сложно до этого додуматься?
– Несложно. – Борщевский пожал плечами. – Но это было уже не в нашей компетенции. – И он выразительно глянул на одного из присутствующих старших офицеров.
– Понятно. – Мужчина с депутатским значком досадливо махнул рукой. – Все сферы влияния поделить не можете? И все-то у вас через… боком выходит. Ну, и что теперь все мы будем делать? – Он посмотрел на собравшихся, выждал некоторое время, но никакого ответа на свой вопрос так и не услышал. – В молчанку играть я и сам умею. – В его голосе появились жесткие нотки. – Натворили тут, понимаешь… Устроили чехарду. Лавры небось уже делили? Доставили до Дублина, сдали с рук на руки и с докладом об успешной операции? Кто успел, тот и съел? Так вот молитесь теперь на этого капитана Коноваленко и его людей. Чтобы были они живы и здоровы и чтобы дело свое сделали как надо. А иначе с вами буду разговаривать не я, и не в этом месте, и, уж поверьте мне, совсем не так деликатно.
– Я пока не отдавал приказа о сворачивании нашего плана эвакуации с острова группы Коноваленко, – сообщил полковник. – Не думаю, что для этого есть веские основания, – снова заверил он присутствующих, немного повысив голос. – Я капитана хорошо знаю. Не подведет.
– Дай-то бог, – обреченно вздохнул гражданский чин. – Во всяком случае, в этой ситуации уповать нам больше не на кого. И самое поганое во всем этом то, что и помочь-то вашим людям мы ничем не можем…
– Они справятся, – уверенно подвел итоги совещания Борщевский.
Глава 23
Как ни всматривался Коноваленко вперед, как ни напрягал зрение, как ни старался предугадать за снежной пеленой возможную опасность, а уберечься все-таки не смог. Да и как по такому снегопаду разглядеть невидимое?
Формировали и отправляли их группу в спешном порядке. С собой из спецназовского арсенала бойцы взяли только самое необходимое. Да и не было в их подмосковных казармах такого оборудования, способного сканировать местность на несколько десятков метров вперед, определяя расселины, торосы и прочие ледниковые сюрпризы. Приборы ночного видения на складах были. Завались. А вот таких сканеров – нет. Не предусматривалось экипировкой.
К тому же никто и не мог предполагать, что следующий заброс будет в арктические льды Гренландии, да еще в такую неподходящую погоду. У российских шахтеров на Шпицбергене тоже особо разжиться было нечем. Так что, по большому счету, к выполнению операции в условиях Крайнего Севера группа Коноваленко была слабо подготовлена в техническом плане.
Даже с лыжами и то вышла загвоздка. Бойцы из спецназа люди, конечно, подготовленные, но, как ни крути, не спортсмены-профессионалы. Во всяком случае – не лыжные гонщики. А посему не было у подмосковных бойцов специального человека с набором мазей, который измерял бы температуру снега, пробовал его на плотность, рассыпчатость, влажность, и только после этого определял, что надо сделать и какую применить мазь, чтобы лыжи хорошо скользили. Лыжи по уставу положены, а хотя бы примитивный инструктор – нет…
Капитан монотонно месил снег, продвигаясь вперед с огромным трудом. Лыжи, понятное дело, не скользили, а сразу забились налипшим снегом и превратились в обузу. Но и без них было бы худо: как-никак, а с их помощью хотя бы не проваливался по колено в сугробы.
Понятное дело, после часа такой нудной и отупляющей маршировки внимание волей-неволей притупляется и концентрация ослабевает. Капитан сразу даже и не понял, что куда-то проваливается. Шел себе на лыжах и шел. Ориентиров – никаких, вокруг не видно ни зги. Такое ощущение, что топчешься на одном месте. Что-то неладное Коноваленко почувствовал, когда перестал двигать ногами, но тем не менее продолжал двигаться вперед.
Капитан понял, что его тащит куда-то по склону. Едва он успел это понять, как пологий склон превратился в пятидесятиградусный откос, устоять на котором было невозможно, и командир кубарем покатился в пропасть, сметая на своем пути свеженаметенные сугробы.
