действий. Георгию с его травмой, а у него наверняка сотрясение, – уточнила врач, – любые, даже самые примитивные движения категорически запрещены. А лежит он, между прочим, не на койке в больнице, а на голом льду…
– Верно-верно, – подхватился академик, только сейчас заметив очевидную, казалось, вещь, – и в самом деле. Как это я сразу не подумал? – произнес он в сердцах и стал стягивать с себя теплую кожаную куртку. – Помогите, Людочка, – попросил он девушку, и с ее помощью аккуратно просунул куртку под неподвижное тело техника-пилота. – Вот так-то будет лучше.
Георгий застонал, на секунду открыл глаза и снова закрыл.
– Ему бы поесть чего… – заботливо произнесла Людмила и разочарованно вздохнула. Еды не было.
Чувствуя в сложившейся ситуации и свою вину, Владимир Феоктистович отошел к одному из контейнеров с пробами грунта. В том, что члены экспедиции оказались в таких условиях, никакой вины академика, конечно, не было. Но как руководитель Коноваленко отвечал за все, даже за то, к чему был абсолютно не причастен. Тем более он нес непосредственную ответственность за жизни людей. Но сейчас геофизик ничего не мог поделать. Поэтому он отошел в дальний угол их небольшого домика, оставив больного на попечение врача, и занялся предварительными исследованиями результатов глубоководного бурения отчасти и потому, что надо было хоть чем-нибудь заняться, поскольку невеселые мысли то и дело возвращались к неосуществимым планам спасения и воспоминаниям о плотном обеде.
Григорий застонал, открыл глаза и попытался сесть, опираясь спиной на ледяную стену. Людмила помогла ему, подложив куртку, и ободряюще улыбнулась.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка.
– М-м-м-м, – промычал Портнов, разлепил губы и попросил: – Пить…
– Ты, Жорочка, считай, в рубашке родился, – Людмила начала нести обычную в подобных случаях чушь, считая, что этим лепетом она помогает больному, – ни ушибов, ни переломов, – ворковала она, протягивая технику фляжку с водой, – после такого удара мало кто выжил бы, а ты вон какой молодец!
– Где батискаф? – поинтересовался Георгий, пытаясь с помощью товарищей восстановить цепь событий, стертых из его памяти потерей сознания. – Что с ним?
– Спрут утащил, – отозвался Владимир Феоктистович. Он тоже подошел к пришедшему в себя технику, присел рядом и взял Георгия за кисть руки, просчитывая зачем-то пульс. – Но ничего страшного, – поспешил успокоить подчиненного академик, – все, что нам было необходимо, я успел снести на берег, – и, отвечая на молчаливый вопрос членов своей команды, он с торжествующим видом протянул вперед руку с зажатым в ней контейнером. – Вот! – торжествующе произнес Владимир Феоктистович. – Это, конечно, не лабораторные исследования, но даже по виду кернов я могу сделать предварительное заключение, что здесь имеются значительные запасы нефти. И залегают они на небольшой глубине. Если, конечно, не считать двухкилометровой толщи воды, – поправился академик. – Так что все наши злоключения не напрасны! – торжественно закончил он.
– О, господи… – уныло пробормотал Георгий и снова закрыл глаза.
Владимир Феоктистович снова подошел к своему импровизированному рабочему столу, аккуратно положил в контейнер пробы грунта, достал свой доисторический диктофон и стал быстро наговаривать в него текст, перемежая рассказ о произошедших с ними событиях с какими-то только ему понятными научными терминами.
– Был батискаф, так хоть какая-то надежда была, – мрачно произнес Георгий, по-прежнему не открывая глаз. – Радиомаяк наверняка затерло льдами, иначе нас бы уже давно нашли. Можно было откопать аппарат, – продолжал техник, – чтобы хоть с воздуха нас обнаружили… Почему вы не дали мне подать сигнал кораблю? – злобно спросил Георгий, глянув на академика.
– Потому что это было американское военное судно. – Владимир Феоктистович прервал свою запись и сунул диктофон в карман. – Нам с ними было никак не по пути.
– Не по пути? – недобро усмехнулся Георгий. – А подыхать здесь, во льдах, это вам как? По пути? Кому нужны будут все эти ваши пробы грунта, гениальные открытия и сведения о новых месторождениях, если мы тут окочуримся от холода и голода? Или вы надеетесь, что найдут наши тела, а вместе с ними и пробы?
– Надеюсь, – отозвался Владимир Феоктистович, холодно глядя на подчиненного.
