Кристи радостно взвизгнула и скрылась в своей комнате.
Джесси не от жалости решила удовлетворить желание сестренки. Взять ее она решила совершенно по другой причине. Чтобы оградить себя от вопросов Бетти, отвечать на которые сегодня не было ни сил, ни желания.
17
— Джесси, это что такое?! — услышала она за спиной испуганный вскрик.
Решение взять с собой Кристи оказалось ошибочным. Сестра так долго собиралась, что у Джесси закончилось все терпение. За это время успела собраться сама, привести в порядок лицо, созвониться с Бетти и договориться о том, что она за ней заедет, а Кристи все была не готова.
Когда Джесси вошла в ее комнату, девочка стояла перед раскрытым шкафом, на кровати валялась гора одежды, а рядом стояла с несчастным лицом няня Кристи. Девочка не могла выбрать из кучи одежды, в чем же ей отправиться на ответственное мероприятие.
— Кристи, я не могу тебя больше ждать, — строго сказала старшая сестра.
— Я сейчас, я сейчас, — заторопилась девочка.
Испугавшись, что Джесси и вправду оставит ее дома, она быстро надела первое попавшееся, и они вышли из дома.
Охранник уже вывел «шевроле» Джесси из гаража, и желтая любимица ожидала свою хозяйку у ворот.
Джесси открыла заднюю дверцу, пропустила Кристи в салон и уселась за руль. Но не успела она завести автомобиль, как услышала испуганный вскрик:
— Джесси, что это такое?!
Джесси обернулась. Кристи двумя руками держала нечто черное и пыльное и с ужасом взирала на непонятную вещь. В первое мгновение и Джесси испугалась: что же такое нашла Кристи в машине? А потом поняла, и сердце ее болезненно сжалось. Это была куртка Питера.
Джесси отчетливо вспомнила минуты их расставания, как они подъехали к ее автомобилю, как она слезла с мотоцикла, как пыталась что-то сказать Питеру, но тот не стал ее слушать и уехал. А она в кожаной куртке Питера так и осталась стоять у машины. Потом она сняла ее и забросила на заднее сиденье.
— Это куртка. Положи ее в сторону, — сказала Джесси сестре.
— Я вижу, что куртка. Но она же не твоя. Она такая грязная. Чья это куртка, Джесси? — допытывалась Кристи.
— Чужая, — резко ответила Джесси, чтобы прекратить ненужные расспросы.
Они быстро доехали до дома Бетти. Не выходя из «шевроле», Джесси посигналила, и в ту же секунду Бетти выбежала из дверей дома. Молодец, хоть ее не придется ждать.
Бетти проскользнула на переднее сиденье и сразу, даже не поздоровавшись, потребовала:
— Ну рассказывай. Где же ты пропадала?
— Не сейчас. — Джесси многозначительно кивнула назад, показывая, что в машине они не одни. — Потом все расскажу.
— Привет, Кристи, — увидев девочку, поздоровалась Бетти и удивленно посмотрела на Джесси, не понимая, зачем та прихватила сестру.
Джесси молча тронулась с места. Не объяснять же Бетти, что она не готова к разговору с ней. Поэтому и взяла с собой Кристи.
— Здравствуй, — вежливо поздоровалась Кристи. Но не выдержала переполнявших ее чувств и выпалила: — Смотри, Бетти, какую грязную куртку возит с собой Джесси. И не говорит, чья она.
Бетти внимательно рассмотрела протянутую Кристи куртку, брезгливо дотронулась до нее одним пальцем и протянула:
— Да… Ну, подруга, ты даешь.
Что хотела выразить этими словами Бетти, неодобрение или восхищение, Джесси не поняла, но выяснять не стала. Она молча вела автомобиль, внимательно следя за дорогой.
Проблема, которая возникла со свадебным платьем и из-за которой Джесси пригласили в ателье, не стоила и выеденного яйца. Портниха не могла определить место, где прикрепить атласную розочку. Во время обсуждения фасона этот вопрос остался незатронутым, вот мастерица и засомневалась.
