— Вот недавно на похоронах была, — с милейшей улыбкой заметила на это Илания. — Тебе очень идет белое…
Огнезор лишь хмыкнул в ответ.
— Послушай, — не выдержала его молчания Илания. — Я не знаю, что это за молодая особа, и зачем ты прячешь ее от своих же людей, но я готова предоставить свою помощь. При определенных условиях…
— Хорошо. Я возьму все, что мне понадобится для быстрого и безопасного исчезновения, воспользовавшись твоим гостеприимством. За это Гильдия обеспечит безопасность твоему сыну.
— Что ж, — коварно проговорила Илания, — это очень неплохая цена за неизвестную уличную оборванку. Но…вряд ли достаточная за любимую женщину Белого Мастера.
— Не переигрывай, Илания, — предостерегающе бросил Огнезор. — Твои догадки меня мало интересуют.
— Все равно, я жду ответа, — не уступила она.
— Как насчет гарантии, что нынешний наследник доживет до совершеннолетия твоего сына, даже если для этого потребуется участие всех лекарей Гильдии?
— Ты уверен, что можешь обещать такое? — заглянула ему в лицо Илания, не скрывая хищного огонька в глазах.
— Я предлагаю лишь то, в чем уверен. И говорю с тобой сейчас только потому, что твои планы вполне согласуются с моими.
— Прекрасно, — с любезнейшей улыбкой поклонилась ему дама. — Мой дом, мои слуги и все, что ты сочтешь нужным, в полном твоем распоряжении, лорд Таргел.
Негромкий стук в дверь оторвал Лаю от яростного созерцания вороха розовых оборок, принесенных вместо подевавшейся невесть куда ее собственной одежды. Девушка поудобнее уселась на кровати, с головой закуталась в покрывало, оставив снаружи лишь кончик носа да белеющие ступни ног, и тоном, не сулящим ничего хорошего, пригласила стучащего войти. Великолепный вид Эдана в чудесном сине- серебряном наряде несколько охладил ее воинственный пыл, добавив в сердитый взгляд капельку весьма лестного восхищения. Довольно скоро, однако, оно вновь сменилось угрюмостью.
Вошедший, кажется, тоже немного растерялся, обнаружив на девушке из одежды одно только покрывало, которое, хоть и скрывало ее наготу вполне надежно, но все же оставляло немалый простор воображению. Лая отметила его невольное смущение, и тут же легонько встряхнулась, не без злорадства оголяя плечи.
Эдан лишь усмехнулся в ответ с откровенной иронией, давая понять, что разгадал ее маневр, затем осмотрел с насмешливым удивлением тот самый розовый ворох, двумя пальцами выудил оттуда совершенно издевательские кружевные панталончики, повертел в руках непонятного назначения нечто, сплошь в лентах да оборках, и наконец, хмыкнул язвительно:
— Мило! А я то думал, почему ты до сих пор не одета к ужину…
— Я уж лучше пропущу это событие! — сердито вскинулась Лая. — А подружке своей передай, что я скорее выйду голышом, чем в этом!
— Не сомневаюсь, ты вполне на такое способна! — продолжал ухмыляться Эдан. — И, конечно, это было бы весьма достойным ответом на этот милый розыгрыш нашей дорогой хозяйки… Но пойти на ужин мы с тобой обязаны. Хотя бы для того, чтобы Илания была уверена в своем полном контроле над ситуацией.
— Не совсем понимаю, о чем ты, но это платье на меня не наденут даже все твои коллеги вместе взятые! — холодно отрезала Лая, еще плотнее заворачиваясь в покрывало.
— Этого и не надо, — спокойно произнес он, протягивая ей руку. — Пойдем со мной.