– Зря надеетесь, – не сдавался Георгий, – шиш нас найдут на этом куске льда, а через пару недель эта льдина раскрошится, и все ваши пробы вместе с нами пойдут туда, откуда мы их вытащили. На дно, – мрачно обрисовал Георгий ближайшие перспективы троицы. – А если кто-то нас и найдет раньше, так это будут те самые американцы. Нашим до нас, судя по всему, нет ровным счетом никакого дела.
Георгий снова закрыл глаза. Людмила обернулась к академику и посмотрела на Владимира Феоктистовича круглыми глазами, давая понять, что разговаривать с больным на голову пациентом нужно совсем в другом тоне – мягком и снисходительном.
– Найдут нас, обязательно найдут, – тоном завзятой сиделки проворковала девушка, подавая пример академику, как нужно беседовать с больным. – Ты вот пока без сознания лежал, мы с Владимиром Феоктистовичем два раза слышали, как пролетал вертолет.
– Так что ж вы?! – Георгий моментально открыл глаза, выпрямился и, застонав от боли, схватился за голову. – Я же вам ракетницу добыл! Неужели у вас не хватило ума подать сигнал, что мы здесь подыхаем на этой чертовой льдине?!
– Далеко очень было, – примирительно сообщила Людмила, снова заботливо прислоняя техника к стенке, – не увидел бы он. Но вертолет ходит кругами, так что в следующий раз обязательно подойдет поближе, – обнадежила Георгия девушка, – тогда уж стрельнем, подадим знак, и нас обязательно заметят и спасут, – пообещала Людмила, старательно укутывая спину техника в короткую куртку академика.
Георгий послушно лег на лед, и было видно, что на его ресницах задрожали мелкие капельки слез.
– Мы должны дать знать о себе. Мы должны дать знать о себе… – быстро-быстро, словно в забытьи зашептал Георгий вздрагивающими губами.
Людмила встала, подошла к геофизику и встала рядом. Оба члена экипажа несколько минут пристально смотрели на своего больного товарища.
– Может, все-таки пойти на риск и сделать укол? – озабоченно поинтересовался Владимир Феоктистович, с тревогой поглядывая то на бредящего Георгия, то на судового эскулапа. – На батискафе такая мера вам и мне спасла жизнь, – напомнил он. – Правда, здесь нам его поступки вряд ли чем грозят, только ему самому. Мало ли что может прийти Георгию в голову? Пойдет, и сиганет со льдины в море, – мрачно предположил академик, сочувственно глядя на задремавшего Портнова. – Долго мы с вами не продержимся, даже если будем дежурить по очереди. Усталость свое возьмет. А там неизвестно, что может случиться. Я себе в жизни тогда не прощу. Может, все-таки сделаем укольчик, а, Людочка? – жалобно попросил геофизик, вопросительно глянув на подчиненного.
– Хорошо, Владимир Феоктистович, – согласилась девушка, – сделаем. Но только тогда, когда сами будем уже не в силах присмотреть за Георгием, – выдвинула она свое условие. – После инъекции, как и на холоде, жизненные процессы в организме замедляются, – строго произнесла врач, – а тут – и то, и другое. Георгий может просто умереть. Постепенно остановится сердце, а ни мне, ни вам этого, я так понимаю, не надо.
– Упаси боже! – академик замахал на девушку руками. – Ни в коем случае!
– Вертолет! Вертолет! – вдруг истово заверещал Георгий, проворно вскочил на ноги, не выказывая при этом никаких признаков боли или головокружения, выхватил из куртки академика, на которой лежал, ракетницу и рванул к выходу. Опешившие на секунду Людмила и Владимир Феоктистович опрометью бросились за техником, так внезапно вышедшим из коматозного состояния.
– Куда?! Назад!!! – грозно закричал академик, на бегу пытаясь схватить Георгия за полу куртки.
– Жора, вернитесь! Вы больны! Вам надо лежать! – вторила геофизику Людмила, пытаясь поспеть за мужчинами. Но все грозные окрики и уговоры врача и руководителя экспедиции были тщетны. Техник огромными скачками несся к середине льдины, размахивая ракетницей.
Спустя минуту после начала погони, когда и он, и Людмила перестали кричать, сосредоточившись только на беге, Владимир Феоктистович и в самом деле явственно услышал шум мотора геликоптера. Академик запрокинул голову, но бежал он против солнца, и рассмотреть в ярком свете дневного светила ничего не смог. Бежавший чуть впереди Георгий тоже задрал голову, зацепился ногой за какой-то небольшой ледяной выступ и со всего размаха рухнул лицом в снег. Владимир Феоктистович тут же
