от большого, бесформенного бассейна у стены, до половины заполненного водой. Судя по всему, от бассейна куда-то шел канал, который и служил проводником скудных квантов света, доходящих до пещеры. Однако и этот скудный свет для глаз с сумеречным зрением, обостренным алкалоидами гриба до запредельных величин, казался ярким.
Похоже, об этом подумал и Оуто. Подозвав разведчиков к бассейну, он знаками пояснил, что, прежде чем увидеть по-настоящему яркий свет, они должны приучить глаза хотя бы к этому. Некоторое время постояв у бассейна, Максим знаками попытался выяснить, не к подземному ли доку ведет канал из бассейна и какова его примерная длина. Понимающе закивав, островитянин подтвердил, что там, действительно, стоянка «лодки, которая может нырять». А длину канала он отмерил шагами на полу пещеры, что на глаз равнялось метрам пяти.
Ткнув в себя пальцем, Маленький изобразил руками круг и указал на бассейн, желая выяснить, просторный ли там канал. Закивав, Оуто развел руки больше чем на полметра и показал высоту до середины бедра.
– Протиснусь! – уверенно резюмировал Леха. – Может, прямо сейчас сплаваем туда, поглядим, что там за док?
– Ты хочешь просто поглядеть или «отработать» его по полной? – уточнил Максим.
– Да можно было бы и отработать… – Маленький, чуть сконфузившись, почесал нос. – Или мы не мужики? А что? Захватываем док, потом на лифте поднимаемся в бункер объекта, там берем всех на мушку и заставляем открыть ворота. А они там точно есть, потому что американцы электрокарами завозили к себе на объект какие-то грузы.
– Да, это было бы здорово… – согласился Максим. – Представляю: наши сидят в засаде, ждут момента, чтобы ломануться в объект. А тут ворота открываются – и добро пожаловать!.. Оуто, ты с нами идешь? – указал он на бассейн.
Но тот испуганно замотал головой, пояснив знаками, что очень боится мекараа, а вот здесь, в подземелье, чувствует себя как дома. Помахав ему рукой, Алтынов спустился в бассейн. Глубина здесь оказалась не менее двух с лишним метров. Сделав гипервентиляцию легких, Максим заплыл в неровный, изобилующий углами канал и, отталкиваясь от выступов, двинулся навстречу свету, который с каждой секундой становился все ярче и ярче.
В какой-то миг он вдруг увидел себя в ярко освещенном бассейне шириной метров шесть и глубиной немногим больше. Над его головой темнел закругленный нос небольшой субмарины, находящейся в надводном положении. Свет в бассейн падал от больших ламп, сияющих под потолком подземного дока. Щурясь от избытка света, режущего глаза, Алтынов подплыл к носу подводной лодки, чтобы оказаться в отбрасываемой ею тени. Не заметив ничего подозрительного, он поднялся на поверхность и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Тут же рядом с ним вынырнул Леха.
Отдышавшись, разведчики более детально осмотрели док, все еще испытывая неудобство от света, казавшегося им чрезмерно ярким. Слева от них до самого потолка высилась ровная каменная стена. Справа был вырубленный в каменной толще просторный зал, уставленный большими металлическими шкафами и стеллажами с какими-то ящиками. Вода, заполняющая бассейн, не достигала его края примерно на метр с лишним. Судя по всему, это было сделано на случай подъема уровня во время прилива.
– Нам тут не выбраться, – указав на верхний край бассейна, прошептал Алтынов. – Может, попробуем подняться здесь на лодку? Вон, опереться о руль глубины, и мы наверху.
– Рискованно! – не согласившись, Леха мотнул головой. – Вдруг они в лодке? Бесшумно пройти по ней никак не удастся. Давай так… Разом с разбега выныриваем – только я следом, – и толкаю тебя снизу. Ты цепляешься за край и лезешь вверх. Потом мне помогаешь…
– Ладно, попробуем… – согласился Максим. – Ну что, начали?
Подброшенный снизу толчком напарника, он зацепился пальцами за шероховатый край каменного монолита и одним рывком рук выбросил себя вверх. Коротко оглядевшись и никого не заметив в зале дока, он лег животом на край бассейна и, перекатившись вправо, окончательно выбрался на пол помещения. Свесившись вниз, поймал руку Маленького, и через секунду тот был тоже наверху. Вытряхнув воду из стволов автоматов и оставляя на полу мокрые следы, они начали обследование дока.
