– Ее композиция, она создана о людях и для людей, таких как мы с вами. Когда им дают быть самими собой, они способны творить чудеса. А если их начинают исследовать и анализировать, наблюдая со стороны, их талант сразу исчезает.
Поль и Бенедетта обменялись удивленными взглядами, потом внимательно посмотрели на Майю.
– Надеюсь, что вы не актриса с неудавшейся карьерой, – проговорила Бенедетта.
– Нет, вовсе нет.
– Вы не танцуете? Не поете?
Майа покачала головой.
– И вы не работаете в области виртуальных миров? – стал допытываться Поль.
– Нет. Правда, я иногда фотографирую.
– В этом что-то есть, – удовлетворенно заявила Бенедетта. – Покажите мне ваши наглазники.
– У меня нет никаких наглазников.
– Ну, тогда покажите вашу камеру.
Майа достала из своей матерчатой сумки «мыльницу». Бенедетта разразилась коротким резким смехом:
– О, не может быть! Какое облегчение! А я-то было подумала, что встретила умную женщину, которая имеет вкус к настоящим вещам.
По лестнице в бар нетвердой походкой спускался высокий мужчина в длинном, неопределенного цвета одеянии и перепачканных глиной штанах.
– Эмиль идет, – радостно произнес Поль. – Эмиль, вспомнил! Как это занятно! Подождите минутку. – Он встал и покинул дам.
Бенедетта проводила его раздраженным взглядом.
– Ну вот, вы своего добились, – сказала она. – Стоит Полю заговорить с этим блаженным, и конца-края не будет. – Она покомкала и без того мятый платок и поднялась.
Майе не хотелось оставаться одной. Особенно сейчас, когда она уже привыкла к обстановке.
– Бенедетта, не уходите. Побудьте со мной.
Бенедетта сильно удивилась:
– С какой стати я должна это делать?
Майа понизила голос:
– Вы умеете хранить тайны?
Бенедетта поморщилась:
– Какие еще тайны?
– Секрет программиста.
– Да что вы понимаете в программировании?
Майа наклонилась к ней:
– Немного. Но мне нужен программист. Потому что я владею дворцом памяти.
Бенедетта снова села:
– Вы владеете дворцом памяти? И он большой?
– Да и еще раз да.
Бенедетта пригнулась:
– Он незаконный?
– Вероятно.
– Как мог кто-то вроде вас стать владельцем незаконного дворца памяти?
– А как по-вашему, мог кто-то вроде меня стать владельцем незаконного дворца памяти?
– Ненавижу строить гипотезы, – отозвалась Бенедетта и поджала губы. – Но позвольте поделиться одной догадкой. Вы оказали кому-то сексуальные услуги.
– Нет. Вы ошиблись. Впрочем... Да, нечто в этом духе. Действительно.
– Давайте откроем ваш дворец и заглянем внутрь.
Бенедетта молча повязала на шее платок. Ткань немного пошевелилась, и на ней загорелись золотые узоры. Бенедетта подняла свой элегантный дорогой ноутбук и сумку с металлическими заклепками.
– Нам надо сесть в какой-нибудь укромный уголок за баром.
– До сих пор вы были так терпеливы со мной, Бенедетта. Я ненавижу навязываться.
Бенедетта изучающе посмотрела на нее и опустила глаза.
– Ладно. Я сваляла дурака. Простите, что я вела себя с вами столь глупо. Постараюсь исправиться. Ну, мы можем идти?