Брать на себя огромную, по ее словам, ответственность она не решилась. Слишком серьезный клиент, дочь самого мистера Корна. Извинения сыпались как из рога изобилия и прекратились, лишь когда Джесси клятвенно уверила, что она не в обиде за беспокойство.
Место для розочки нашлось просто идеальное — слева, чуть ниже талии. Кристи, правда, утверждала, что розочку нужно прикрепить на груди, но ее никто не послушал.
Свадебное платье из белого креп-жоржета, полупрозрачного и блестящего, с золотой ручной вышивкой по лифу и широкой, спадающей волнами юбке смотрелось великолепно. У Бетти от этой красоты просто отнялся язык, и она лишь восхищенно ахала и взмахивала руками. Кристи ходила вокруг манекена завороженная, с открытым ртом, и горестно вздыхала. На лице Джесси не отражалось никаких чувств. Она знала, что платье очень красивое. Они долго в ателье выбирали фасон, обсуждали каждый штришок, каждую складочку. Да и портниха, воплотившая идеи Джесси в реальность, оказалась на высоте, постаралась на славу.
Но сегодня Джесси не радовало платье, оно ее раздражало. Белое, воздушное, вычурное. Словно этой красотой можно скрыть ту черноту, что у нее внутри. Зачем ей такое платье? Белый цвет — цвет невинности. А разве она, Джесси, невинна? Вчерашняя ночь показала, что отнюдь нет. Она совсем не невинна, а, напротив, развратна.
Джесси невольно мотнула головой. Если она и дальше будет заниматься самоедством, то совсем пропадет. Все это пустые мысли. В назначенный срок она наденет свадебное платье и даст Дэниелу клятву верности. А прошлое останется в прошлом.
— Девочки, а не заехать ли нам в кафе? — спросила Джесси, когда они втроем, покинув ателье, уселись в машину. — Что-то мне мороженого захотелось.
— В кафе, кафе!.. И я хочу мороженого! — запрыгала на заднем сиденье Кристи.
— А я от него вообще никогда не отказывалась, — поддержала подругу и сладкоежка Бетти.
В этот час в кафе «Розмари» было людно, почти все столики заняты. Услужливая официантка проводила новых посетителей к единственному свободному столику у окна. Подойдя к нему, Джесси вздрогнула. Именно за этим столиком сидел Питер с незнакомым мужчиной несколько дней назад.
Как же давно это было. Джесси казалось, что почти полжизни назад. А ведь прошло всего несколько дней. Но зато каких!
Перед глазами Джесси явственно возникла та картинка. Питер в светло-сером элегантном костюме и белоснежной рубашке, совершенно непохожий на того Питера, которого знала Джесси. Вот он входит с пожилым мужчиной в зал, официантка провожает их к этому столику, принимает заказ. Разговор между мужчинами серьезный, они даже ссорятся и, выйдя из кафе, быстро расходятся в разные стороны. Джесси почти не помнила спутника Питера, зато сам Питер так и стоит перед глазами. Какой же он ей больше нравится?
О чем она думает? Такие вопросы даже задавать себе не следует. Питер вычеркнут из жизни, и вспоминать о нем — себе вредить.
— Мне пломбир с клубничным сиропом, — сделала Джесси заказ ожидающей у столика официантке.
— И мне пломбир и еще шоколадное, и кремовое, — протарахтела Кристи.
— Кристи, не много ли будет? — остановила сестренку Джесси.
— Нет, не много, — отмахнулась Кристи. — Мне по одному шарику, но разного.
Бетти остановилась на шоколадном с кокосовой стружкой, а потом, подумав, добавила к заказу и шарик ванильного.
— Ладно, завтра поголодаю, — успокаивая сама себя, пробормотала Бетти. — А сегодня позволю себе