– Локис, назад! – Он успел отдать по рации приказание подчиненному, сильно ударился о какой-то ледяной зуб, торчавший на краю провала, и со всего маха сверзся в черную пасть неширокой расселины, потеряв на секунду дар речи. Локис, по-видимому, на командирский окрик среагировал молниеносно: в какой-то момент фал натянулся, и Коноваленко со всей скорости своего падения врезался в отвесную ледяную стену. На сей раз Олег Петрович безмолвно повис, раскачиваясь на страховке.
В чувство командира привел дребезжащий в наушнике голос Локиса.
– Олег Петрович, товарищ командир, – забыв про инструкции, встревоженно вопил подчиненный. – Что стряслось, командир!
– Володя, назад, – снова приказал Коноваленко, внутренне радуясь, что при всех его кульбитах уцелела хоть эта связь. – Я в провале. И откос перед ним очень крутой. Трави фал и отходи, а не то тебя утащит вслед за мной.
– Бля-а-а! – раздался в наушнике вопль Локиса, и по движению фала, рывками спускающегося вниз, капитан понял, что слишком поздно предупредил подчиненного – Володю тащило в пропасть следом за командиром.
– Режь фал!!! – Коноваленко заорал так, что Локис должен был услышать его и без рации. – Режь фал, твою мать!!!
Сам командир сделать этого не мог. После того как он пришел в сознание, получив сильнейший удар о боковину пропасти, Коноваленко с трудом дышал – очевидно, было сломано несколько ребер – и по той же причине не мог пошевелить правой рукой. Левой же дотянуться до ножа он не мог – ее плотно стянуло при падении и прижало к туловищу петлей страховки.
Олег Петрович поднял вверх голову, ожидая увидеть падающее на него сверху тело подчиненного, но фал неожиданно снова резко натянулся, впиваясь в сломанные ребра, и Коноваленко заскрежетал от боли зубами. Вместо Локиса на лицо командира свалилось несколько солидных снежных комьев и ледяная крошка. Судя по всему, сержанту каким-то чудом удалось за что-то зацепиться на самом краю провала.
– У меня все нормально, – сказал Коноваленко и замолчал. А что он мог еще сказать, какой мог дать совет, болтаясь в пропасти на тонкой паутинке страховки? Что происходит там, наверху, он не знал, поэтому мог только полностью полагаться на подчиненного. Где-то на самом краю расселины, по колебанию фала командир чувствовал это совершенно точно, Локис сражался за их жизни, тяжело дыша в наушник, всхлипывая и время от времени страшно костеря в хвост и в гриву всех, кто довел его до такой жизни. Особенно доставалось близким родственникам.
– Володя, режь фал, – уже вполне спокойным и уверенным голосом приказал Коноваленко, – я утащу нас обоих. У меня рука сломана. Не могу дотянуться. Давай, режь. Я приказываю. Давай, Володя, не дури. – Это единственное, что мог сделать командир для того, чтобы спасти своего подчиненного от верной гибели.
Фал и в самом деле потихонечку подавался вниз. Видимо, груз для Локиса был непосильным, и его медленно тащило вслед за капитаном.
– Дурак, – беззлобно обругал подчиненного Коноваленко, понимая, что ничего он в своем теперешнем положении сделать не может, кроме как созерцать ледяную отвесную стенку, торчащую прямо перед его носом.
– Все нормально, командир, – сквозь тяжелое дыхание в наушнике донесся до Олега Петровича голос Локиса, – тут какая-то хрень торчит. Вроде бы прочная. Только острая, зараза, как бритва… Да заткнись ты, урод! – неожиданно гаркнул Володька, обращаясь непонятно к кому. – Перезвони через пять минут, – добавил он и пояснил специально для Коноваленко: – Сашка тут… Зудит, как заноза в жопе – что там у вас? Что там у вас? – передразнил он друга и сделал несколько тяжелых вдохов.
– Ладно, командир. – Коноваленко снова услышал в наушниках голос подчиненного. – Вроде бы закрепил я тебя. Ты повиси. Потерпи маненько. Я сейчас наверх попробую. Откос вроде бы не такой уж и длинный. Фала должно хватить. Потерпи, командир, – снова попросил Локис и стал карабкаться наверх, ножом прорубая в вечной мерзлоте небольшие уступы.
Коноваленко показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он снова услышал голос подчиненного:
– Ну, как ты там, командир? Все висишь? – попробовал пошутить Локис, едва сдерживая тяжелое
