Эти доктрины показались пагубными богатым, священникам и святошам Иерусалима; чтобы погубить Иисуса, они обвинили его в лжепророчестве и желании сделаться царем евреев.
Однажды, когда он пришел из деревни в Иерусалим со своими учениками на религиозные торжества праздника Пасхи, его арестовали и распяли с согласия Понтия Пилата, который в то время был в Палестине римским губернатором.
Евангелисты прибавляют, что он воскрес через три дня после смерти, после чего являлся своим ученикам.
Люди, не имеющие веры, — а в наши дни таких людей легион, — смотрят на Иисус, как на человека, обладавшего громадной способностью очаровывать своими словами и своей внешностью, жизнь которого и личность были грубо извращены легендой, как это случалось очень часто, в ту эпоху невежества и легковерия, по отношению к людям, с резко замечательною личностью.
Первые, т. е. верующие, думают, что евангельская мораль есть идеал нравственности, наиболее возвышенная, к какой только может стремиться человек; вторые же, вполне признавая высокий нравственный уровень Иисуса, считают, что евангельское учение — антисоциальное в том смысле, что если бы строго применять в жизни, а не только в монастырях, принцип непротивления насилию и абсолютного отречения, это повлекло бы к полному застою цивилизации и всякого прогресса человечества.
Более того, учение о вечных мучениях возмущает их совесть также, как появление на каждой странице Евангелия чего-то сверхъестественного противоречит здравому смыслу и является, по их мнению, отрицанием разума и науки.
Главным проповедником христианства вне Палестины был эллинизованный еврей, апостол Павел. Его первыми учениками были бедняки и рабы, которые с радостью признали религию, проповедовавшую братство между людьми и обещавшую царство небесное угнетенным.
Тем не менее развитие ее шло очень медленно; прошли века, пока римский мир был обращен в христианство.
Его последователи, соединявшиеся в общества или церкви под руководством епископов или надзирателей, не замедлили встретить затруднения, всегда готовые явиться на пути носителей новых религиозных и политических идей.
Им ставили в вину то, что они отказывались поклоняться римским богам, оказывать божеские почести императору и давать ему присягу; кроме того, собираясь тайно в уединенных местах, чтобы молиться, петь священные гимны, слушать поучения своих епископов, а также для общей братской трапезы, они дали повод распространиться слухам, что они скрываются с целью устраивать оргии и заговоры. Если случались какие-нибудь бедствия, эпидемия ли, голод ли, или землетрясение, говорили, что это мстят римские боги за то, что христиане остаются безнаказанными. Впрочем, некоторые экзальтированные христиане давали повод к наговорам своими поношениями языческих богов и своей нетерпимостью по отношению к другим религиям.
Императоры, под влиянием толпы, которая объявила гонение на христиан, решили издать против них строгие постановления.
Упорствующие христиане подвергались смерти: их привязывали к столбам посреди арены и для забавы публики спускали на них медведей и пантер, которые разрывали их. Погибшие таким образом за свои убеждения назывались мучениками. Их единоверцы превозносили их мужество, и пролитая христианская кровь была семенем для новых христиан.
Его преемники сделали еще больше. Они сделали христианскую церковь официальной.
Эта церковь, т. е. совокупность всех отдельных духовных обществ, взяла за образец римскую организацию: каждая община составляла епархию с епископом во главе; каждая из провинций имела своего архиепископа (metropolitain). Церковь имела свои собрания, провинциальные съезды, где собирались все епископы одной и той же провинции, затем вселенские соборы, на которые съезжались епископы всего христианского мира. Соборы эти устанавливали догматы, т. е. правила веры, которые должны были признавать все верующие; Никейский собор в 325 году установил эти правила в главных чертах; епископы, присоединившиеся к Арию, не сходившемуся с мнением большинства по вопросу о Троице, были признаны еретиками, и священники или епископы арианского толкования преследовались прочим духовенством, поддерживаемым императорским правительством.
Правительство же, из уважения к церкви или из страха перед ней, позволило ей владеть недвижимым имуществом и даже отказало в ее пользу земли древних языческих храмов; члены духовенства были освобождены от налогов; они получили еще ту привилегию, что судить их могли только заслуженные епископы.
Кроме того, многие христиане имели обыкновение брать посредником в судебных делах своего епископа; таким образом мало-помалу образовались церковные суды.
В конце концов Церковь образовала государство в Римском государстве, со своими частными доходами, своими специальными судами, своими грозными и уважаемыми начальниками; это было государство, одаренное собственными жизненными силами, благодаря чему Церковь оказалась способной пережить разрушение Римской империи.
Тем не менее, новая религия не изменила мир коренным образом, как надеялись на это первые христиане; царство Божие не установилось на земле, как говорил Иисус. Сделавшись христианами, люди не стали относиться друг к другу как братья; нищета не перестала ютиться бок о бок с богатством; распущенность и насилие не исчезли из общества; и сами епископы, накопляя богатства для своих церквей и преследуя еретиков, показали верным, что и с догматами Евангельского учения можно устраивать сделки.
Все, что могла сделать новая религия, это немного смягчить участь последних рабов, уничтожив варварское обыкновение продавать огдельно отца, мать и их детей, да убаюкать страдания и невзгоды, которых она не могла исцелить на этой земле, обещая лучшую жизнь в другом мире.
Книга II. Средние века
Глава I
Падение Римской империи. Вторжение германцев и арабов
