И Катя всю дорогу трещала как сорока, представляя в лицах полковнику Гущину вчерашний инцидент.
И за дорогой не следила – Москва – пробки.
Закрыла рот, только когда служебная машина остановилась на углу жилого серого дома на какой-то улице. А дальше – милицейский патруль, машины с мигалками, ограждение, толпа зевак и…
– О господи, а что это за здание?
– Замоскворецкий универмаг, – ответил полковник Гущин.
Катя посмотрела вверх. Дом с витринами – пять этажей, стены цвета кофе с молоком, выпуклый, закругленный фасад – плавные линии, раздвижные двери.
Тогда здесь двери тоже были из стекла, но открывались и закрывались самими посетителями универмага. Двери из стекла, как и та на балконе…
Нет, то все забыто, напрочь забыто.
– Надо же, только вчера об этом универмаге речь у нас заходила, – Катя внезапно заметила, что и полковник Гущин как-то странно медлит возле гранитных ступеней. – А я однажды совсем маленькой с нянькой здесь… Как же давно я сюда не приходила, в эту часть города.
– А я тридцать лет назад стоял вот тут, на этом самом месте… в оцеплении… Даже день точно помню. Да, бежит время.
– Федор Матвеевич, а кого убили? – спросила Катя. – Тут опять только оцепление, патрульные. А где же Петровка вся? Елистратов, сотрудники, эксперты?
– Там, внутри, – Гущин сделал то, чего не делал никогда – ни до, ни после: крепко взял Катю за руку.
И они вместе поднялись по гранитным ступеням к раздвижным прозрачным дверям.
Бом! Бо-о-ом!
Звук боя часов – размеренный и мелодичный. Сразу направо от входа в просторный светлый торговый зал первого этажа – большой парфюмерный отдел и рядом – в глубине отдел по продаже часов.
Бом!
Настенные, напольные – в корпусе из хромированного металла и мореного дуба часы начали отбивать время – все разное и не в унисон, а словно вторя друг другу, стремясь догнать, наверстать упущенное.
– Прекратите эту какофонию! Работать невозможно!
Катя услышала резкий голос полковника Елистратова – начальника отдела убийств МУРа. Низенький и полный, похожий на пингвина, без пиджака по случаю жары, он стоял в самом центре зала рядом со следователем прокуратуры и экспертами, снимавшими все происходящее на видеокамеру. Сотрудники милиции рассредоточились по залу, и среди вновь прибывших Катя увидела начальника отдела вневедомственной охраны и рядом с ним майора Бурлакова.
– Никаких сигналов к нам на пульт в течение ночи не поступало, патруль дважды объезжал периметр охраняемой территории, ничего подозрительного. Проникновения в здание извне нет, – Бурлаков докладывал следователю прокуратуры.
– Я не понимаю, как же тогда… как же он покинул здание, – следователь обернулся к Елистратову.
Тот, не отвечая пока, подозвал старшего опергруппы.
– Все тут обыскать сверху донизу. И что там с опросом персонала?
А потом Елистратов подошел к полковнику Гущину.
– И где же? – спросил тот вместо приветствия.
– На втором этаже, в отделе постельного белья. Сам посмотри сначала.
Бом-м-м!
Часы ударили в последний раз и умолкли. И стало слышно только голоса людей, но и они в этих старых толстых стенах звучали приглушенно.
Катя огляделась. Собственно, тут она впервые, тогда ведь она сюда так и не зашла… или нет, все-таки они с нянькой зашли, несмотря на ее, Катин, плач.
И пол тут прежний – из серого мрамора, и лестница… Полированные дубовые перила. А вот зеркал почти нет в торговом зале, все стены забраны пластиковыми современными панелями, и все пространство очень грамотно и функционально разграничено.
Парфюмерный отдел.
Отдел по продаже часов.
Отдел бижутерии и фирменных очков от солнца.
Отдел по продаже хрусталя и фарфора.
– Мне нужен подробный поэтажный план универмага, – объявил полковник Елистратов.
Они с Гущиным услышали это уже на лестнице.
Второй этаж.
– А потолки тут прежде высокие были. Или мне по молодости тогда так казалось? А сейчас что-то давят… ну да, подвесные сделали. Все-таки новшеств много, – Гущин прищурился. – Тогда меня сюда не пустили. Но потом я заходил, и даже часто какое-то время.
О чем это он?
– Дело у нас сразу Петровка забрала, а потом министерство. Я-то в пятнадцатом отделении тогда работал, только пришел, мой первый год после «Вышки». Так что это наша территория, пятнадцатого… Все продолжения тогда ждали. А его не последовало.
О чем он?
Катя видела перед собой обычный торговый зал самого обычного универмага – не слишком яркий свет, кремовые потолки и перегородки и большой отдел по продаже женской одежды. Слева – отдел игрушек (вот странность), а справа пышно и довольно посредственно декорированный отдел по продаже тканей, штор, пледов и постельного белья.
Стеллажи с комплектами пододеяльников и простыней, диванные подушки. Тяжелые занавеси, прикрывающие заднюю стену, большой выбор штор и гардин, вывешенных от пола до потолка на кронштейнах и посреди всего зала…
Двуспальная кровать, убранная покрывалом и пестрыми подушками.
Тело лежало поперек кровати. Голые ноги – одна все еще в туфле, вторая босая, свесившиеся до пола руки и растрепанные светлые волосы.
У самой кровати на полу скомканное летнее пальто.
Катя сразу его узнала – шелк весь в цветах и драконах.
В цветах и драконах…
– Ну, что, знакома она тебе? – спросил Гущин. – Я-то ее не видел живой. Только слышал – скольких эта баба облапошила.
Как много на кровати лишних подушек…
В этот момент один из экспертов (они занимались своей работой) осторожно повернул лежавшее ничком тело.
Ее лицо…
Катя невольно отвернулась.
Багровое, с густо, жутко размалеванным от уха до уха алой помадой ртом, сведенным судорогой.
Ксению Зайцеву, обвиняемую по делу о мошенничестве, которую она, Катя, и видела-то вчера практически мельком в кабинете следователя, было очень трудно узнать. Но Катя узнала ее сразу.
– Ее задушили, – сказал эксперт. – Смерть наступила более двенадцати часов назад.
Гущин наклонился над трупом.
– Нет, это не руками, – сказал он.
– Да, судя по всему, использован какой-то предмет – возможно, шнур от портьер – тут их вон сколько, на выбор, возможно, галстук или еще что-то.
– Не нашли?
– Пока нет.
– Как считаете, здесь все и произошло, прямо на этой кровати? – Гущин дотошно осматривал
