Джесси подошла к окну и выглянула в сад. Ее совершенно не интересовали дела старика Маккейна, и она не помнила, чтобы Дэниел когда-нибудь рассказывал о нем.
Дэниел заметил, что Джесси не интересны его проблемы на работе, и сменил тему:
— Вчера я был в нашем доме. Там все почти готово, и после возвращения из свадебного путешествия мы сразу же сможем поселиться в нем.
— Это будет здорово, — без тени радости отозвалась Джесси. — Ты так заботишься о нашем будущем, Дэниел.
— А как же иначе? Ведь это и мое будущее. Да к тому же я очень хочу, чтобы тебе было хорошо. Иди сюда, малышка.
Дэниел протянул руки, подзывая Джесси к себе. Она подошла, и Дэниел усадил ее на колени, нежно поцеловал в губы и сказал:
— Я так соскучился по тебе, Джесси.
— И я соскучилась. — Джесси обхватила Дэниела за шею и прижала его голову к своей груди.
Руки Дэниела пробрались под блузку, нащупали застежку бюстгальтера, расстегнули ее, нежно дотронулись до освободившейся груди.
— Дэниел… — прошептала Джесси.
— Что, дорогая? У меня в распоряжении всего лишь полчаса, потом опять встреча. Я так соскучился по тебе, — жарко шептал Дэниел, расстегивая блузку и приникая губами к груди Джесси. — Мы уже не были вместе столько дней, я хочу тебя, милая.
Руки судорожно гладили ее тело, губы оставляли поцелуи на грудях, плечах, руках, а Джесси вдруг с ужасом поняла, что ласки будущего мужа совершенно не трогают ее. В какой-то мере они даже неприятны ей. Слишком свежи были в памяти совсем другие ласки совсем другого мужчины.
Ей бы освободиться из объятий, встать с колен Дэниела, а она продолжала сидеть и позволяла ласкать себя нелюбимому, как она сейчас точно поняла, мужчине. Дыхание Дэниела участилось, рука скользнула под резинку трусиков. А Джесси хотелось оттолкнуть его, она лишь силой воли сдерживала свой порыв.
Спас ее телефонный звонок. Он резко прозвучал в тишине и заставил от неожиданности вздрогнуть обоих.
— Пусть звонит, — прошептал Дэниел, прижимая ее к себе.
— Нет, я должна ответить. — Джесси высвободилась из объятий жениха и, застегивая на ходу пуговицы на блузке, подошла к телефону.
— Мисс Корн, — услышала она.
Прикрыв рукой трубку, Джесси повернулась к Дэниелу и произнесла:
— Это Фред.
Фред, сотрудник компании «Гименей», занимался организацией их свадьбы.
— Я вас слушаю, Фред.
— Мисс Корн, только что звонили из ателье, — взволнованно сказал он. — У них возникли какие-то проблемы со свадебным платьем. Нет-нет, только не пугайтесь. Ничего страшного. Просто им нужно кое-что уточнить. Не могли бы вы подъехать к ним?
— Да, Фред, я подъеду.
— Извините за беспокойство, — сказал Фред и отключился.
— Что-то случилось? — спросил Дэниел.
Джесси махнула рукой.
— Ничего страшного. Просто мне нужно подъехать в ателье. Что-то у них не получается со свадебным платьем.
Дэниел подошел к Джесси и обнял ее за плечи.
— Не переживай, милая. Все будет хорошо, успеют они исправить. Мне съездить с тобой?
— Нет-нет, — быстро сказала Джесси. — Я сама. А лучше попрошу Бетти составить мне компанию. А тебе нельзя. Ведь жениху до свадьбы нельзя видеть наряд невесты. Говорят, плохая примета.
Джесси показалось, что Дэниел вздохнул с облегчением.
— Нет так нет. — Он взглянул на часы. — Прости, Джесси, но мне пора. Сегодня у меня еще несколько встреч. За оставшееся до свадьбы время хочу доделать свои дела, чтобы уехать в Париж со спокойной совестью.
Джесси удивленно посмотрела на него:
— В Париж?
— В Париж, — как само собой разумеющееся подтвердил Дэниел. — В свадебное путешествие мы отправляемся в Париж. Ты же об этом мечтала.
— О, Дэниел! — вскричала в восторге Джесси.
Подготовкой к свадебному путешествию занимался Дэниел и держал все в тайне от Джесси. Хороший сюрприз он ей приготовил. Побывать в Париже было ее мечтой.
Хотя семья Джесси много времени проводила в путешествиях, но Луиза и Роджер имели одно общее пристрастие — они были патриотами Америки. Их патриотизм доходил до гротесковых форм — они никогда не выезжали за пределы страны.
А Джесси в старших классах школы серьезно увлеклась французской литературой конца девятнадцатого века, посещала специальные семинары и мечтала увидеть те места, на фоне которых развивались события ее любимых книг.
Однажды, уже давно, на заре их знакомства, Джесси как-то обмолвилась об этом Дэниелу. И вот он запомнил и сделал соответствующие выводы.
Милый, милый Дэниел. Он добрый, заботливый и внимательный. А она? Она поступила жестоко. Но все прошло, все забылось. Джесси в эту минуту верила, что станет Дэниелу отличной женой.
В порыве благодарности Джесси подскочила к Дэниелу и чмокнула его в щеку.
— Ну-ну, — засмущался он. — У тебя еще будет время отблагодарить меня.
Джесси проводила Дэниела до двери, поцеловала на прощание, опять в щеку. На звук захлопнувшейся двери из своей спальни выглянула Луиза.
— Дэниел уже ушел? — спросила она с лестницы. — А я хотела пригласить его с нами пообедать.
— У него много дел, мама, — сказала Джесси.
Она надеялась, что мать уйдет в свою комнату, но та осталась стоять на месте. Джесси пришлось подняться к ней.
— Как прошел разговор? — спросила Луиза, когда Джесси оказалась с ней рядом.
— Хорошо.
— Ты ему все рассказала? — с испугом спросила Луиза.
Джесси покачала головой.
— Нет. Да он и не спрашивал ни о чем.
— Какое благородство! Отличный парень этот Виллари. Тебе, Джесси, определенно повезло.
Джесси пожала плечами. Благородство или равнодушие? Она бы поостереглась делать такой категоричный вывод.
— Звонил Фред, — сказала Джесси, чтобы сменить тему. — Я сейчас поеду в ателье. У них какие-то проблемы с платьем.
— Ну вот, — всплеснула руками Луиза. — Никогда ни на кого нельзя положиться. А мне расхваливали именно это ателье. Я поеду с тобой.
Ой нет, только этого не хватало. Взять с собой мать — значит довести дело до скандала. Луиза любой пустяк может превратить в проблему мирового масштаба.
— Я думаю, тебе не стоит сегодня выходить из дома, — осторожно сказала Джесси, боясь обидеть мать. — Сегодняшняя ночь вымотала тебя. Я сама со всем разберусь. Фред сказал, что не случилось ничего страшного. К тому же я собиралась взять с собой Бетти.
— И меня, и меня! — Из детской выскочила Кристи. — Я тоже хочу!
Вот паршивка, опять подслушивала! Джесси недовольно взглянула на сестру. Та невинными, умоляющими глазенками смотрела на нее.
— Хорошо, собирайся, — смилостивилась Джесси.
