Ваххит. Напротив, он только начался. Мы обязаны продолжать борьбу. Или ты хочешь все бросить?
– Нет, не хочу, но...
– Никаких «но», – оборвал соратника Умар свистящим шепотом. – Одна убитая за прелюбодеяние парочка никак не может быть результатом достижения намеченной нами высокой цели. Мы должны наказать неверных! Всех! Даже если их будут сотни, тысячи... А другие должны понять, что грех наказуем. Любой грех.
Умар продолжал бесшумно продвигаться по лесу, и теперь уже Ваххит прекрасно видел, куда или, вернее, к кому они направляются. На небольшой опушке, к которой между деревьев вела извилистая ухабистая тропинка со следами наезженной колеи, сиротливо притулилась маленькая машинка. На вид дамская...
Ваххит слеповато прищурился и заметил в полутемном салоне силуэты людей. Два. Как и в прошлый раз. И занимались они тем же самым. Только поза была иной. Мужчина находился сверху и с трудом двигался на своей партнерше, упираясь пятой точкой в лобовое стекло. Девушка восточных кровей, откинув голову на высокий кожаный подголовник, выставила одну ногу в раскрытую боковую дверцу. Ее босая нога покачивалась в такт монотонным движениям. До чеченцев доносилось ее слабое постанывание.
Продолжая приближение к прелюбодействующей парочке, Ваххит увидел, что глаза у девушки закрыты, а по подбородку катится сорвавшаяся с губы слюна сладострастия. Приближения посторонних обладательница маленького автомобиля, а он наверняка принадлежал именно ей, она даже не замечала. Прыгающий на ней мужчина и подавно был увлечен собственными действиями.
Ваххит перевел взгляд на бесшумно двигавшегося рядом с ним Умара, и внутри у него все похолодело. Его товарищ утратил человеческий облик. Лицо превратилось в звериную маску с остекленевшими, полными ненависти глазами и до безобразия заострившимися скулами. Того и гляди, покажутся клыки из раскрытой волчьей пасти. В руках у Абдулина был пистолет. Ваххит достал свой.
Они тандемом приблизились к машине, и лишь в этот момент первым их присутствие заметил мужчина. Он поднял голову, и Умар тут же хладнокровно вогнал ему пулю в лоб. Крови практически не было. Мужчина просто безжизненно обмяк, придавив всей своей массой дико закричавшую в испуге партнершу. Она пыталась выбраться из-под него, но не могла. Умар молча наблюдал за ее бессмысленными действиями, затем перевел взгляд на Ваххита.
– Чего ты ждешь? – В голосе Абдулина звучал металл. – Стреляй, Ваххит! Убей ее! Накажи эту неверную.
Словно находясь в сомнамбулическом сне, Ваххит поднял вверх руку с оружием. Прицел «вальтера» сфокусировался на темени девушки. Палец плавно лег на спусковой крючок.
В дверь постучали, и Муса убавил звук работающего телевизора. Затем поднялся из кресла и неторопливым шагом направился в прихожую. Его гостиничный номер состоял из двух смежных комнат, а потому чеченцу потребовалось не меньше минуты, прежде чем он смог повернуть ключ в замке. И в этот момент стук повторился еще раз.
Муса открыл дверь, и впервые за долгие годы на его смуглом и неподвижном лице отобразилось нечто вроде удивления. Меньше всего он ожидал увидеть на пороге своего гостиничного номера именно этого человека. Затем он приветливо улыбнулся и отошел в сторону, пропуская визитера внутрь.
– Привет!
– Привет. – Панкратов самостоятельно закрыл за собой дверь и только после этого протянул Мусе руку в знак приветствия. – Не ожидал?
– Врать не буду, не ожидал. – Пожав руку, чеченец даже радушно похлопал майора по спине. Панкратов ответил ему тем же. – Как ты узнал, что я в городе?
– Сорока на хвосте принесла.
