Глава 24
МОМЕНТ ИСТИНЫ
Никогда еще время не тянулось для Кати так нестерпимо медленно. С того момента, как она позвонила Колосову и сообщила ему «Берберов Артур, Кузнецкий мост, магазин мод», а Колосов ответил: «Ясно, сейчас сотрудника подключу», прошли вcего лишь сутки. Бодрый Никитин ответ ее обнадежил, и она стала жадно ждать результатов этой самой оперативной работы. Ей все казалось, что, если Колосов ответил «ясно», ему действительно все уже известно, осталось только взять проклятого маньяка с поличным и… Увы, час шел за часом, вечер, ночь, утро… А новостей все не было. «Он должен мне сообщить, если что-то узнает. Обязан. Ведь это я, я ему все поднесла на блюдечке, мы принесли!» Однако телефон молчал.
– Отправляйся-ка ты завтра в Ясногорск. Сделай интервью с начальником ОВД по итогам операции «Арсенал», – сказал ей Горелов. – А оттуда, если желаешь, можешь в свой любимый Каменcк заглянуть.
– Хорошо. – Катя согласилась с радостью. Не сидеть же как дура у телефона! – Вот только узнаю, когда рейсовый автобус туда отправляется.
– Плюнь на автобус, – сказал ей вечером Кравченко. – Я тебя лично отвезу в лучшем виде. Я тут, подружка, на выходные тебя покину, у меня дельце одно важное подворачивается…
– Мне не привыкать. – Катя только пожала плечами.
– Правда дельце, честное-благородное. – Кравченко ударил себя кулаком в грудь. – Никаких соперниц- блондинок не предвидится, клянусь. Ну а завтра у меня выходной, потому прокачу тебя в Ясногорск с ветерком.
– Тогда я ставлю будильник на семь. – Катя нажала кнопки «тайм» и «аларм» на электронных часах.
– Ой, так рано. – Кравченко поморщился.
– Мне надо поймать начальника сразу после оперативки. Если не хочешь ехать, я прекрасно доберусь туда на автобусе.
Но Кравченко, ворча о том, что им всегда помыкали и шантажировали некоторые личности из числа слишком трудолюбивых сотрудниц пресс-центра, отправился на кухню перекусить на сон грядущий.
В Ясногорске управились быстро. Начальник отдела внутренних дел обстоятельно отчитался о формах и методах борьбы с преступностью в этом заросшем соснами городке физиков и конструкторов, где вся жизнь вращалась вокруг огромного НИИ с самым большим в СНГ синхрофазотроном. Итоги операции «Арсенал» даже в этом интеллигентском заповеднике впечатляли: изъятые «пушки», задержанные «по указу» бичи из местных крутых, ликвидированные наркопритоны. Словом, почистили городок на славу.
Кравченко ждал Катю в своих «Жигулях». Вернувшись, она застала его за полуденной трапезой – он аппетитно уплетал хрустящий картофель из пакетика и запивал его кефиром из пластмассовой бутыли «Панинтер».
– На вот кефирчика, – засуетился он, подавая ей вторую бутылку.
– Я не люблю молочное, ты же знаешь.
– Дурочка, оно ж от радиации – первое средство. Тут же ускоритель частиц, а значит, и радиации до черта.
– Нет здесь ничего. – Катя улыбнулась, однако бутылку взяла. – Я специально про экологию спрашивала, все в норме.
– А ты верь больше! – хмыкнул Кравченко и присосался к кефиру. – Я пока тебя ждал, десятка полтора прохожих насчитал – и все лысые. И начальник здешний лысый, и в дежурке тип сидит яко коленка. С чего бы это, а?
– Господи, мало ли на свете лысых мужчин! – Катя отпила кефир, поморщилась – кисло.
– Первейший признак миллирентген в час – плешь на затылке, – не унимался Вадим. – Я пока еще своей шевелюрой горжусь, – тряхнул он соломенной славянской копной волос, – да и судьба твоей мне пока не безразлична. Так что, если не желаешь принять противоядие кисломолочное, поехали отсюда по- быстрому.
– Только заглянем в Каменск, ладно?
Кравченко подмигнул ей в зеркальце.
В Каменске среди прежних Катиных сослуживцев он считался своим. Ира Гречко, приветствуя, чинно чмокнула его в щеку, оставив на ней след коралловой помады, подоспевший Сергеев крепко пожал руку.
– Какие люди! Вадим Андреич!
Кравченко стал своим оттого, что в былые времена он частенько приезжал в отдел к Кате и, если было нужно, помогал на свой лад и ей, и ее друзьям. «Вам лишняя пара рук не помешает, а мне тоже удовольствие – любимой девушке подсобить», – говаривал он. В конце концов ему даже выдали удостоверение внештатного помощника милиции, что его немало позабавило. Надо сказать, что, к удивлению Кати, Кравченко и каменские оперативники понимали друг друга с полуслова.
– Бросай ты хмыря своего, иди лучше к нам, – не раз подзуживал его Сергеев. – Ведь обрыдло тебе с ним, я по глазам твоим, Вадь, вижу. Ты ж наш, наша кость. Деньги, что ль, держат?
– Не в деньгах дело, – отвечал Кравченко. – Но с ходу такие дела не решают.
– Как раз с ходу и решают, – басил Сергеев. – Таким орлам парить суждено в свободном полете, а не дверцы в лимузинах всякой сволочи открывать. К себе-то в контору не думаешь возвращаться?
– Упаси Бог, – кривился Кравченко. – Уж лучше к вам.
– Учти, Жданович, ну, помнишь его, вернулся. Расплевался с банком своим – мол, гниды вы все там, сволочи и буржуи – и к нам опять. Если надумаешь – только мигни. Старший опер, через год – начальник
