Жажда приключений

Т.К.

Я могу задержать публикацию этих фотографий только на день или около этого. Надеюсь, ты знаешь, во что обойдется мне эта задержка и сколько она мне будет стоить. Я пока опережаю конкурентов, но надолго ли? Во всяком случае, посылаю тебе снимки, сделанные окружавшими вас людьми, как ты и просил.

Я также хотела бы напомнить тебе о снимках, которые могут еще быть в микрокамере твоих солнечных очков, конечно, если ты их делал.

Прилагаю чек в оплату твоего гонорара. Пришли квитанции за понесенные издержки, и я возмещу их.

Хэтти.

P.S. Что ты скажешь о заголовке «Принцесса и частный сыщик»?

Клер, оцепенев, смотрела на письмо и фотографии и не верила своим глазам. Этого просто не могло быть. Тайс никак не мог быть Т.К.

Ее руки затряслись, когда она нашла чек, прикрепленный к письму. Чек из «Всемирной газеты». Выписан на имя Тайса Уокера. За «Расследование: В. Ричмонд».

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она будет счастлива, думал Тайс, подъезжая к аэропорту Лос-Анджелеса во взятом напрокат автомобиле. Он знал, как Клер расстраивало предположение, что террористом мог быть кто-то из ее семьи.

Когда он доберется домой, то сможет утешить ее. Террористом оказался маньяк, преследовавший ее и раньше. Детективы Тайса раскопали ключи к разгадке, которая вела назад в Лос-Анджелес.

Факты указывали на Малколма Форта, сына секретарши ее дяди. Он не знал Клер лично, но она стала его навязчивой идеей, а так как его мать работала на Эдгара Ричмонда, он получил доступ к представленному Тайсом докладу. Затем он направил свои усилия на то, чтобы обнаружить агентов, работавших с Тайсом. Умный психопат. Наиболее опасный тип.

Теперь надо было найти достаточно неопровержимых доказательств, чтобы убрать Малколма подальше. Они сопоставили его передвижения с вторжениями маньяка и вандализмом в доме Клер в Нью- Йорке. Они обыскали его квартиру, где нашли оружие и взрывчатые вещества. Алиби Малколма в день взрыва не было убедительным, но Тайсу все еще необходимы были доказательства того, что Малколм был на пляже Панама-Сити.

Тайс подумал о фотоснимках, которые сделал он и, возможно, Хэтти. Что, если случайно лицо Малколма окажется на одной из тех фотографий?

Хэтти еще не откликнулась на его просьбу. Ему сообщили, что она уехала из офиса. Зная ее, Тайс подумал, что она продолжает охоту за Клер. Надо признать, она еще не опубликовала ни одного снимка из тех, что сделала, он был в этом уверен… возможно, на нее подействовали леденящие душу угрозы, которые он оставил на ее автоответчике вместе с просьбой прислать фотографии.

Он позвонил в свой офис по сотовому телефону и спросил секретаря, не было ли пакета от Хэтти Питтс.

— Нет, сэр, но вчера она вынюхивала что-то в аэропорту, где стоит наш самолет. Она представилась пилоту как ваша мать. Он клянется, что почти ничего ей не сказал, но не может припомнить точно, что именно он говорил.

Мускулы Тайса напряглись от предчувствия беды. После взрыва он перевез Клер в Огайо. Его пилот мог легко упомянуть о недавнем перелете. Хэтти знала, что у Тайса есть дом в Огайо. Ей не потребуется много времени, чтобы обнаружить его дом… и найти Клер.

Ругаясь про себя, он закончил разговор с секретарем и решил вызвать охранников своего дома. Только он собрался набрать номер, как раздался сигнал вызова.

Брэд Демминг, охранник, которого он оставил за старшего, выпалил:

— Мисс Джонс только что уехала с доктором Майерс. Я пробовал остановить их, но мисс Джонс сказала, что подаст на меня в суд за незаконное лишение свободы.

— Незаконное лишение свободы!

— Она совершенно обезумела, была будто в бреду, сэр. Я думаю, что это, возможно, из-за пакета, который я передал ей от Хэтти Питтс.

На этот раз Тайс ругался громко — обругал Хэтти за ее вмешательство, охранника за доверчивость и себя за то, что ранил душу Клер.

«Я люблю тебя, Тайс», — сказала она ему.

Он чувствовал, что сердце замерло, как будто рука возмездия крепко сжала его. Клер, должно быть, решила, что он ее предал! Ему необходимо поговорить с ней.

— Следуй за ней, Брэд. Охраняй ее. И будь на связи со мной.

— Да, сэр.

Свернув на обочину, Тайс остановил машину, закрыл глаза и усилием воли привел мысли в порядок. Она видела фотографии, которые он запросил у Хэтти. Один бог знает, какие еще снимки Хэтти добавила к тем, которые сделал он, и какое письмо она приложила.

Порывшись в бумажнике, Тайс нашел номер сотового телефона Норин. Он услышал несколько гудков прежде, чем она ответила.

— Норин, Клер с тобой?

— Тайс! Рада тебя слышать. Я не знаю, что происходит, друг мой, но ты должен чертовски много объяснить Клер.

— Дай мне поговорить с нею.

— Отличная мысль. — Но через секунду Норин сказала подавленным голосом: — Она не хочет говорить. И как бы мне ни было тяжело вмешиваться во все это, я вижу, что один из твоих охранников следует за нами. Клер все еще в опасности, или, ну, он собирается фотографировать ее?

Тайс стиснул зубы. Он заслужил это.

— Я не плачу охране за фотографии. Клер нуждается в защите. Пусть Брэд сопровождает ее. Куда ты ее везешь?

— Мне жаль, Тайс, но она не желает, чтобы я тебе говорила.

С тяжелым вздохом он откинул голову к спинке сиденья.

— Сообщи ей, что мы нашли террориста. Мы держим его под постоянным наблюдением и ищем достаточные доказательства, чтобы он был арестован. Им оказался Малколм Форт, сын секретарши ее дяди. — Тайс слышал, как Норин повторила то, что он ей сообщил, и мягкое восклицание в ответ. Его рука сжала телефон. — Пожалуйста, Норин, просто дай телефон Клер.

— Хорошо, но я не могу обещать, что она будет говорить.

Прошло некоторое время, и он услышал, как Норин убеждала Клер хотя бы послушать. Норин замолчала, и Тайс представил себе Клер, сидящую со сжатыми губами и неохотно держащую телефон возле уха.

— Клер, ты слышишь? — Он не получил ответа, но все равно продолжал говорить: — Клер, мне очень жаль! Я никогда не хотел причинить тебе вред. Я никогда не имел в виду… о, черт возьми. Я не знал тебя тогда, когда взялся за эту работу для Хэтти. Я не знал… — Я не знал, что полюблю тебя. Но сейчас он не мог произнести эти слова. Он выглядел бы обманщиком, пытающимся снова завоевать ее благосклонность. — Я собирался сказать тебе правду, клянусь, но не мог, пока искал террориста. Я знал, что ты покинешь меня в ту же минуту, когда я признаюсь. Было слишком опасно рисковать тем, что ты уйдешь, как ты это делаешь сейчас. — Подождав немного в напряженной тишине, он сказал хриплым шепотом: — Хотя бы дай мне знать, что ты слушаешь.

Нечленораздельный звук проник к нему, и миг спустя она прошептала:

— Джонни не посылал тебя. И ты знал, кто я, с самого начала.

Он закрыл еще раз глаза и сильнее сжал телефон.