущения должна испытывать.
Может быть, откроешь глаза и определишь, где ты находишься? — спросила у себя Стефани. А что, если я умерла? Тогда понятно, почему нет совершенно никаких ощущений.
Она вздохнула, но не услышала ни звука. Стефани действительно словно превратилась в бесплотный дух.
Это ее так напугало, что она все же решилась разлепить веки. В глаза ударил яркий электрический свет. Она зажмурилась, пошевелилась и наконец ощутила, что лежит на чем-то мягком. Послышался шорох, легкие шаги, а затем и голос:
— Стеффи? Ты проснулась?
Она закрыла лицо руками и, осторожно открыв глаза, посмотрела сквозь растопыренные пальцы.
— Свет такой яркий, — прохрипела она и удивилась, услышав собственный голос.
— Ох, прости. Я сейчас уберу лампу.
Через секунду свет погас, и Стефани смогла сесть и осмотреться. Она находилась в огромной комнате, заставленной манекенами. На большом столе, стоявшем у окна с опущенными жалюзи, лежала груда эскизов. Сама же Стефани сидела на кровати, невесть как попавшей в это помещение.
— Твоя студия? — спросила она, глядя на Кларенса слезящимися глазами.
Он улыбнулся, кивнул, смахнул со стула груду ткани и сел на него верхом.
— Здорово, правда?
— Наверное… Прости, я плохо соображаю сейчас. — Стефани потерла лицо ладонями. — Как я сюда попала?
— Я тебя принес.
— Серьезно? Я не помню.
— Неудивительно. Ты уснула у меня на руках.
Стефани почувствовала подступающую тошноту и поспешила лечь. Кларенс тут же вскочил со стула и кинулся к ней.
— Тебе плохо? Принести воды?
— О да! Ледяной воды, пожалуйста!
— Как скажешь.
Он исчез и через минуту вернулся, держа в руках запотевший стакан. Стефани пришлось снова подняться, но на этот раз голова уже не кружилась.
— Потрясающе! Я и не думала, что вода может быть такой вкусной! — проговорила Стефани, осушив стакан до дна. — Вот теперь я наконец начинаю приходить в себя.
— Может быть, стоит выпить пару таблеток аспирина?
— Нет, все в порядке. — Она вяло улыбнулась. — Ты просто прелесть, Кларенс. А теперь, расскажи, пожалуйста, что вчера произошло.
Он присел на краешек кровати и положил ладонь на лодыжку Стефани.
— Ну ты вышла из клуба, уснула у меня на руках, но прежде попросила, чтобы я отвез тебя к себе.
— Шутишь?
— Отнюдь нет. Ты действительно так сказала. Поэтому я исполнил твою просьбу.
— И… что было дальше? — глядя в сторону, спросила смущенная Стефани.
Кларенс рассмеялся и похлопал ее по ноге.
— Успокойся. Никакого секса, клянусь.
— Тогда что я делаю на кровати в твоей студии?
— У меня здесь уже давно стоит кровать. Порой я работаю допоздна, и мне просто необходимо прилечь на полчасика, чтобы отдохнуть. А на кушетках и диванах я не высыпаюсь. Ой, ну не смотри ты на меня так недоверчиво! Взгляни на себя: ты полностью одета. Да и не стал бы я спать с женщиной, которая ничего не соображает.
— Все в порядке, я тебе верю, — устало проговорила она. — Прости, что доставила тебе столько хлопот.
— Ну что ты, какие хлопоты. Мне было приятно сделать для тебя хоть что-то полезное. — Он тепло улыбнулся ей и протянул руку. — Мы друзья?
— Конечно. — Она пожала его ладонь. — Кларенс, раз уж я все равно злоупотребила твоим гостеприимством… Не угостишь ли ты меня кофе?
— И даже накормлю завтраком, если твой желудок в состоянии принимать пищу. — Кларенс помог ей встать.
— Я до сих пор не понимаю, что произошло. До твоего прихода я выпила стакан минеральной воды и лишь потом пригубила мартини. И мне вдруг стало так плохо… Словно мне что-то подсыпали в бокал.
— Кому это было нужно? — спросил Кларенс с интересом, распахивая перед ней дверь, ведущую в полутемный коридор. — Твоей неугомонной подруге?
— При чем тут Роуз?
— Она выбежала из клуба вслед за мной и пыталась привести тебя в чувство. Но я быстренько избавился от нее — сказал, что немедленно отвезу тебя домой.
— Роуз, наверное, с ума сходит от беспокойства.
— Да, она уже оставила кучу сообщений на моем автоответчике. И грозилась позвонить в полицию, если ты не объявишься в течение получаса. — Кларенс взглянул на свои наручные часы. — Судя по всему, копы будут здесь с минуты на минуту.
— Дай мне телефон, пожалуйста, — попросила Стефани, входя в просторную кухню. — Кстати, какой