Арсений миновал первую комнату, автоматически отметив, что она пуста, а затем остановился в основной, где у Мусы работал телевизор. Вновь пробежался быстрым взглядом по углам помещения.
– Я один, Арсений, один, – успокоил его хозяин апартаментов. – Как всегда. В моей жизни мало что изменилось... И все-таки, как ты узнал? Серьезно? Без ссылки на сороку?
Панкратов без приглашения опустился в кресло, которое до этого занимал сам Муса, и вытянул ноги. Нажал пальцем красную кнопку на пульте дистанционного управления. Экран телевизора мгновенно погас. Муса взял стул, водрузил его по центру комнаты и сел будто верхом, оказавшись лицом к гостю. Положил подбородок на руки.
– Не хочешь отвечать?
– Ну, почему же не хочу? – вопросом на вопрос отреагировал Панкратов. – Охотно. Появление в городе таких личностей, как ты, Муса, не остается без внимания со стороны соответствующих органов. Мне доложили сразу, едва ты...
Муса не дал ему договорить, презрительно скривив губы.
– Не бери на понт, начальник, – нарочито театрально произнес он, подражая прожженным уркам. – Фильтруй базар, когда разговариваешь со старым корешем. Я ж тебя насквозь вижу.
Панкратов рассмеялся и потянулся в карман за сигаретами. Раскрыл пачку, но вместо целой сигареты извлек из нее окурок. Пристроил во рту и с наслаждением закурил.
– Ладно. Мне позвонили из интерната, – признался майор. – Сказали, что ты наведывался туда позавчера. Принес ребятишкам фрукты, подарки и все такое... Было дело?
– Было. – Муса натянуто улыбнулся. – Но я не знал, что у тебя такая налаженная информаторская сеть среди бывших воспитателей.
– Информаторов полезно иметь везде.
Панкратов сделал две глубокие затяжки, разочарованно вздохнул и, подхватив со столика стеклянную пепельницу, затушил сигарету о краешек. Окурок, еще более маленький, чем он был, когда майор прикуривал, спрятал обратно в пачку. Муса молча проследил за его движениями, а затем спросил:
– Бросаешь?
– Пытаюсь. Зачем ты приехал, Муса?
Вопрос был задан без всякого перехода, что, в общем-то, было в стиле Панкратова, и чеченец об этой его привычке знал лучше, чем кто бы то ни было. Она тянулась за Арсением еще с юношеских лет. Муса пожал плечами.
– Затосковал, – ответил он после непродолжительной паузы. – Заностальгировал, так сказать. По городу родному, по улицам этим, по интернату... Я ведь теперь перекати-поле, Арсений, ты ведь знаешь, но... Иногда просто сердце щемит от воспоминаний. Мне не хватает тех лет, когда мы с тобой были еще пацанами...
– Так ты по мне, значит, тоже заскучал?
– И по тебе тоже.
– Увидеться хотел?
– Хотел. Но потом подумал...
Панкратов вновь не дал собеседнику закончить начатую фразу. Скрестив руки на груди, он пристально глянул Мусе в глаза.
– Я буду с тобой откровенен, – сдержанно произнес он. – Как в детстве. У нас на территории Екатеринбурга завелась чеченская группировка. Сначала был похищен банкир, вчера бандиты произвели налет на инкассаторскую машину. И, думаю, что это не предел. Я не знаю пока, что у них на уме, Муса, и к чему они готовятся в дальнейшем, но есть подозрения, что не за горами крупные террористические акты. Такова их цель. Я уверен.
– Джихад, – ввернул Муса.
– Что? – Панкратов нахмурился.
– Я сказал, джихад. Так у нас называется борьба с неверными, – пояснил чеченец. – А вы называете это терроризмом. Слова разные, но, в общем-то, суть одна. Прости, что перебил тебя. Продолжай, Арсений, продолжай.
Майор помолчал.
