— Расскажу.
Эх, Бетти, Бетти… Любопытная Бетти, верная Бетти. Но Джесси знала, что не расскажет всего даже своей лучшей подруге. Так, только самую малость.
— Хорошо. Тогда я сейчас к тебе приеду.
— Нет, — поспешила остановить подругу Джесси. — Не сейчас. Я жду Дэниела.
Бетти опять посопела.
— Ладно, — наконец сказала она. — Потом. Я же понимаю, что Дэниел для тебя важнее, чем я. Он столько выстрадал за эту ночь. Я прямо не узнала его, когда увидела сегодня утром. И твои родители… Для них твое исчезновение стало настоящим кошмаром. А я…
— Я понимаю, что поступила плохо, — покаялась Джесси, чтобы остановить причитания подруги. — Но поговорим об этом позже. До встречи, Бетти.
Джесси отключила телефон и погрузилась с головой в воздушную, пахнущую клубникой пену. Как бы было замечательно вот так и сидеть под водой, никого не видя и не слыша.
Но насладиться полным покоем и уединением Джесси не удалось. В дверь ванной тихонько поскреблись, и она услышала голос матери:
— Джесси, мне можно войти?
— Входи, — вздохнула Джесси.
Дверь приоткрылась, и в ванную проскользнула Луиза Корн, к которой вернулась ее обычная надменность. От недавней бледности не осталось и следа. Луиза уже привела себя в порядок и выглядела отлично.
— Ты прости, что нарушаю твое уединение, — сказала Луиза, опираясь спиной о дверь. — Но я решила не откладывать этот разговор. Да и здесь, я уверена, нам никто не помешает. Я бы хотела поговорить с тобой без свидетелей и до прихода Дэниела. Он нам позвонил, выразил радость по поводу твоего возвращения и сказал, что вскоре приедет.
— Да, я ему сразу позвонила, — сказала Джесси.
В их семье не принято было вести доверительных бесед. Каждый существовал сам по себе, а сейчас мать, по всем показателям, готовилась провести именно такую беседу. А Джесси-то надеялась, что все воспитательные разговоры уже закончились.
— И правильно сделала, что сразу же позвонила, — похвалила Луиза дочь. — С этим вопросом необходимо разобраться сразу и окончательно.
Джесси пошевелилась в воде, и по поверхности розоватой пены прошли волны.
— Мама, мы сами разберемся с Дэниелом, — нетерпеливо сказала Джесси.
— Конечно, конечно. — Луиза провела рукой по идеально уложенным волосам. — Я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения. Я только хотела предостеречь тебя, чтобы ты не делала глупостей. — Она посмотрела на Джесси, но та промолчала. Луиза продолжила: — Ты взрослая и должна понимать, что Дэниел Виллари — идеальная партия для тебя. Да и мы с отцом мечтаем породниться с этим семейством.
Джесси усмехнулась. Еще бы! Кто же откажется от возможности приумножить богатство? Корны и Виллари — это сильно! Но она опять ничего не сказала.
— Мадлен все твердит про предсвадебный синдром. Но я-то тебя понимаю. Конечно, Дэниел, может быть, и не тот мужчина, от взгляда на которого девушки теряют головы. Но поверь моему опыту: в счастливом браке это не самое важное. Для удовлетворения своих женских потребностей, в конце концов, можно найти и другого.
— Мама, что ты говоришь?! — не выдержала Джесси.
— Я говорю с тобой, как с взрослой женщиной, — резко ответила Луиза. — Ты же уезжала из города не для того, чтобы полюбоваться на звезды. В жизни случается всякое, но никогда из-за этого всякого не следует ломать свою жизнь.
— Да, мама, — как послушная дочь, ответила Джесси. — Я не собираюсь ломать свою жизнь.
Ей неприятен был этот разговор. Всегда хочется считать мать идеальной женщиной. Хотя Джесси и догадывалась, что у Луизы кроме мужа были мужчины, но она никогда не заостряла на этом внимания. А тут мать сама почти призналась в этом.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, до свадьбы больше не случится никаких эксцессов.
— Да, мама.
Луиза ушла, а Джесси опустилась с головой под воду. Мать может быть спокойна. Никаких необдуманных поступков Джесси больше совершать не собиралась. Она, как порядочная девушка, с нетерпением будет ждать дня свадьбы и в положенное время даст клятву верности и любви Дэниелу, который конечно же является идеальной парой для нее. А потом многие-многие годы будет ему верной, преданной и заботливой супругой. А если и убежит от него, то только для того, чтобы полюбоваться на звезды.
Джесси свято верила, что именно так и поступит.
16
Дэниел появился ровно через час, как и обещал. Пунктуальный и обязательный.
Джесси к этому времени вылезла из ванны и бездумно сидела перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Он слышала, как зазвенел колокольчик на входной двери, слышала, как Кристи на весь дом прокричала: «Дэниел пришел!», слышала его шаги, приближающиеся к ее комнате, но даже не пошевелилась.
Только когда распахнулась дверь и на пороге возник такой знакомый и привычный Дэниел, Джесси поднялась со стула и шагнула ему навстречу.
Дэниел протянул к ней руки, и она прижалась к его груди.
— Ну-ну! — сказал он, поглаживая Джесси по спине. — Ты вернулась, и все отлично. Правда, всех поволноваться заставила.
— Дэниел, я так виновата, — покаянно пробормотала Джесси.
— Не будем об этом, Джесси.
Она была в недоумении, ждала от жениха шквала негодования, а он: «Ну-ну!» и «Не будем об этом». Да окажись она на его месте, всю душу бы вытрясла, но выведала, где он пропадал. А узнала бы, что с девицей был, то и девицу нашла бы и глаза ей выцарапала, чтоб неповадно было чужих женихов уводить.
Но Дэниел не мог так поступить, не мог обмануть невесту и уехать развлекаться с другой девушкой, а она могла и поступила, и уехала, и занималась сексом до потери сознания, и млела от прикосновений другого мужчины. И, самое главное, ей это нравилось. А он говорит: «Все отлично!».
А любит ли он меня? — подумала вдруг Джесси. Может, вся эта затея со свадьбой совсем пустое? Может, он просто тоже не может ослушаться родителей, которые на семейном совете постановили, что Джессика Корн подходящая партия?
Джесси отступила от Дэниела на шаг и заглянула ему в глаза:
— Дэниел, а почему ты не спрашиваешь, где я была? Тебя это не интересует?
Он откашлялся, прочищая горло, и серьезно сказал:
— Любой человек волен поступать так, как ему хочется. Свобода для человека — это самое главное. Такова моя жизненная установка. Поэтому я и не спрашиваю, Джесси, где ты была. Захочешь — сама расскажешь. Для меня важно то, что с тобой ничего страшного не случилось. Ведь так, не случилось?
— Не случилось, — помотала головой она.
— Вот и хорошо. Можно, я пройду? Или ты так и будешь держать меня на пороге?
Дэниел подошел к стулу, уселся на него, расслабил галстук и вытянул ноги.
— Я так устал сегодня, эта встреча с мистером Маккейном просто вымотала меня. До чего же нудный старик! Помнишь, я тебе про него рассказывал? Он переоформляет свою компанию на внука и придирается к каждой букве в документах. Я уже три раза их переделывал. Сегодня он опять остался недоволен.