Стараясь перемещаться бесшумно, парни обошли помещение и почти сразу же увидели дверь шахты лифта. Но здесь не было привычной кнопки вызова кабины. Вместо нее имелся специальный датчик для электронного ключа и небольшой пульт для набора кода.
– Хитрые, сволочи! – прошептал Алтынов, оглядевшись по сторонам. – Без ключа тут никак не обойтись. Да и код надо знать. Смотри, а это что за дверь в том конце? Может, это у них дежурка?
– Проверим! – кивнув, Леха взял автомат на изготовку.
Подойдя к двери, открывающейся внутрь, они переглянулись. На счет три резким ударом вышибли ее и ворвались в какое-то приглушенно освещенное помещение. Первое, что бросилось в глаза, – это стоящие слева в ряд три застеленные кровати. На ближней к двери они увидели двух парней в объятиях друг друга. Те предавались взаимным ласкам, а третий, стоявший неподалеку, снимал происходящее на видеокамеру.
На мгновение все пятеро остолбенели. Разведчики, не ожидавшие увидеть подобного весьма отвратного действа для людей с нормальной психикой, пару мгновений вообще не знали, как реагировать на такое зрелище. Обитатели бытовки, увидев ворвавшихся к ним двоих незнакомцев в камуфляже, с которого на пол стекали потоки воды, были удивлены и напуганы их появлением.
Первым нашелся Алтынов:
– Хэлло, девчонки! Развлекаемся? И это в то самое время, когда вашему американскому отечеству грозит нешуточная опасность? Ай-ай-ай! Вы кто такие, помимо того, что гомики-педики?
– А-а… Э-э… Мы – экипаж… э-э-э… с-субмарины… – с трудом выдавливая слова и непроизвольно наводя на незнакомцев видеокамеру, признался «оператор». – А… Кто вы, господа? По какому праву вторгаетесь в нашу личную жизнь?
– Кто мы – вас не касается! – сурово обрубил Маленький. – Одевайтесь! Быстро! И дай-ка сюда камеру. Нас за каким чертом снимать начал?
Вырвав камеру из рук «оператора», он нажал на кнопки, стирая отснятое, после чего хотел бросить ее на свободную кровать, однако Максим его остановил.
– Стой! Камеру мы реквизируем. Мы на нее снимем и этот док, и саму их погодную установку. Да-а… Крепка тылами американская армия, крепка! Блин! Какой дебил допускает на военную службу этих гомиков?
Недоуменно покрутив головой, он презрительно сплюнул.
– Так у них же закон недавно вышел – типа, чтобы уравнять всех в правах, гомосеки имеют право служить в армии, не скрывая своей, так сказать, ориентации, – саркастично рассмеялся Леха. – Ладно, ты присматривай за этими «голубками», а я пока начну съемку лодки и дока.
Через пару минут подводники вышли из своей бытовки и нехотя направились к двери лифта. Пока они одевались, Макс успел у них выяснить, что у лифта есть четыре уровня перемещения. Первый – это подземный док, второй – помещение атомного реактора, третий – генераторный блок, отделенный от реактора десятками метров каменной толщи. Самый верхний – операторский зал и примыкающий к нему жилой блок сотрудников и охраны.
Вставив пластиковую карточку с магнитной полосой в датчик, «видеооператор» набрал цифры кода. Двери тут же раздвинулись, и разведчики увидели перед собой ярко освещенную просторную кабину лифта. Приказав американцам войти внутрь, они последовали за ними. Кабина рванула вверх, и морпехи ощутили толчок пола снизу в подошвы ботинок. Хотя подводники заверили, что в лифте видеонаблюдения нет, на всякий случай разведчики внимательно осмотрели стены и потолок кабины. По словам американцев, в операторском зале объекта постоянно находилось не менее трех вооруженных охранников, прочие в это время отдыхали в бытовке. Сами сотрудники также имели личное оружие.
Когда лифт остановился, морпехи приказали подводникам подойти к двери и выйти в операторский зал первыми. Они решили с ходу взять охранников на мушку и дальше действовать сообразно обстоятельствам.
Но кто бы мог подумать, что их может ждать на самом деле? Едва двери лифта распахнулись, как в кабину из операторского зала, сплошь затянутого дымом, хлынули клубы едкой гари. Американцы испуганно
