– Врать не буду, я действовал в своих интересах, добывая этот компромат. Каждый ведь ищет, где заработать. Хотел срубить деньжат и сделать ноги, да вот не вышло. Но лучше быть бедным, чем оказаться за решеткой, – философски рассуждал он. – Попользоваться информацией не удастся… Обидно, конечно, но что поделаешь, раз уж так все складывается. Но то, что я собрал, – бомба, поверьте. Она взорвется и похоронит бывшего президента навечно.
– Да слышали уже, – бросил посеревший, осунувшийся Лавров. – Еще неизвестно, насколько все это соответствует правде. Ладно, хватит разглагольствований. Пора уже и отправляться в закрома.
– Я сейчас все покажу, не беспокойтесь, – засуетился Чингиз.
– Это тебе надо волноваться, – поправил на плече автомат Батяня. – Дорогу, надеюсь, не забыл?
– Ну что вы, как можно, – попытался улыбнуться Чингиз, – отыщем, как говорится, в лучшем виде. У меня только маленькая просьба: может, вы мне руки развяжете? Просто здесь такие завалы, что идти тяжело будет. Я же никуда не убегу.
– Обойдешься, – отрезал Батяня. – Может, тебя на руках понести? И еще раз я тебя, парень, предупреждаю: вздумаешь какое коленце выкинуть – ноги вырву.
– Мы же с вами серьезные люди! – почти возмущенно ответил Чингиз. – Уж мне-то как раз важно, чтобы все закончилось хорошо. У нас договоренность, и зачем мне ее нарушать? Я привык действовать по правилам – иначе себе дороже выходит.
– Надеюсь на это…
Шедший рядом Комаровский нагнулся и поднял что-то с земли.
– Смотри, майор, – произнес он, стряхивая землю с найденного предмета, – сколько времени прошло, а приметы эпохи и здесь встречаются.
На проржавевшем куске железного листа еще просматривалась надпись: «…ударников социалистического соревнования». О чем шла речь в несохранившейся части, в точности было неизвестно, но этот фрагмент напомнил всем о тех временах, когда никто из работавших в хозяйстве, да и во всей огромной стране и не догадывался о том, что будет происходить здесь спустя пару десятков лет. Реальность, как всегда, оказалась круче самых фантастических предполо– жений.
– Что же вы такое хозяйство загубили? – поинтересовался старлей, оглядывая внушительные руины. – Это ж сколько рабочих мест было… а продукции! Работай, деньги зарабатывай. Так нет же – надо довести страну до ручки, а потом все с нуля восстанавливать.
– И не говорите, – покачал головой Чингиз, – такие уж времена пошли. После пожара все разбежались кто куда. А многих и в живых нет. Причем не всегда от старости и болезней. Каждый теперь выживает как может.
– Ну да, – хмуро заметил Батяня, – особенно такие, как ты, выживают… как могут.
– Кстати, я вот слышал, что в имении вашего бывшего президента был целый зоопарк с редкими животными, – вспомнил Комаровский. – Это что, правда?
– Абсолютная, – кивнул Чингиз, – я же сам в свое время видел. Там, как я помню, обитали даже снежные барсы.
– Барсы… – покрутил головой старлей, – забавно. А, майор?
– Да уж, – односложно ответил Батяня.
Он совсем не расположен был шутить, да и вообще – смертельно устал. А после того как на дне ущелья было найдено тело Равиля, Лаврову хотелось одного: поскорее закончить это дело и больше не видеть отвратительной физиономии Чингиза. Эта рожа никакого другого желания, кроме как приложиться по ней кулаком, у него не вызывала. По большому счету похожее желание имелось и у старлея, но ничего не поделаешь – надо было крепиться.
– У меня, кстати, тетка примерно на таком же комбинате работала, – отметил Комаровский, – только там комплекс все же поменьше был. Это под Краснодаром… Так я помню, в детстве, когда из Питера приезжал, по этим теплицам полазил-побегал. Мы там в прятки играли. Хорошая была тетушка, царство ей небесное. В позапрошлом году умерла. Инфаркт.
– Какие здесь в свое время помидоры выращивали, – ударившись в прошлое, плел какую-то чушь Чингиз, – сейчас таких не купишь…
– Ну все, хватит зубы заговаривать, – поторопил его Батяня, – веди дальше.
