фотоэлементов.
Приняв решение, Полундра стал действовать. Прежде всего он приподнял от дна контейнер и подтащил его вплотную к бронированной плите, закрывавшей выход из галереи, чтобы, когда та поднимется, быстро подхватить этот дюралевый ящик и уплыть. Он был размером с хороший дорожный чемодан и даже под водой весил все-таки порядочно.
Затем спецназовец отцепил полный баллон со спины мертвого аквалангиста. С этим баллоном в руках старлей оттолкнулся от дна и достиг потолка галереи. Там он зацепился за торчащий из гранитной стены обрывок арматуры, уперся ластами в стену, чтобы, когда плита поднимется, как можно стремительнее оттолкнуться от стены и устремиться вниз к контейнеру. После этого Полундра замер, понимая, что теперь он должен пробыть в полной неподвижности больше трех часов. Иначе ему крышка и он разделит судьбу первых трех аквалангистов.
Глава 44
Тонкий и слабый лучик небольшого карманного фонарика терялся, не в силах осветить огромное пространство вырубленного в гранитной скале подземелья, принадлежащего заброшенному ныне секретному заводу по ремонту субмарин. Дорофеев, сидя на бетонном бортике на корточках, небрежно сплюнул в темную и неподвижную, точно стекло, воду и вполголоса выругался:
– Зараза. Курить хочется.
– Не накурился, что ли, за свою жизнь? – Сидящий рядом с ним Рябинин то и дело посматривал на часы.
– Сейчас, во время ожидания, самый бы раз затянуться, – неохотно отозвался Дорофеев. – И какого хрена ты, командир, не разрешил мне взять с собой сигареты? Кому бы они тут помешали?
– Потерпишь и без курева пару часов. Не помрешь.
– Да, командир, тебе хорошо так говорить, – пробурчал Дорофеев. – Ты-то некурящий.
Нелепый и бесполезный разговор угас, Рябинин напряженно посматривал то на стрелки своих часов, то на поверхность черной как смола и ровной как стекло воды возле решетки, закрывающей вход в галерею 16-С.
– Все, прошли два часа, как он кран на своем баллоне открыл, – сказал Рябинин, не отрывая взгляда от своих часов. – Ну, и где же наш североморец?
Он с надеждой некоторое время всматривался в воду, но она была совершенно спокойна, ни малейшего волнения, ни ряби от всплывающих из глубины воздушных пузырьков, что могло бы свидетельствовать о приближении аквалангиста, не было на ней видно.
– Ну, значит, все, кранты ему, – констатировал Дорофеев. – В баллонах воздуха на два часа, а в галерее ему дышать нечем, она вся ниже уровня моря и полностью затоплена.
– Значит, погиб, – согласился с ним Рябинин. – Вот хреновина-то...
– Может, он сбежал с аквалангом?
– Говорю тебе, там тупик!
– А ты что, туда лазил?
– Нет, слава богу. – Рябинин вздохнул. – Но ты посмотри, что на плане. И потом, там дальше глухая скала, материк начинается. Эти зэки не могли же до самого Азовского моря галерею продолбить, правильно?
Дорофеев пожал плечами, как бы сомневаясь в выкладках Рябинина. Вслух он, однако, сказал:
– Тогда, значит, крышка нашему североморцу.
– Это уже четвертый, – вполголоса проговорил Рябинин. – И специалист высочайшей квалификации, лучше не бывает.
– Что ж там такое, в этой галерее, что уже четвертый оттуда не возвращается? – словно сам себя спросил Дорофеев.
– Ловушка какая-нибудь, наверное, – отозвался Рябинин. – Такие иногда ставились на наших секретных заводах.
– Наверное, – согласился Дорофеев. – Тогда бесполезно кого-то и посылать туда. Все равно живыми оттуда не вернутся.
– А что, каплей. – Глаза Рябинина иронически блеснули в полусумраке подземной галереи. – Слабо самому спуститься туда, на выручку товарищу? Вон, второй акваланг имеется.
