какой-нибудь новый или, на худой конец, заставку, как в компьютерной игре. Но, как просить все это, Павлик не знал. И сны ему снились совсем иные.
Казалось, что это и не сны даже, а что-то совсем другое. Ведь когда крепко спишь, укрывшись с головой одеялом, то ведь ничего не чувствуешь – ни чужих отвратительных запахов, ни чужого дыхания на лице, ни боли в своем теле, ни страха, не слышишь звуков – всегда одних и тех же: скрипа паркета под чьими-то тяжелыми шагами, шума льющейся в ванной воды. И слез своих, текущих ручьем по щекам, тоже ведь не замечаешь во сне.
Сны свои Павлик делил на две категории. Одни были такими, что все происходящее в них ему виделось как бы со стороны. Эти сны снились довольно редко и даже тогда, когда мама ночевала дома.
Другие сны посещали Павлика гораздо чаще: по ночам и всегда в мамино отсутствие. И в этих снах, похожих на кошмары, он всегда что-то делал сам либо что-то делали с ним. И после них всегда было мучительно просыпаться, потому что все тело ломило и внутри, в животе, что-то сильно жгло и пекло. А в горле стоял какой-то комок, как это бывает, когда долго ревешь, ушибив коленку или сломав любимого робота-трансформера.
О снах своих Павлик ни с кем никогда не заговаривал. Даже с мамой. Особенно с мамой. И запоминать их ему не было нужды – сны и так повторялись из ночи в ночь с точностью до мелочей.
Однажды соседка по этажу, которую мама звала Надежда Иосифовна, позвала Павлика к себе, угостив конфетами. В ее квартире был бесконечный, темный, узкий коридор. В их с мамой однокомнатной квартире никакого коридора не было – только маленькая прихожая. И тем не менее этот чужой коридор показался Павлику до ужаса знакомым. И он сразу вспомнил: ведь он уже не раз видел этот самый темный пугающий тоннель во сне.
То был сон той, первой, категории. Сон, похожий на кино по телевизору: незнакомый и одновременно словно уже виденный наяву в квартире соседки темный коридор и мальчик, убегающий по нему. Совсем неизвестный Павлику мальчик – испуганный, кричащий, плачущий.
В этом сне было и еще что-то грозное и темное, быстро настигавшее мальчика, приближавшееся к нему по коридору от входной двери. Но что это было – Павлик не знал, во сне
Еще один сон виделся Павлику тоже как бы со стороны. И там место тоже было вполне узнаваемое: лестничная площадка у мусоропровода. Только вот стены были отчего-то выкрашены в синий, а не в зеленый цвет, как это было сейчас на всех этажах дома. В том сне кто-то невидимый быстро поднимался по лестнице. Павлик слышал чьи-то шаги – дробный мерный топот. Была еще отчетливо видна толстая труба мусоропровода, а за ней Павлик всегда видел в своем сне спрятавшегося мальчика – в каком-то чудного покроя странном мешковатом спортивном костюмчике. Кажется, это был тот же самый мальчик, что в первом сне убегал по коридору от чего-то или кого-то, или же некто очень на него похожий. Мальчик прятался за трубой, сжавшись в комок, а по лестнице кто-то поднимался. Кто-то, кого можно было увидеть, лишь досмотрев сон до конца. Но на это у Павлика от страха никогда не хватало сил – он просыпался, мокрый от пота, с тревожно колотящимся сердцем. Лежал, скорчившись, на своем маленьком диване на кухне за холодильником, смотрел в темноту, ждал. А сон продолжался, словно никакого пробуждения не было.
