– Давай перекусим. Не знаю, как ты, а я жутко голодна.
Не дожидаясь особого приглашения, я смело взял с тарелки сдобную булку с еще теплой, хрустящей корочкой, начиненную несколькими кружочками сырокопченой колбасы. Инна пила кофе со степенностью сенаторши.
– Между прочим, пока ты спал, к отцу приезжал какой-то милиционер в штатском, а с ним человек пять в форме, – в паузе между глотками горячего напитка сказала дочь хозяина, – они зачем-то ходили в твой домик.
Набитый рот помешал мне что-либо сказать, и я просто махнул рукой, давая понять, что мне это совершенно безразлично.
А девушка продолжила:
– Мне устроили что-то вроде допроса. Я им рассказала про Андрея, про то, как ты закрыл в подвале косоглазого урода, и еще примерно обрисовала, где находится тот дом в Пионерском. – Инна выдержала короткую, но выразительную паузу и закончила: – Они уехали, а минут десять назад позвонили и сказали, что лысого ты застрелил. Странно, правда? Я ведь хорошо помню, что, когда ты дрался с ним в подвале, никаких выстрелов не было.
Я чуть не подавился колбасой, услышав пространные рассуждения собеседницы. Действительно, я не стрелял в Шрама, но кто-то его все же кончил. Кто и главное – зачем? Или же это просто упразднение ненужных свидетелей, или способ подвести меня под мокрую статью – а скорее всего и то и другое.
Не сказав ни слова Инне, я выскочил из кабинета как ошпаренный и бросился искать Кораблева.
С хозяином особняка мы почти столкнулись на площадке второго этажа. Я едва не сбил его с ног, когда он собирался спуститься по лестнице.
– Анатолий Иванович, мне срочно нужна машина, – выпалил я одним духом.
По-видимому, он считал меня окончательно свихнувшимся идиотом, так как, не задавая вопросов, протянул мне ключи от собственной «Тойоты» и с безразличным видом отправился по своим делам.
Спустившись в подземный гараж, я уселся за баранку и включил двигатель. Спустя несколько минут японская тачка стремительно неслась по Южнобережному шоссе, забираясь все выше и выше в горы по крутому серпантину.
Яркое полуденное солнце рассеивало искрометные блики от полированной поверхности капота и нещадно слепило глаза.
Наконец я достиг нужного пункта. Нога с силой вдавила педаль тормоза до отказа, и автомобиль, резко подавшись вперед, замер у невысокой ограды горной избушки, в которой я уже был.
Но на этот раз все было иначе, чем в первый раз: от ворот отделилась плотная фигура молодого человека с тупым выражением на скуластом лице и внушительными колотушками там, где у нормального человека просто кулаки.
Приблизившись ко мне, бычок пожевал квадратной челюстью и недружелюбно спросил:
– Кого надо?
Изобразив из себя умственно отсталого детеныша орангутанга, я заискивающе произнес:
– Говорят, что здесь можно неплохо попариться и найти приличных девах, я заплачу.
Яркий представитель рода приматов сморщил плоский лоб.
– Пшел на хер! – отреагировал он.
Я почти не обиделся – как можно обижаться на камень, о который ты споткнешься, или на дерево, чьи ветви полоснут тебя по лицу во время шквального ветра, – а просто ответил:
– Извините, пожалуйста.
Детинушка, посчитав разговор оконченным, лениво, как маленький каботажный теплоходик, развернулся и зашагал прочь.
Но свою ошибку он понял, увы, слишком поздно; в высоком прыжке я дотянулся кожаной подошвой тяжелого ботинка до его набыченной шеи: скуластый даже не успел понять, что происходит. Подобно сбитому щелчком игрушечному солдатику, он рухнул ничком и пропахал пыльную дорожку орлиным профилем, едва ли не до самых ворот.
Насколько я разбираюсь в медицине, у человека всего пять литров крови, но мне показалось, что из разбитого носа бычка хлынул настоящий каскад темно-бурой жидкости, прибившей знойную пыль в радиусе добрых полутора метров.
