Юзбашев смотрел мимо начальника отдела убийств, упрямо вперясь в плакат на стене, изображавший Рудгера Хауэра. Темные брови этолога сошлись на переносице. Весь его вид выражал непокорство и ледяное презрение к представителям власти.
– А говорил я вам, Константин Русланович, в прошлый раз, что цирк – вещь занятная, – благодушно начал беседу Никита. – Говорил – нет? Ну и ваньку мы с вами сваляли! Тигр еще тоже… Здорово он вас слушается. А правда, что все-таки случилось? Почему вы начали оказывать активное сопротивление сотрудникам правоохранительных органов?
Юзбашев сверкнул глазами.
– Откуда же я знал, что это из органов? Ночью выскакивают какие-то, один с пистолетом, мат-перемат… А в нашем цирке имеется уже плачевный опыт общения с бандитами.
– В «нашем» – хорошее словечко. Значит, приняли вы милицию за бандитов. Допустим. Но потом-то, я вот там был, вас предупреждал, кричал – голос едва не сорвал.
– Я ничего не слышал.
– Не слышали? Странно. Хотя… наедине-то с тигром тоже не сахар побывать, уши может заложить. Впа-алне может, – Колосов взглянул на Свидерко.
Тот зашевелился на подоконнике.
– Слушай, Костенька, – процедил он с какой-то злобной нежностью. – Ты вообще представляешь, что натворил-то? Ты где кражу-то совершил, голубь сизый? На моем участке – вот где. На участке Николая Свидерко. – Он пружинисто спрыгнул с подоконника. – А Николай Свидерко с ворами знаешь что делает? Знаешь, как он их по стенке размазывает?
– Я никакой кражи из цирка не совершал!
Свидерко грозно двинулся вперед.
– Погоди, – Колосов поудобнее уселся в кресле. – Константин Русланович, вы же умный человек. Ну это, право, несерьезно. Вас же с поличным взяли, когда вы выносили вещи со склада.
– Ну, выносил, выносил! Ну и что? Да вы завхоза спросите! Он вчера мне сказал: помоги погрузить, сотнягу на руки. Я что, отказываться буду? Откуда я знал, что он это барахло ворует? Он же завхоз, всеми делами вертит. Да вы у него спросите!
– Ну допустим, все так и было, – журчал Колосов. – Допустим. Я не спорю, вполне вероятно и это тоже. Каких чудес сейчас только не встретишь? Коля, подожди! Да… так вот… А помните, о чем мы тут с вами третьего дня беседовали? Помните? Во-от. Тут в соседнем кабинете коробка одна лежит, ящичек. Так содержимое его нас крайне беспокоит. Опасное содержимое. Вижу, вижу – скажете: знать про ту коробочку ничего не знаю.
– Нет, почему, – Юзбашев подался вперед. Скулы его покрылись жарким румянцем. – Действительно, тут отпираться глупо. Я вам объясню. Ту коробку со змеями мне вчера вечером принес незнакомый парень, сказав, чтобы я… я пристроил ее куда-нибудь.
– За сколько?
– За четыре сотни.
– Мало, – Никита пригорюнился. – Продешевил этот парень. Коля, я же сказал – подожди!
– Щас у меня этот лгун своей брехней подавится! – точно давешний тигр, рыкнул Свидерко, однако послушно вернулся на подоконник.
– И вас не посетила мысль, Константин Русланович, что змеи –
Юзбашев отвернулся.
– Вы вот, по отзывам ваших коллег, животных сильно любите. Да и сам я это видел – с тигром-то как вы, жертвовать зверюшкой не пожелали. Похвально это. А с этими ложноногими-то, что ж вы так обошлись некрасиво? Так жестоко, варварски. В коробке они у вас – некормленые, непоеные. Ханыгам каким-то их всучили. Эх, Константин Русланович!
– А вы что думаете, – прошипел Юзбашев. – Змеям на базе, что ли, слаще живется? Да я… да тот человек, что это сделал, может, спас их! На базе-то поинтересуйтесь, сколько они живут? Какова смертность там? Сколько дохнет их в этих экспериментах? У садистов этих, у мясников! – Юзбашев почти кричал. – Вы поинтересуйтесь там, на базе, чем они там занимаются. Какие «естественные» потери у них, поинтересуйтесь!
Колосов наблюдал за ним, потом спросил серьезно и тихо:
– Садисты – это кто ж такие будут?
– Да все! Все они – Ольгин, Званцев. А этот-то Женя – дурачок ненормальный. Он же ненормальный! Ольгин потому его там и держит, это в его программу входит. А он же… он же псих! Мне старуха сколько раз жаловалась…
– Старуха?
– Ну да! Он же… Эх, да что там говорить! – Юзбашев стукнул кулаком по колену. – Что говорить мне с вами? Разве вы поймете?
– И Зоя Петровна – садистка? – тихо спросил Колосов. – Да?
Юзбашев не то вздохнул, не то всхлипнул.
– Так, значит, змей вам незнакомец принес? – спросил Никита.
– Да.
– Прямо вот так в коробке запакованных?
– Да!