И место было уже иным – не лестничная клетка там, за дверью, а их с мамой квартира. Только мамы не было дома, она была на работе. А в кухню, где лежал Павлик, кто-то входил, осторожно и тяжело ступая по скрипучему полу. А потом в ванной шумел душ, текла вода из крана. Зеркало потело и покрывалось туманом, и сквозь эту мутную пелену, сквозь белую полупрозрачную штору для ванной Павлик с ужасом видел голое, пухлое, розовое, поросшее редкими темными волосами тело. Штора резко отодвигалась – Павлика обдавало запахом едкого пота, еще не смытого душистым маминым шампунем. Чьи-то сильные, жесткие, как клешни, руки опускались Павлику на плечи, сжимали, стискивали его так, что становилось нестерпимо больно и хотелось плакать, кричать во весь голос, призывая маму на помощь.
И хотя он просто заходился от плача, мама на помощь никогда не являлась. Она и не могла явиться. Ее не было дома, она работала. И поэтому ничего не могла знать о всех этих снах.
Однако с некоторых пор сны оставили Павлика в покое. И мама больше не уходила. И было так странно, так непривычно знать, что она всегда здесь, рядом с ним – в комнате или на кухне. И что стоит лишь позвать ее, оторвавшись от телевизора или компьютера, и она тотчас же отзовется. И придет – принесет чашку яблочного сока, сядет рядом, обнимет, взъерошит волосы, поцелует, ущипнет за щеку, озабоченно спросив, отчего это он такой сегодня бледный и не болит ли у него голова или живот.
На то, что у него что-то болит, Павлик никогда ей не жаловался. И в ванной утром, и перед сном всегда раздевался и умывался сам, чтобы она не видела синяков на его руках и бедрах. Мама, конечно, считала, что это она научила его быть самостоятельным и что в свои шесть лет он вполне может раздеться и умыться без ее помощи. А Павлик считал, что так будет лучше. Ведь если бы мама увидела эти синяки на его теле, она бы начала спрашивать, и ему бы пришлось рассказать ей о том, что он видел и делал во сне. А это было очень стыдно.
Вообще, честно признаться, гуляя один во дворе, Павлик всегда чувствовал себя там гораздо лучше, чем дома. Снег, тополя, качели, вороны, чирикающие на ветках воробышки – все это было настоящим, и не надо было пугаться никаких страшных снов.
Снег был холодным и мокрым. Качели скрипели. Вороны хрипло каркали над головой. А еще во дворе было полно разных машин. Павлик ходил между ними, разглядывал, учился различать марки и мечтал украдкой о том, что, когда он станет взрослым, у него будет вот точно такая машина – синяя с такими вот блескучими фарами или вот такой огромный джип.
Мама отпустила его во двор всего на час. Задерживаться Павлику и самому не хотелось – по телевизору начинались мультики про звездный десант. А потом до обеда можно было бы поиграть на компьютере в «Цивилизацию», которую Павлик в свои шесть лет удивительно быстро освоил. Сверстников во дворе этого нового дома у Павлика не было. Правда, на карусели вечно кружилась, визжа и хохоча, какая-то трехлетняя мелюзга в болоньевых пуховых комбинезонах и шапках с помпонами. Но с такими малышами Павлик даже разговаривать считал ниже своего достоинства. Они всегда гуляли под присмотром бабушек, бестолково копошились, ковыряли снег одинаковыми оранжевыми лопатками и то и дело хныкали, плюхнувшись на ровном месте в снег или на расчищенную дорожку.
Кроме малышни, во дворе прогуливалась только старуха-соседка с раскормленным плешивым пекинесом. Она как-то приходила к маме – Павлик ее знал – и все что-то говорила, говорила. Мама потом назвала ее «нашей главной активисткой» и еще как-то по имени-отчеству. А Павлик отчества старухи не запомнил, но четко знал, что у нее, кроме пекинеса, есть еще то ли сын, то ли внук, который потряс Павлика своим видом – особенно кожаной со сверкающими «молниями» и заклепками курткой, алым спартаковским шарфом и бритой, круглой как шар головой.
Сдвинув вязаную шапку на затылок, Павлик машинально потрогал волосы – а что, если их тоже сбрить?
