– Юлия Павловна, она представилась. И тоже ничего про нее сказать не могу. Я ее прежде никогда не видела.
– Там еще ребенок должен быть на даче. – Катя рассказала Колосову «про мальчика в кустах». – Запуганный какой-то. Необычный.
– Чем необычный? – Колосов снова записал что-то в блокноте.
– Альбинос вроде. Белесый как лунь. Но со взрослыми его за столом не было. Спал, наверное, уже.
– Ясно. – Колосов потер рукой лицо. Выглядел он усталым. – Вот, девочки, какие дела-то у нас. Отравление. Чисто женский прием расправы с жертвой, вам не кажется, а?
Катя встала, начала убирать со стола посуду. Никита вышел на крыльцо курить. Ясно, в голове начальника отдела убийств Гениального Сыщика уже наверняка бродит целый выводок «рабочих версий по делу». Как же без этого! Начальство требует активизации розыскной работы. А в заведенном по этому факту оперативно-розыскном деле и пунктик соответствующий имеется.
Катя потянулась за подносом. Первая, напрашивающаяся сама собой версия проста. Никита о ней уже обмолвился, когда упомянул про обыск у Сорокина. Кому, по самой примитивной логике, выгодна смерть Сорокиной в первую очередь? Самое простейшее предположение – ее брату Константину, не скупящемуся на родственные затрещины.
Каждый несет свой крест – Нина это не раз повторяла. Но крест в какую-то минуту жизни становится просто непосильным, и его так и тянет сбросить с плеч. А поэтому…
Заботы о сумасшедшей сестре могли в конце концов встать брату поперек горла. И он вполне мог решиться на… Правда, у этой версии, при всей ее простоте и заманчивости, имеется одно слабое место. Сорокин мог убить свою сестру и раньше. Что ему мешало сделать это неделю, месяц, год назад, наконец? Правда, на это можно возразить, что обстоятельства его жизни как-то вдруг могли измениться, а это, в свою очередь, привело и к перемене его взаимоотношений с сестрой, но…
Катя смотрела на Колосова: нет, уж ты, конечно, не будешь слушать мои версии. Зачем тебе? Они и так давно уже запечатлены в твоем заветном блокноте. Но у нас в запасе и вторая версия: Сорокина покончила жизнь самоубийством. О, тут сразу возникает масса неясностей. Где сумасшедшая могла самостоятельно достать ядохимикат гранозан? Купила в магазине «Ваш сад-огород»? Интересно, а умственные ее способности позволяли совершать подобные покупки? Ведь сначала надо было все разузнать о действии яда, является ли эта дрянь смертельной, в какой дозе ее принять, чтоб уж наверняка… Такая морока и здоровому-то человеку не под силу. Проще уксусу хлебнуть неразбавленного или из окна сигануть. Или же найти подходящий крюк в потолке, или сук на осине и… Катя чуть не выронила блюдце. ОСИНА… Ей вспомнилось это дерево и обрезок веревки на нем в старом парке «Водник» у ржавой карусели…
Самоубийца Ачкасов выбрал именно такой способ ухода из опостылевшей жизни. А ведь тоже мог купить себе какой-нибудь ядохимикат позабористей и… Катя посмотрела в темное окно, мучительно что-то припоминая, ей надо что-то сказать Никите. Что-то очень важное, связанное как раз с… Но мысль, только что промелькнувшая, уже ускользнула. Что-то она ведь только что вспомнила в связи с этим самоубийством в Старо-Павловске, и вот… Или ей только показалось?
Она прислушалась: Нина, тоже вышедшая на крыльцо, рассказывала Никите о своей семье: о деде Тариэле, выстроившем эту дачу, об отце…
А что же, интересно, хотел сказать Никита своей ехидной фразой «чисто женское убийство»? Если идти традиционным путем, то в смерти Сорокиной нужно подозревать всех оказавшихся в тот злополучный вечер в гостях у Александры Модестовны. И четверо из присутствующих там были женщины (если считать и их с Ниной, конечно). Интересно, Никита по старой дружбе хоть для нее, для Кати, сделает исключение?
Впрочем, бог с ними, с этими притянутыми за уши версиями: Кате вдруг стало скучно перебирать в уме все эти головоломки. Насколько она успела изучить начальника отдела убийств, Никита на этот счет человек оригинальный. «Версии версиями, а у нас и у самих горшок на плечах варит» – любимая его поговорка. Версиям порой он не придает никакого значения. Он просто…
– Ну что решила? Я могу рассчитывать на вашу помощь?
Катя на пороге обернулась с подносом в руках: Колосов, вернувшийся на террасу, смотрел на нее серьезно и тревожно. Надо же, Гениальный Сыщик снизошел до просьб! По собственному признанию, никого и ни о чем он терпеть не мог просить.
– Конечно, Никита. Что я должна сделать?
– Я попросил бы тебя… познакомиться с твоими нынешними соседями поближе.
– Со всеми, со всеми?
– Угу. По возможности.
– Со Смирновым вряд ли это получится. Сам понимаешь почему.
Колосов глянул на наручные часы:
– Ну, с ним – на нет и суда нет… Ладно. Поздно уже. Вам отдыхать пора, и так я у вас загостился. Спасибо за ужин. Теперь приглашение на шашлыки за мной.
Нина, подкравшаяся сзади, дернула Катю за кофту и прошипела в самое ухо:
– Куда он ночью поедет? В Москву, в такую даль! Скажи, чтобы ночевать оставался. Мы ему на террасе на диване постелим. Выспится – кум королю!
– Спасибо. – Колосов, услышав Нинины слова («Какие большие у нас уши!» – подумала Катя ехидно), улыбнулся. Катя поймала на себе его взгляд. – Я с приятелем уже договорился. К нему поеду. Он тут в городке живет на площади Победы. Следователь прокуратуры, хороший паренек. Спасибо за приглашение – я не хочу вас стеснять.
«Ну и бог с тобой, – подумала Катя, – вольному воля, упрашивать не станем». Она пошла проводить Никиту до машины. В глубине души она даже была рада, что все так складывалось. Узнай «драгоценный В. А.», что в его отсутствие Колосов провел ночь, как говаривали наши романтические предки, «с ней под одним кровом», объяснениям конца и края не было бы.
– И все-таки, что конкретно мне нужно делать? – спросила Катя, когда они подошли уже к калитке.
