Зотова. Гринцер шла, тяжело опираясь на палку, Зотова семенила рядом. Поддерживая друг друга, они направились через двор к улице Алабяна. Почти следом появились супруги Васины. И тоже двинулись вслед за пенсионерками. Затем, спустя какое-то время, Катя увидела Аллу Гринцер – та почти бегом пересекала двор в направлении Ленинградского проспекта. Ее сумка-торба болталась на боку, коричневые полы незастегнутой дубленки развевались по ветру. Прошло еще минут пять, и из подъезда чинно, не спеша вышли Станислав и Евгения Тихих. И тоже направились через двор к улице Алабяна.
Катя спешно оделась, хлебнула горячего кофе и решила выйти на улицу, проверить, куда именно так резво с утра пораньше устремляются фигуранты. То, что на углу улицы Алабяна дислоцируется местный ЖЭК, она помнила, однако знаменательное событие – организованный «надомный» обмен паспортов, столь живо всколыхнувший все население четвертого корпуса, – из ее памяти ускользнуло.
Катя спустилась во двор, готовая, как следопыт, преследовать дичь, как вдруг…
Словно пушка, снова грохнула железная дверь подъезда. Появился Олег Алмазов. Он не поздоровался с Катей, даже не заметил ее. Перепрыгнул три обледенелые ступеньки крыльца и ринулся через двор. Катя еще более заинтересовалась происходящим и тоже заторопилась. Вид Алмазова встревожил ее не меньше, чем знакомство Оли Тихих с Игорем Зотовым. Алмазов явно был сильно возбужден и, похоже, зол на весь белый свет. От него за версту несло спиртным, и на работу он явно не собирался. Куда же он так летел?
Жильцов Катя узрела вновь уже перед закрытыми дверями ЖЭКа – всё на той же улице Алабяна. Длинный хвост очереди выстроился на противоположной стороне улицы. На узкой, едва расчищенной от снега тропинке, петлявшей между сугробами к светофору, Катю обогнал какой-то долговязый гражданин в бордовом кашемировом пальто до пят и огромной, похожей на воронье гнездо енотовой шапке. Это был Литейщиков. На ходу он болтал с кем-то по сотовому, густо пересыпая речь отборным матом.
А на переходе у светофора Катя увидела и Алину Вишневскую. Она курила сигарету и зябко куталась в коротенький меховой жакет из щипаной норочки, явно колеблясь в нерешительности – переходить или не переходить «зебру».
– Алина, привет! – окликнула ее Катя. – Что-то совсем тебя не видно.
– Привет. Ты тоже туда? – Алина от вопроса уклонилась, кивком указала на очередь. – А я вот не знаю. Мы вроде бы лишние на этом празднике…
– А что происходит? Что они там все выстроились? – с любопытством спросила Катя. – Я вообще-то в магазин иду.
– Да паспорта меняют, – Алина затянулась. – Волынка очередная. Но это ведь, кажется, только москвичам, тем, кто прописан…
– Узнать-то все равно нужно. А вдруг и тут обменять можно без мороки? – Катя решила усыпить сомнения Вишневской и подтолкнуть ее к действию. – А я только что твоего приятеля видела. Ну, такой брюнет, очень даже ничего, очень… Кажется, сосед наш верхний? Вот ты у него все и узнай!
– А, чтоб его холера взяла! – Алина поморщилась, кинув презрительный взгляд на очередь, в конце которой маячила долговязая фигура Литейщикова.
Светофор вспыхнул зеленым, и в это же самое время на той стороне улицы двери ЖЭКа открылись и очередь мигом всосалась внутрь.
– Паспорта менты меняют, – сказала Алина. – Куда ни сунешься, у вас тут, в Москве, всюду менты.
– Там девчонки-паспортистки, – успокоила ее Катя. – Надо все же узнать. А вдруг тут примут на обмен, чтобы в свой паспортный стол не мотаться?
Вестибюль ЖЭКа и лестница были забиты народом. Кроме жильцов четвертого корпуса, паспорта меняли жителям сразу нескольких муниципальных участков. Толкотня стояла страшная.
– Да тут до вечера простоишь. А говорили – все будет быстро, моментально! Ну, народ, ну организация!
Катя оглянулась: Станислав Леонидович Тихих вытирал со лба пот и высказывал стоявшей рядом супруге свое пламенное возмущение.
– Но я не могу столько времени терять, у меня дела, я рассчитывал просто оформить заявление и…
– Ну что ты волнуешься, ты можешь ехать, я все сделаю сама. И заявление заполню, и вообще. – Евгения Тихих говорила быстро, нервно теребя концы яркого шелкового шарфа. – Ну, конечно, если они потребуют какие-то документы на владение…
– Какие еще документы? Ну что ты говоришь, Женя, это же всего-навсего паспортный стол! Безобразие, столпотворение устроили, как на вокзале, – Тихих тяжело дышал.
Катя почувствовала, что и ей становится душно.
– Вот я вам и говорю, Надежда Иосифовна, милая, милиция знать ничего не хочет и на нас плюет, а слушать обязана. Да мы до самого министра дойдем, виданное ли дело – убийство в доме, да какое зверское! И разве это первый случай тут у нас? Они ведь слушать ничего не хотят, а мы кое-что вспомнить можем, хотя бы для примера, для сравнения…
– Конечно, кто сейчас нас, стариков, в расчет принимает? Но знаете, Клава, ко мне тут приходил из милиции один молодой человек, и он был очень внимателен. Я ему сказала…
Зотова и Гринцер, голова к голове, шляпка к шапке, не обращая внимания на окружающую суету, с упоением судачили у доски объявлений.
– Тут и спросить не знаешь у кого, – шепнула Кате Алина Вишневская. – Эй, а у кого тут можно узнать насчет обмена паспорта иногородним?
Рядом с Вишневской мгновенно очутился вынырнувший из очереди Литейщиков. Глаза его гневно сверкали.
– Ты еще тут зачем? – рявкнул он. – Чего приперлась?
– Тебя, дурак, не спросила!
Катя сразу тактично отвернулась.