– Я? – Дорофеев в ужасе даже привстал на корточках. – Ты что, каперанг, спятил? Да я туда ни за какие тыщи не полезу!
– Даже за миллион баксов?
Дорофеев осекся.
– При чем здесь миллион баксов?
– Да так, к слову. – Рябинин продолжал смотреть на своего бывшего подчиненного насмешливо. – Да ты не бойся, сядь! Никто тебя в эту галерею не посылает. Это я так, шучу.
– Веселый ты человек, командир, – усаживаясь на прежнее место, проговорил Дорофеев. – У нас заработок накрылся, а ты все шутишь. Как ты перед своим турком за аванс отчитываться собираешься?
– Не знаю, – беспечно пожал плечами Рябинин. – Плевал я на этого Абу Али, если уж честно.
Он вздохнул и поднялся на ноги. Подошел к ржавой стальной трубе, конец которой скрывался где-то под водой, приложил к ней ухо. Долго вслушивался в тихий плеск волн и неясный, отдаленный шум моря, потом покачал головой.
– Нет, ничего не слышно, – со вздохом констатировал он. – Погиб наш североморец, одним словом. Погиб, как и те трое.
Его напарник ничего не ответил, продолжал задумчиво глядеть на ровную и неподвижную, как зеркало, воду в галерее.
Глава 45
Лишь первое время Полундре казалось, что находиться в полной неподвижности легко и просто. Вскоре дикая тяжесть стала наваливаться на все его тело, крутить судорогой руки и ноги, давить точно каменной плитой спину и грудь. Сергею ужасно хотелось пошевелиться, подергать рукой или ногой, распрямить спину, расправить грудь. Он был уже на грани того, чтобы сделать это, но умом, остававшимся ясным и контролировавшим ситуацию, и недремлющим инстинктом самосохранения понимал, что этого делать нельзя. Иначе таймер начнет сначала отсчет времени его заточения в затопленном подземелье, и этого нового срока ему не перетерпеть.
Полундра один вдох делал из баллона с нормальным воздухом, а три следующих – спертым воздухом из пузыря под потолком. По счастью, пузырь этот оказался достаточно велик для того, чтобы североморец смог сразу же просунуть в него голову. Поэтому для перемены источника дыхания ему не нужно было делать никаких движений, кроме как просто сдавить зубами резиновую трубку загубника, перекрыв таким образом поступление хорошего воздуха, и уголками губ вдохнуть зловонный газ из воздушного пузыря. Этот воздушный пузырь со временем увеличивался в размерах, к нему прибавился и воздух из баллонов Полундры. Так что теперь старлей мог целиком высунуть голову из воды и дышать этим омерзительным, практически непригодным для дыхания воздухом. Тот, что оставался в баллонах, Полундра берег на момент, когда придется выбираться из этого подземелья. Он помнил, что галерея достаточно длинная, и проплыть ее на одном дыхании с контейнером в руках, протиснуться через торчащие во все стороны перекушенные прутья решетки и вынырнуть на поверхность без дополнительного воздуха никак не удастся.
Однако на деле из его планов выходило мало путного. От спертого и непригодного для дыхания воздуха в голове вскоре начало шуметь, перед глазами поплыли разноцветные круги. Его непреодолимо потянуло в тяжелый, смертный сон, что возникает от недостатка кислорода. Он изо всех сил встряхивал себя, напоминая, что, если он уснет, ему конец. Это поначалу помогало. Но, измотанный перегрузками последних дней, организм быстро стал уставать, а чувство смертельной опасности притупляться.
В довершение всего у Полундры начались слуховые галлюцинации. Голос отца вдруг громко и отчетливо позвал его по имени за его спиной, так что Полундра едва удержался, чтобы не обернуться. Но возглас повторился настойчивее и вдруг сменился безумным, злым смехом, каким отец никогда в жизни не смеялся. И тогда Полундра понял, что это смеется вовсе не его отец, а погибший несколько лет назад каперанг Рябинин, его командир. Странно, что каперанг оказался здесь, в затопленном подземелье, ведь он должен был ждать его снаружи, у входа в галерею 16-С.
