Но даже если посчитать, что он говорит правду, разве это что-то меняет? Он же предал ее… Линн сомневалась, что сможет когда-нибудь его простить.
Совершенно не нужно, чтобы он на коленях умолял ее о прощении, но даже Брайан Ламберт хотя бы в качестве исключения мог извиниться. Конечно, их брак не был построен на пламенной любви, но на уважение Линн рассчитывала.
Как он сказал? «Наша сделка вполне удалась. Мне нравилось, что ты рядом…»
Мысль о том, что он может использовать ее в своих целях, заставила Линн содрогнуться от ужаса. Она не допустит этого!
Сквозь лихорадочные мысли молодая женщина уловила, что кто-то зовет ее по имени. Нахмурившись, она пошла посмотреть, в чем дело.
В холле Брайан говорил с какой-то женщиной.
— Элен? Элен, это ты?
Женщина стояла спиной к Линн, но, услышав ее голос, тут же повернулась.
Несмотря на свои шестьдесят лет, Элен оставалась очень привлекательной дамой. А ее доброжелательная белозубая улыбка располагала к себе любого собеседника.
— Элен, а мы думали, ты прилетаешь завтра! — воскликнула Линн, бросаясь в объятия мачехи.
— Небольшие изменения планов, — ласково произнесла она. — Наконец-то могу сказать, что очень рада тебя видеть.
— А я-то как рада! — Линн закрыла глаза, прижимаясь к женщине, ставшей такой родной за годы, что они прожили втроем с отцом. — А где Феликс?
Она отстранилась от Элен и посмотрела на дверь. Но там не было никого, кроме одного небольшого чемодана.
— Ах, это долгая история…
Линн только сейчас заметила, что, несмотря на радостную улыбку, глаза Элен полны слез.
— Пойдем, — быстро сказала Линн, беря ее за руку. — Я поставлю чайник.
— Я совсем не хочу быть вам обузой, — пробормотала Элен. — Может, нам лучше встретиться завтра…
— И не думай об этом! Дорогая моя, ты никого не побеспокоишь, уверяю тебя. — Говоря это, она заметила, что Брайан явно встревожился.
— Я даже сомневалась, что застану вас дома. Я собиралась остановиться в отеле, а с утра позвонить сюда, — растерянно бормотала Элен, пока Линн почти тащила ее в кухню. — Мне так и нужно было поступить.
— Ничего подобного. Ты сделала правильно, приехав к нам, — твердо сказала Линн.
Она поставила чайник и повернулась к пожилой даме.
— Что же произошло? — мягко спросила она, присев на корточки и взяв ее руки в свои.
Несколько секунд Элен не могла произнести ни слова, только громко всхлипывала. Потом собралась с силами.
— Мы с Феликсом страшно поругались, — отрывисто произнесла она.
— Милые бранятся… — ласково начала Линн.
— Нет, все куда хуже. — Элен резко встала и отвернулась к окну. — Никакой свадьбы не будет.
— Ох, дорогая! Почему же?
Пожилая дама сокрушенно покачала головой и снова опустилась на стул.
— Потому что мне хотелось, чтобы мы поженились здесь. А Феликс сказал, что я до сих пор люблю твоего отца и таким образом пытаюсь воскресить прошлое. — Элен уронила голову на стол и горько заплакала.
— Но ведь это не так?
— Даже не знаю. Когда он сказал это, я засомневалась. Ведь прошло всего восемнадцать месяцев со дня смерти Джейсона… Может быть, Феликс действительно прав?
Брайан вошел в кухню и посмотрел на обеих женщин.
— Я поставил чемодан Элен в гостевой комнате рядом с твоей спальней.
Линн кивнула и благодарно посмотрела на мужа. Нельзя было отпускать Элен в таком состоянии ни в какой отель.
— Я лучше пойду, — тихо произнес Брайан, взглянув на гостью. — Увидимся позже, хорошо?
— Ты очень тактичен. — Элен сделала попытку улыбнуться. — Спасибо, Брайан.
— Никаких проблем, — легко ответил он. Темные глаза поймали взгляд Линн. — Мы продолжим наш разговор в другой раз.
Она кивнула.
Когда они остались одни, Элен сказала падчерице:
— Ну, хотя бы у вас все в порядке. Одной проблемой меньше. Я так расстроилась, когда узнала, что вы разошлись!
Линн неопределенно повела плечом.
— Вы снова вместе, да? — спросила Элен.
— Не думаю. — Линн вздохнула. — Это тоже долгая история. Ты же знаешь, что наш брак с самого начала не был построен на любви. А когда ее нет… то у отношений мало шансов на выживание.
Брайан оставил на кухонном столе бумажник и теперь возвратился, чтобы забрать его. Сквозь приоткрытую дверь он услышал последние слова жены и резко остановился.
— Проклятье! — нахмурилась Элен. — Послушай, у тебя в доме не найдется шоколадки? — спросила она неожиданно.
Линн улыбнулась.
— Не знаю. Но если хочешь есть, то имеется чудесный кусок мяса.
Брайан тихо повернул обратно. Ему сейчас нужно было что-нибудь покрепче шоколада.
Он вышел на террасу и тихо закрыл за собой дверь.
Линн лежала в постели и смотрела, как рассвет окрашивает небо в разные цвета. Интересно, когда же Брайан вернулся домой? Он предоставил женщинам возможность обсудить свои проблемы в одиночестве, однако же Линн рассчитывала, что он вернется достаточно скоро, чтобы они смогли продолжить прерванный разговор. Около полуночи утомленная Элен пошла спать, а Брайан все еще не появился…
Сама Линн этой ночью долго не могла заснуть. Неужели муж всерьез хочет, чтобы она вернулась? Он произнес эти слова так небрежно, словно пошутил.
А если все-таки не пошутил? Линн не знала, что и думать.
Она встала, приняла душ, надела желтое открытое платье и провела помадой по губам, чтобы не быть совсем уж похожей на привидение. Затем спустилась в кухню.
Там она с удивлением обнаружила Элен.
— Тоже не спится? — спросила Линн, подсаживаясь к ней.
Элен подняла голову и посмотрела на падчерицу заплаканными глазами.
— Что же мне делать?
— Ты любишь Феликса?
— Мне казалось, что да.
Линн вздохнула.
— Ну, может, это просто нервный срыв перед свадьбой?
— Вполне возможно. Должна признаться, что я очень напугана. Да и он, наверное, тоже. Этой ночью я лежала без сна и думала. Знаешь, я поняла, что хотела выйти замуж из-за… тебя, Линн. Дело в том, что ты — моя единственная семья. Я осознала это только теперь, когда стала размышлять о свадьбе.
Линн положила ладонь на слегка дрожащую руку Элен.
— Позвони Феликсу и поговори с ним.
Пожилая дама кивнула.
— Я так и сделаю. — Теперь она смогла по-настоящему улыбнуться. — А как у вас с Брайаном?
— Ответивший на этот вопрос получит приз в миллион фунтов.
