— Завтра будет болеть все тело, уж это я тебе обещаю. Поверь, если ты будешь играть с нами регулярно, то тебе не понадобится абонемент в спортзал.
— Да уж… А куда мы едем?
— «Три сосны» — наш любимый бар. Мы всегда там собираемся после игры. Надеюсь, тебе понравится.
— По-моему, сейчас мне понравится все, что угодно. Я испытываю такую эйфорию, будто хлебнула веселящего газа.
— Лучше, чем поход по магазинам? — подмигнул ей Дерек.
Стефани впервые не обиделась на него за подобное высказывание. Она ткнула его в бок и расхохоталась.
— Если бы ты знал, как болят ноги после шоп-рейдов, ты бы так не говорил.
— Для тебя пейнтбол экзотика, а для меня — бутики.
— Как-нибудь я устрою тебе забег по магазинам, — пообещала Стефани. — Посмотрим, как ты запоешь.
6
У бара «Три сосны» не росли хвойные деревья. По правде говоря, поблизости не было вообще никакой растительности. Зато само помещение было оформлено в стиле средневековых харчевен: деревянные столы и лавки, старомодные украшения на стенах, официантки в длинных юбках и белоснежных блузках. У барной стойки бренчал на гитаре музыкант. Ввалившиеся сюда двадцать измазанных краской и грязью человек, может быть, и не вполне вписались в атмосферу «Трех сосен», но точно добавили колорита.
— Что есть в меню? — спросила страшно проголодавшаяся Стефани.
— Рекомендую взять копченые сосиски и жареный картофель — они отлично сочетаются с пивом. — Дерек запнулся. — Ах да, ты же пьешь только благородные напитки.
— Может, хватит уже меня подначивать? — с недовольством произнесла Стефани. — Я буду есть и пить то же, что и все.
— Значит, не стоит просить официантку искать в закромах мартини? — хитро улыбнувшись, осведомился Дерек, за что снова получил тычок в бок.
Стефани веселилась вовсю. Через какое-то время ей начало казаться, что она знала эту компанию всю свою жизнь. Эти люди были удивительно милыми и интересными. Они по-доброму подшучивали друг над другом, рассказывали забавные истории, смеялись. Стефани в них почти влюбилась. Девятнадцать абсолютно разных людей были единым целым, семьей. Прислушиваясь к разговорам, она поняла, что все они принадлежали одному определенному слою общества. Многие жаловались на отсутствие денег и хорошей работы, сетовали, что подорожала плата за квартиру, сравнивали цены в магазинах. Богачка Хортон про себя могла только радоваться, что никто из них не узнал ее. Стефани была уверена, что, если бы Дерек рассказал им о том, кто она такая, непринужденной обстановки не было бы и в помине.
Она заметила, что Дебора, сидевшая напротив нее, достала сумочку, чтобы отыскать носовой платок.
— Гуччи?! — воскликнула пораженная Стефани.
Дебора подняла на нее взгляд, потом перевела его на свою сумочку и рассмеялась.
— Классная подделка, правда? От настоящей не отличишь. Купила на распродаже за двадцать долларов.
— Можно посмотреть?
— Конечно. — Дебора протянула ей сумочку. — У тебя тоже неплохая копия «Прада». Из последней коллекции, да? Но оригинал все равно выглядит лучше.
Стефани пробормотала что-то неопределенное и повертела сумочку Деборы в руках. Фальшивка была выше всяких похвал. Если бы не подкладка из дешевой ткани, Стефани не отличила бы подделку от копии.
— Класс! — восхищенно сказала она, отдавая сумочку владелице. — И всего за двадцать долларов?
— Да, представляешь? Мне ужасно повезло, что я набрела на эту распродажу рано утром.
Кроме сумочки еще купила шарфик и туфельки «Дольче-Габбана». Когда я расплачивалась, повалил народ. Уверена, что, приди я часом позже, все качественные вещи уже разобрали бы. — Дебора перегнулась через стол и, понизив голос, прошептала: — Если хочешь, могу по секрету сказать, где находится этот магазинчик. Там устраивают распродажи каждый второй вторник месяца.
— Буду тебе безмерно благодарна, — смущенно сказала Стефани, понимая, что, если откажется, это будет выглядеть ужасно странно.
Паула, сидевшая по левую руку от Стефани и слышавшая весь разговор, рассмеялась.
— Ты понравилась нашей моднице Деборе. Обычно она так запросто не раскрывает свои секреты.
— Я с удовольствием делюсь тайнами распродаж с людьми, которые умеют и любят одеваться со вкусом, — сказала Дебора. — А по Стефани видно, что она тоже модница.
— Лучше бы ты старую подругу научила искусству выбирать модные и красивые вещи, — хмыкнула Паула, запихивая в рот кусочек копченой сосиски.
— Ты неисправима, и сама это знаешь. Сколько раз я просила тебя не покупать блузки темно-синего цвета. Этот оттенок совершенно тебе не идет.
— А мне нравится!
— Ну и как после этого с ней можно разговаривать? — закатив глаза, вздохнула Дебора.
Стефани рассмеялась. Синий цвет действительно не шел Пауле, делая ее и без того бледную кожу синюшной. Однако Стефани понравилось отношение, с которым упрямая антимодница отстаивала свои взгляды.
Дерек поднялся и вышел на улицу — в баре не курили. Дебора проводила его задумчивым взглядом и улыбнулась Стефани.
— Он тебе нравится, верно?
— Как сказать…
— Только не лги, — подала голос Паула. — Я видела, как ты на него смотришь.
— Как именно? — испуганно спросила Стефани.
— С нежностью, — пояснила Дебора и криво улыбнулась. — Хочу предупредить тебя…
— О чем же?
— Дерек классный парень. Очень добрый и чуткий. Не обижай его.
Стефани натянуто рассмеялась.
— Вообще-то у меня нет планов на его счет. Мы просто знакомые. Даже не приятели. Он пригласил меня поиграть в пейнтбол, потому что в команде не хватало игрока.
— Ладно, не оправдывайся, — хихикнула Паула. — Тем более что Дерек тоже на тебя запал. Ну или мне так показалось.
— Хм, поверьте, уж я-то знаю, как он смотрит на женщину, когда та ему нравится, — многозначительно подняв брови, произнесла Дебора.
— Вы встречались? — догадалась Стефани.
— Было дело. Правда, недолго. Всего три месяца. Но расстались друзьями.
— Да вы и похожи, — хмыкнула Паула. — Обе блондинки, примерно одного роста, хорошо одеваетесь и выглядите… Его тянет к подобным женщинам.
— Прекрати, — отмахнулась Стефани. — Не собираюсь я с ним встречаться. Мы слишком разные. Нет, правда! К тому же у меня есть воздыхатель.
— Не удивлена, — лаконично произнесла Дебора. — Впрочем, я и не думаю, что у вас может случиться роман. Слишком уж это смахивает на сказочку.
