Венчание со страхом

прочим, небрежно и отрывисто, но было заметно, что тема эта для него больная. – Вот он и гуляет, пока молодой. Гу-ляй, пока ма-ла-дой, – пропел он, отбивая ритм кроссовкой, на которой замигал алый огонек. – А потом он – байкер. А байкеры знаете кто?

– Ну это которые на мотоциклах…

– Это Свободный Народ. А Свободному Народу нечерта слушать чужих. Так и Акела говорит.

– Акела? Волк из «Маугли»? – спросила удивленно Ира.

Жук только ухмыльнулся и запел:

– Гуляй, пока ма-ла-дой…

– Кеш, а у твоего брата какое прозвище среди Свободного Народа? – быстро спросила Катя, она кое-что начинала понимать.

– Чиль.

– Это, кажется, коршун, что Маугли помогал?

– Ага. Зоркий Глаз.

– А тебя что же Жуком зовут?

– Через год перестанут.

– А почему?

– А потому что мой срок подойдет. Меня в стаю примут.

– Инаугурация, значит… А Стасик хотел, чтобы его в стаю приняли?

Кешка кивнул.

– Еще б ему не хотеть! Только вряд ли. У него ж мотоцикла ни через год, ни через пять не предвиделось. А только с моторами нужны.

– А у тебя откуда бы мотоцикл взялся?

– Братан обещал. У него слово – сталь.

– Так тебе ж права на вождение все равно до восемнадцати лет не дали бы.

Жук снова усмехнулся: видел, мол, я твои права, тетя, в гробу.

– Значит, ты знаешь, кто убил Стасика, – сказала Катя.

– Угу.

– А тебе его жалко?

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал твердо:

– Жалко. Мне Зеленого жалко. Очень.

– Ну, тогда расскажи нам все, что знаешь. Кто его, по-твоему, убил?

– Крюгер, – ответ был молниеносный.

– Телевизионный Фредди?

– Угу.

– И ты, такой взрослый, такой самостоятельный парень, веришь в эти сказки?

– А это не сказки. – Мальчишка вздохнул. – Это вы, большие, ни во что не верите, а зря, между прочим… И Акела так говорит.

– Кеш, прости меня, но это несерьезно.

– Вы спросили – я ответил, как в первом классе у доски.

Катя видела: он уходит в себя, как черепаха в свой панцирь. Ему становится скучно, когда ему не верят.

– Когда же ты последний раз видел Стасика?

– Да он у меня жил.

– Жил? Когда?

– Ну тогда… его мать из дома выгнала. Ну, куда Зеленому? Только к дяде Кеше. Жил он у меня, спал вот здесь на диване.

– А почему тогда в пятницу он от тебя ушел?

– Потому… А вы откуда знаете?

– Знаю вот. По телевизору передали.

– Правда?

– Угу. – Катя тоже ухнула совой: с этими малолетками быстро выучишься. – Ну так почему он от тебя вдруг ушел?

– Так. Захотел и ушел.

– Кеша, это очень важно. Почему?