сегодня день недели? Кажется, мой мозг все еще не работает.
— Пятница. — Кларенс протянул ей трубку радиотелефона.
— О нет! — простонала Стефани. — Я так плохо себя чувствую, а у меня еще столько дел… И на два часа дня назначена важная встреча.
— Примешь душ — будешь как новенькая, — пообещал Кларенс и по-свойски убрал волосы, упавшие ей на лицо. — Как же я все-таки рад, что мы с тобой познакомились ближе, Стеффи.
— Жаль, что при таких нелепых обстоятельствах.
— Ничего страшного. У нас еще будет время наверстать упущенное, — подмигнул он ей, и Стеффи, к своему удивлению, покраснела.
В кафе на окраине города все столики были заняты. Стефани остановилась на пороге, надеясь увидеть Дерека. Однако среди такого количества народу было сложно найти человека, с которым она встречалась всего два раза в жизни.
— У вас заказан столик? — спросил администратор, подойдя к Стефани.
Она взглянула на него с неодобрением. Обычно, стоило ей войти в ресторан или кафе, вокруг нее начинали бегать официанты, и свободный столик тут же находился. И никто никогда не спрашивал, делала ли она заказ. Впрочем, в это кафе вряд ли когда-либо захаживали знаменитости.
— Меня ждут, — произнесла она и тут же поправилась: — Должны ждать.
— Кто именно?
— А вы знаете всех своих посетителей по именам? — вспылила Стефани.
— Вообще-то да, — невозмутимо произнес администратор. — Если только они не забредают в наше кафе случайно — а это большая редкость.
— Дерек… — произнесла она и запнулась, сообразив, что снова забыла его фамилию. — Высокий брюнет, волосы вечно взъерошены, курносый нос…
— Дерек Лорел? — Мужчина расплылся в улыбке.
— Вы с ним знакомы?
— Конечно! Кто не знает Дерека? Он уже здесь. Пойдемте, я провожу вас…
Он сидел за столиком у самого края летней веранды. Оттуда открывался весьма живописный вид на запущенный парк. Дерек пил какой-то напиток, смахивающий на мохито.
— Привет, — поздоровалась Стефани, усаживаясь.
Он отсалютовал ей рукой.
— Добрый день! Выпьешь что-нибудь?
— Чашечку кофе, пожалуйста, — попросила Стефани, взглянув на администратора.
Тот кивнул, потом с лукавым видом подмигнул Дереку и ушел.
— Что это он вам подмигивает?
— У него нервный тик.
— Врете как всегда.
Дерек удивленно поднял брови:
— А когда это я вам лгал?
Стефани призадумалась.
— Верно, никогда. Но ведь я вас совсем не знаю. А вдруг вы патологический врун?
— Вы всегда так недоверчиво относитесь к малознакомым людям?
— Разумеется, — скучающе вздохнула Стефани. — Лучше усомниться в человеке, чем поверить ему и потом поплатиться за свою доверчивость.
— Невесело вам, должно быть, живется, — хмыкнул Дерек.
— Это почему же?
— У вас, наверное, совсем нет друзей.
— Их мало, зато они проверенные. — Стефани снова покосилась на стакан с зеленоватой жидкостью, который стоял перед Дереком. — Это что?
— Мохито, — подтвердил он ее подозрения.
— В два часа дня?
— А что такого? Я же не виски пью.
Стефани махнула рукой:
— Ладно, это не мое дело. Просто мне не хотелось бы, чтобы вы оказались еще и алкоголиком. Нам предстоит идти на прием к моим родителям, а там будет достаточно много любопытных глаз. Если вы сделаете что-то не то, к примеру, напьетесь, я со стыда сгорю.
— Не переживайте, — усмехнулся Дерек, допивая мохито. — Ради полутора тысяч баксов я потерплю.
Мы вот-вот снова поругаемся, подумала Стефани, глядя в сторону. Уже в который раз. А все из-за того, что мы слишком разные.
— Давайте-ка обсудим завтрашний вечер, — наконец сказала она.
— Слушаю, — равнодушно произнес Дерек, словно ему было совершенно не интересно, где и в каком обществе он завтра окажется.
— Вы должны приехать в мой офис в половине пятого. Там вас будет ждать Роуз и мой личный стилист. Он подстрижет ваши волосы и приведет вас в порядок.
Дерек машинально дотронулся до своей растрепанной шевелюры.
— А что не так с моей прической?
Стефани насмешливо хмыкнула.
— Не хочу вас обижать, но вам давно уже пора заглянуть к парикмахеру.
— По-моему, лучше носить кудри, чем иметь лысину, — заметил он.
Стефани скривила губы и не стала комментировать его последнюю фразу, твердо решив держать себя в руках до поры до времени.
— Роуз также подберет для вас смокинг…
— У меня есть смокинг, — ошарашил ее ответом Дерек.
— Да ну? — недоверчиво произнесла она. — И откуда же он у вас взялся?
— Мой приятель, тот, с которым я снимаю квартиру, актер. Он иногда подрабатывает в агентстве эскорт-услуг. Ходит с богатыми одинокими дамочками на приемы. — Дерек хитро на нее посмотрел. — Может быть, вы его встречали.
Стефани фыркнула.
— Сомневаюсь. Но, честно говоря, меня не интересует, чем занимается ваш приятель. И я бы не хотела завтра упасть в обморок при виде смокинга.
— Он в приличном состоянии, не беспокойтесь.
— Ну раз уж вы так уперлись, приносите его завтра в офис. Роуз посмотрит на смокинг и определит, можно ли его носить. Если нет — то в моем шкафу полным полно приличной одежды вашего размера.
— А можно когда-нибудь посмотреть на кастинг? — вдруг спросил Дерек и заулыбался. — Обожаю рассматривать красивых женщин в бикини.
Стефани раскрыла рот от удивления, но снова заставила себя промолчать. Она поклялась, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станет больше прибегать к услугам Дерека. После прощального ужина она отдаст ему деньги и возьмет с него обещание, что он никогда не появится поблизости.
— Где мой кофе? — пробормотала Стефани, оглядываясь.
— Уже несут. Кстати, что-то вы сегодня неважно выглядите. Белая, словно простыня. Вчерашний вечер был бурным?
— Не ваше дело, — огрызнулась она и тем самым выдала себя с головой.
— О, мне все ясно. А говорят, что только бедняки вроде меня напиваются до беспамятства. Глушили вино тысяча семьсот тридцатого года?
— Слушайте, вы уже достали меня своими насмешками! — не выдержала она. — Я пойду, до завтра.
— Подождите! — Он схватил ее за руку, и Стефани пришлось опуститься обратно на стул. — Больше не буду, клянусь. По крайней мере, я очень постараюсь не задевать вас. Не думал, что вы такая