Комната Эдана оказалась напротив ее собственной и поразила Лаю еще больше, чем сам Эдан. Кровать, два кресла, столик и даже подоконник были заняты аккуратно сложенной мужской одеждой: девушка насчитала с полдюжины тонких белых рубашек, как минимум четыре пары штанов, два длинных кожаных жилета на меху, две теплых куртки из дорогой, бархатисто-мягкой, даже на вид, кожи и роскошнейший плащ с капюшоном того глубокого черного цвета, который встречается лишь в наряде темных мастеров.
— Ого! — восхитилась Лая. — Ты всегда берешь в дорогу столько вещей?
— Ну, я не заметил, чтоб у тебя с собой что-то было. А на Иланию полагаться в этом вопросе… сама видела. Извини, времени на покупки у меня не было и вряд ли будет. Захватил, что попало под руку. Так что выбирай!
Девушка застыла в нерешительности. Тогда он отобрал наугад ворох одежды, вручил все это Лае, смерил ее глазами и заключил критически:
— Размер, конечно, не подходит, но, насколько я знаю нашу любезную госпожу, у нее среди прислуги найдется как минимум три портнихи…
— Очень мило с твоей стороны, — прервала его охотница, разглаживая пальцами мягкие складки плаща и черный мех на его отвороте, — но я не могу принять всего этого. Во-первых, потому, что отлично представляю, сколько это стоит… И потом, разве этот плащ не часть убранства темного мастера?
— Черное мне теперь вряд ли понадобится, — загадочно пожал плечами юноша. — Не отказывайся! Выбор то у тебя небольшой. Можешь, конечно, вернуться к варианту, предложенному Иланией…
— Или остаться в этом покрывале, — хмыкнула девушка. — Ладно, я поняла твою мысль.
— Тогда одевайся, а я приведу кого-то из Иланиных мастериц, — категорически заявил Эдан, направляясь к двери.
— Вот только с бельем ничем помочь не могу, так что тут придется тебе положиться на вкус нашей дорогой хозяйки, — добавил он уже с порога, сопроводив замечание язвительной такой усмешечкой.
Лая вспомнила розовые панталоны и сердито швырнула первое, что попалось под руку, в закрывшуюся за Эданом дверь.
Минут через десять покой девушки нарушила почтенная дама в сопровождении двух вертлявых девиц. Последние ворвались с суетой и хохотом, осмотрели и ощупали каждый шов, каждую складочку Эданова гардероба, всякий раз восторгаясь громко и искренне; закружили Лаю водоворотом болтовни и веселья, крутя ее так и эдак, измеряя, прикидывая, ощупывая, пока старшая спутница не призвала их, наконец, к порядку.
Когда через час вернулся Эдан, Лая имела уже вид вполне приличный: штаны сидели, как влитые, а широкая рубашка очень мило подчеркивала женственную, обманчивую хрупкость ее фигуры.
— Совсем другое дело, — улыбнулся он.
Портнихи, собрав остальную одежду и клятвенно пообещав, что все будет готово уже к окончанию ужина, любезно удалились. С минуту девушка еще покрутилась перед зеркалом, затем с любопытством принялась разглядывать что-то на рукавах рубашки.
— Красивая здесь вышивка, Эдан, — наконец сказала она. — Только почему на отвороте манжет, а не снаружи?
Юноша, с легкой улыбкой наблюдавший за Лаиным самолюбованием, при этом вопросе нахмурился.
— Спори их, — ответил резко.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Просто сделай это. Не нужны нам лишние неприятности.
— Ладно, — не слишком убедительно пожала плечами Лая, посмотрев на цветную вязь узоров с явным сожалением. — Но раз уж мы вернулись к серьезному тону, может, скажешь, что будем делать дальше?
— Для начала выйдем к ужину.
— Я серьезно, — проговорила охотница, бесцеремонно усаживаясь на тщательно застеленную кровать и поглядывая на собеседника снизу вверх.
— Я тоже, — невозмутимо ответил Эдан. — За столом советую молчать, кивать и улыбаться. Беседу предоставь вести мне. Илания, очевидно, попытается вытащить из тебя побольше информации, так что не