Примолкший пленник прибавил шаг, и троица углубилась в лабиринты полуразвалившихся теплиц. Они прошли прямо, затем свернули направо, налево, снова прямо…
– Вот же забрался, – вздохнул Комаровский, – не мог где-нибудь у дороги спрятать. Впору с собой клубок брать, чтобы не заблудиться!
– Это с непривычки, – хихикнул Чингиз. – А мне тут каждый уголок знаком.
– Заметно…
Поплутав еще немного, «проводник» объявил о том, что они уже на месте.
– Вот здесь я и припрятал чемоданчик с такой дорогой информацией, – вздохнул он, – несколько лет работы. По крупицам собирал…
– Не переживай, – ухмыльнулся Комаровский, – сам же говорил, что свобода дороже всего. Ты потом от счастья прыгать будешь, что так дешево отделался. Если, конечно, насчет компромата – правда. Так что не жалей.
– Да кто ж спорит, – согласился пленник, – без свободы уже ничего не понадобится. А деньги – их на воле куда легче заработать, особенно если голова на плечах имеется. Да, кстати, саперная лопатка с собой?
– Вот она, – помахал шанцевым инструментом старлей, – ждет, чтоб вгрызться в землю.
– Отлично. Тогда смотрите – во-он у той стенки и копайте. В левом углу, где белый кирпич лежит, видите? Два шага к дверям, – спокойно сказал Чингиз, оставаясь чуть в стороне.
– Вот так и живем: от стрелков до землекопов, – сострил Комаровский. – Слушай Андрей, я вот что подумал: а может, откопаем этот самый чемоданчик и доведем до конца дело этого… шантажиста. А чего? Александр Арзибекович за недопущение на публику информации такой куш отвалит! И все наши вояжи заграничные будут проходить исключительно в туристическом разрезе. Всю сознательную жизнь летим куда-то, стреляем, прыгаем, гибнем. А тут раз – и все проблемы одним махом решим!
Он балагурил, но Батяня видел, что старлей, бросая короткие, внимательные взгляды вокруг, сейчас предельно собран и сконцентрирован. Да и сам майор пребывал в состоянии этакой сжатой пружины. Из-за этих теплиц кто хочешь может появиться, и стоит быть готовым к тому, чтобы встретить нежданных гостей.
Он оглянулся. Физиономия Чингиза выражала одновременно тоску и радость. Тоску, как понимал майор, по утраченному шансу разбогатеть, а радость – по поводу того, что удается сухим выйти из положения.
– Глубоко хоть закопал? – уточнил Комаровский. – Надеюсь, нам не придется тут шахту разрабатывать?
– Да каких-то полметра, не больше, – внезапно охрипшим голосом ответил Чингиз.
Идя первым по дорожке между двух небольших насыпей, Батяня вдруг наступил на что-то упругое, невидимое. Тут же раздался характерный для сработавшего взрывного устройства щелчок.
Позже Лавров несколько раз прокручивал эту ситуацию в голове. Будучи крайне утомленным, он просто не успел среагировать на знакомые «симптомы».
Но вот два его спутника среагировали оперативно. Так, Чингиз, внимательно следивший за каждым шагом десантников, вдруг бросился навзничь и накрыл голову руками. И у Комаровского этой заторможенности не наблюдалось. Идя в двух шагах от Батяни, он мгновенно оценил ситуацию, увидев сработавшую растяжку. Кольцо из запала уже вылетело, и счет шел на мгновения. Не колеблясь, что было силы, Леша толкнул командира в сторону и сам упал, закрыв гранату своим телом.
Оказавшись на земле, Лавров ощутил взрыв, приглушенный телом старшего лейтенанта Комаровского…
Глава 36
Последние дни для Александра Арзибековича были мрачными и тоскливыми. Только вчера к вечеру он начал приходить в себя. Было от чего впасть в прострацию. Как ведь все хорошо начиналось! Контакты с людьми, способными помочь в главном деле всей жизни, подбор старых и новых кадров, успешная деятельность наследника на родине. А какая заварушка началась в столице! Тогда экс-президент
