полюсе. Во дворе серыми глыбами высились сугробы. Катя чувствовала себя так, словно высаживалась на другую планету. Она сунула руку в карман шубы, нащупала там ключи. Странно как. Это были чужие ключи от чужой квартиры чужого дома.
В отделении милиции на Соколе эти ключи вместе с копиями рапортов ОРД и толстой пачкой свежих фотографий с подробными пояснениями на обороте каждой Кате вручил Николай Свидерко. Он же ввел ее в курс дела: спасибо, что согласились помочь нам, значит, действуем так – мы селим вас в квартиру на пятом этаже под видом нового жильца. А вы за эти дни стараетесь войти в контакт с соседями и получить информацию о том, кто из проживающих в четвертом корпусе жильцов (женщин, подчеркнул Свидерко), возможно, был знаком с Бортниковым.
– Вы так уверены, что у Бортникова была именно сообщница, а не сообщник? – спросила Катя.
Ответил ей Колосов:
– Мы ни в чем еще не уверены. Возможно, сообщников было несколько. Но женщина в этом деле замешана. Я это чувствую.
– Ну, если все дело в чувствах… – Катя посмотрела фотографии и отложила снимки жильцов. – А еще вопрос можно?
Свидерко подсел поближе, кивнул.
– Квартира, куда вы меня хотите поселить, та самая, где… где тело нашли? – голос Кати невольно дрогнул.
– Нет, нет, что вы, Катюша! – Свидерко замахал руками. – Труп нашли в пятнадцатой, в той, что сейчас из двух квартир переделывают. А та, что сдается, напротив, четырнадцатая, двухкомнатная. Эту квартиру фирма «Соцгарант», та, что жилплощадь в доме выкупила, для себя и своих сотрудников приобрела. А сейчас временно сдает. Квартира гостиничного типа, с мебелью уже.
– А кто же будет оплачивать ее? – поинтересовалась Катя. – Неужели ваш МУР раскошелится?
Колосов и Свидерко переглянулись. А затем Никита изложил Кате саму суть операции, благодаря которой «внедрение в преступную среду» стало возможным.
– Я с авиафирмой договорился, с «Трансконтинентом». Лично с управляющим это обсудил, с неким Жуковым. Они ведь чего хотят? Деньги свои хотят вернуть. И мы этого хотим и хотим убийство раскрыть. Значит, интересы наши совпадают. А раз так, они согласились на время стать для нашего сотрудника крышей.
– То есть? – спросила Катя.
– Я с Жуковым договорился: «Трансконтинент» через своего посредника снимет у «Соцгаранта» эту квартиру вроде бы для своих сроком на месяц. И полностью оплатит все расходы. А поселим мы в квартиру своего человека, то есть тебя.
– На месяц? Ты же говорил, только на десять дней? – всполошилась Катя.
Свидерко загадочно заулыбался, бормоча: что вы, что вы, там и недели будет предостаточно. Колосов промолчал. А Катя подумала: так мне и надо! Снова влипла в историю. Сама же фактически подала им мысль, что банальными полицейскими методами это преступление не раскроешь. Вот и получила приз за смекалку.
А тут вдруг вроде бы совершенно случайно Колосову на мобильник позвонил Мещерский. И Катя с изумлением узнала, что он уже в курсе всего (Колосов с ним уже, оказывается, обсудил это переселение народов). Мещерский обещал помочь с переездом и осторожно поинтересовался: как Катя и что все-таки ему говорить Кравченко? Как объяснять это самое оперативное задание?
– Ах, Сереженька, дорогой, оставь эти прелести мне, – безнадежно ответила Катя, отняв у Колосова мобильник. – А ты лучше вот что мне скажи: как по-твоему, надо мне все это, а?
– Но Никите надо помочь, – твердо ответил Мещерский. – Он же редко когда о чем-то просит. А тут, значит, все очень серьезно. Ну, если тебе трудно, если… если с Вадимом будут проблемы и ты этого так боишься, то… – Он запнулся и продолжил еще более решительно: – Хочешь, я вместо тебя в эту квартиру вселюсь? Поживу там. Мне ведь все равно, где кантоваться, у себя или на Ленинградке.
И Катя поняла: от оперативного задания ей не отвертеться. И даже не стала больше допытываться у Свидерко, что за «конспиративная» квартира ей уготована, какая там мебель – раскладушку-то брать с собой или нет?
А вечером состоялся памятный разговор с «драгоценным В.А.». Лучше бы он вообще не звонил из своей Сибири! Катя начала сбивчиво, взволнованно объяснять: дело на работе… просили помочь… начальство… опасный преступник… надо поработать, переехать в один дом, на квартиру…
«Драгоценный» с того края света спросил: чего-чего?! Она снова залепетала, он снова переспросил: я что-то вас не понял. Куда это вы собрались переезжать?! Катя снова начала объяснять, все с самого начала, запуталась, и тут раздался гудок – то ли у Кравченко карточка закончилась, то ли связь оборвалась неожиданно и бесповоротно.
В трубке пульсировали гудки. Вадим так больше в этот вечер и не позвонил. Катя разревелась с досады. Ей все сразу стало безразлично. И на следующий день в пять часов вечера в сумерки она стояла во дворе дома в самом отвратительном, в самом похоронном настроении.
Помогал с переездом Мещерский. Коллеги из отделения милиции, Колосов и Свидерко, вроде были где- то рядом, согласно плану, оставаясь при этом в тени.
– Мы будем держать связь с вами… – важно заявил на прощание Свидерко.
– Если я вам нужна, вы ко мне приезжаете, если вы мне нужны, я вызываю такси на свое имя, – угрюмо пошутила Катя.
– Зачем такси? – Свидерко забыл «Бриллиантовую руку». – Мы вам позвоним. У вас, Катюша, все наши телефоны есть. Мой домашний вы тоже запишите на всякий случай… – Свидерко посмотрел на Катю, на Колосова, кашлянул. – Там одна женщина может трубку снять, не обращайте внимания, это соседка, спросите меня.
Бумажка с телефонами связи лежала в сумочке. Когда Катя во дворе дома вылезла из машины, она проверила сумочку – там ли телефоны. Позвенела связкой ключей. Было как-то тоскливо сознавать, что эти