Я подхватил обмякшую тушу под мышки и оттащил незадачливого грубияна в кусты, закидав тело свежими сосновыми ветками – на тот случай, если кто-то захочет убрать и этого свидетеля.
Крадучись, я пробрался в тесный дворик, жадно вслушиваясь. Все было тихо. Мне грешным делом показалось, что я напрасно пролил невинную кровь.
Когда же я подошел к дровяному сараю, где в первый раз обнаружил пьяного сторожа, в доме скрипнула дверь и послышались неторопливые шаги, направляющиеся к моему укрытию.
Став между ровными штабелями пахучих дров, я взял в руки увесистое полено и принялся ждать.
Мое терпение было вознаграждено – в узком проеме показалась высокая фигура, на миг заслонившая собой солнечный свет. В сарай едва успела просунуться чья-то голова, но я не собирался ждать. Круглая деревяшка ударила в лоб неизвестного.
Вот теперь я мог лицезреть и узкие плечи, и безвольно раскинувшиеся руки, и подкосившиеся ноги – на засыпанном опилками полу вольготно развалился гнусный одноглазый пьянчужка.
В сердцах сплюнув, я втащил бесчувственное тело внутрь – такое ощущение, что у меня сегодня день тяжелой атлетики, что тот жлоб неподъемный, что этот как кусок гранита, – и, вытирая с грязного лица проступивший пот, оперся о высокую поленницу.
Рука провалилась в пустоту, загромыхавшую падающими дровами. Образовавшееся отверстие ощерилось смертельным оскалом знакомой физиономии личного телохранителя Кораблева – но в этот раз Андрюша не улыбался и не выглядел столь самодовольным, потому что был мертв.
Аккуратно разобрав поленья, чтобы не производить лишнего шума, я осмотрел закоченевший труп. В районе груди, справа, зияло маленькое пулевое отверстие. Кровь не успела как следует свернуться, из чего я сделал вывод, что убили его не так давно и умер он от сквозного ранения легкого (как сказал бы опытный эксперт-криминалист) – судя по тому, что на губах запеклась розовая пена.
В голове промелькнула сумасшедшая идея – в последнее время меня не посещали нормальные, – и я, взвалив труп на плечи, потащил его к новенькой «Тойоте». Сорвав с сидений велюровые чехлы, я обмотал ими покладистого Андрея и затолкал тело в багажник.
На обратном пути пришлось навестить отдыхающего бычка и на всякий случай еще разок стукнуть его по макушке, чтобы он не проснулся раньше времени.
Хотя последняя предосторожность была явно излишней – крепыш вряд ли обладал хорошим здоровьем.
Оказавшись в знакомом предбаннике, я осторожно приоткрыл левую дверь и учтиво поздоровался с медвежьим чучелом, пожав ему лапу.
Спальня оказалась пуста, но я и не ожидал сразу наткнуться на того, ради кого я сюда приехал и уже успел наломать дров, – если учесть треснувшее пополам березовое полено.
Методично, с дотошностью конторской крысы я принялся обшаривать комнату в поисках волшебного чемоданчика с кораблевскими деньгами. Но было бы верхом наивности надеяться найти их в этой конуре.
Когда я уже добрался до высокого шкафа, за моей спиной распахнулась дверь и в комнату вошел низкорослый лупоглазый атлет в просторных шортах и обтягивающей мускулистую грудь маечке с веселенькой расцветкой.
Воззрившись на меня вытаращенными глазами, он раздраженно спросил:
– Ты кто?
– Я-то знаю, кто я, а вот что ты за фрукт такой? – Моей наглости не было предела, но, увидев, что парень слегка стушевался, я продолжил напирать: – Во-первых, нужно стучать, когда входишь в чужую комнату, а во-вторых, у меня могла быть дама, что ты на это скажешь?
Лупоглазый обвел ищущим взглядом тесную комнатушку, по-видимому, прикидывая, где прячется эта самая дама, но тут же ошалело произнес:
– Да ты чего, козел, издеваешься надо мной?
