– Вы, Константин Петрович, еще достаточно редкий для этой страны экземпляр.
Константин вдруг испытал острое желание уйти. У него появилось неприятное ощущение, будто он букашка, которую разглядывает под микроскопом пытливый исследователь.
– Значит, насчет оплаты мы договорились, – сказал он, демонстрируя свое нежелание подвергаться дальнейшему изучению.
– Разумеется, – с явным сожалением сказал Мокроусов. – Вы можете привозить своего брата хоть завтра. Операциями на позвоночнике в нашем центре я занимаюсь лично. Впрочем, есть и другие хирурги, вполне квалифицированные. А о финансовых и прочих вопросах, – с нажимом добавил он, – мы еще успеем с вами поговорить. У нас ведь будет время, не так ли?
– Конечно.
Константин встал, поблагодарил за кофе и на прощание протянул через стол руку.
– До свидания, Константин Петрович, – любезно улыбаясь, сказал Мокроусов.
Его ладонь оказалась мягкой и вялой, как у женщины. Панфилова это несколько удивило. Он скорее ожидал от практикующего врача крепкого мужского рукопожатия.
Даже если бы у Константина за спиной не было тяжелого тюремного опыта, не составляло особого труда догадаться об определенных гомосексуальных наклонностях Владимира Андреевича.
Об этом свидетельствовало многое, в том числе и его манера общения. Уже выходя из кабинета, Панфилов с некоторым снисхождением подумал: «Быть бы тебе на зоне первостатейным пидором по имени Манька или Наташка».
В приемной он едва не столкнулся с уже знакомым ему сотрудником центра, которого звали, кажется, Никитой Григорьевичем. Судя по всему, он терпеливо дожидался окончания разговора главврача с посетителем и сразу же направился в кабинет Мокроусова.
Попрощавшись с секретаршей, Панфилов покинул приемную.
В лифте Константин оказался не один. С одного из верхних этажей здания центра спускалась невысокая молодая женщина лет двадцати семи в скромном костюме, на лацкане которого сверкала изящная золотая брошка.
На ее лице в отличие от секретарши Мокроусова почти отсутствовал грим. Но эта естественность только украшала ее. Коротко стриженные темные волосы, чуть смугловатая кожа и карие глаза выдавали в ней уроженку юга.
Константин редко встречал женщин такого типа. Она была полной противоположностью его первой и до сих пор единственной любви – Лене Киреевой.
Правда, когда-то в Афгане, попав в армейский госпиталь, расквартированный в Кабуле, он встретился с медсестрой, похожей на его нынешнюю попутчицу по лифту. С той маленькой симпатичной украинкой у Константина завязалось нечто похожее на роман. Увы, этот роман не имел продолжения.
– А я думал, что в больнице все должны ходить в белых халатах, – даже не зная зачем, произнес Панфилов.
Если бы женщина не ответила ему ни единым словом, он бы наверняка не стал продолжать разговор. Но, к его удивлению, она широко улыбнулась и с некоторым кокетством сказала:
– У нас не больница, а медицинский центр. Как говорят в Одессе, это две большие разницы.
Константин тут же испытал желание продолжить знакомство.
– Вы были в Одессе?
– Да, я жила там несколько лет.
– Здорово, – сказал Константин. – Я в Одессе ни разу не был, но всю жизнь мечтал попасть туда.
– Заметно, что вы там не бывали, – продолжая улыбаться, сказала брюнетка.
– Почему заметно?
– Вы неправильно выговариваете название этого города.
– Да? – искренне изумился Константин. – А что ж тут неправильного? Одесса, она и есть Одесса.
– Вы даже не замечаете, что говорите «Одэсса», а ведь каждый, кто хоть раз побывал там, знает, что нужно произносить это название мягко, через «е». Понимаете теперь?
– Спасибо, что просветили.
Константину вдруг захотелось, чтобы этот лифт застрял где-нибудь между этажами. Но, к сожалению, двери на первом этаже открылись, и молодая женщина зашагала по вестибюлю по направлению к выходу.
Константин, чуть замешкавшись, бросился догонять ее. Ему вдруг очень захотелось поговорить об Одессе. Кстати, он не упустил возможности оценить фигуру брюнетки и остался очень удовлетворен увиденным. В конце концов не все же рождаются высокими и длинноногими.
Мучительно думая, как продолжить разговор, Константин не нашел ничего лучшего, как снова спросить:
– Почему же вы без белого халата? Вы что, больная?
– Я вполне здорова, – не оборачиваясь, ответила она.
– Значит, навещали кого-то?
– Вы опять ошиблись.
Она наконец повернула голову в его сторону и все с тем же кокетством сказала:
– Я здесь работаю. Просто у меня закончилось дежурство.
– Так вы врач?
– Опять не угадали. Я всего лишь медсестра.
– Знаете, – обрадованно воскликнул Константин, – я бы с удовольствием сломал себе ногу, чтобы только попасть к такой медсестре!
– Я не стою вашей ноги.
Две половинки стеклянных дверей разъехались в стороны, выпуская их из прохладного вестибюля в теплые объятия летнего московского вечера.
– Вы сейчас домой? – спросил он.
– Эта догадка делает вам честь, – без всякой язвительности сказала она.
– У меня машина, могу вас подбросить.
– Спасибо, – спокойно сказала она, – но в этом нет необходимости. Мне все равно в другую сторону.
– Я вам не нравлюсь, – прямодушно бухнул Константин.
– Дело не в этом, – рассмеявшись, сказала она.
– А в чем же?
– Просто я не люблю знакомиться в транспорте.
Давая понять, что разговор закончен, она быстро зашагала по аллее парка. Константину оставалось только проводить ее взглядом и, развернувшись, отправиться к машине. Он ни секунды не сомневался в том, что этот разговор еще продолжится.
Глава 15
День близился к концу. Добропорядочные москвичи покидали свои рабочие места в конторах и учреждениях, оставив служебные заботы до следующего утра.
Кого-то волновали политические страсти, и они спешили на очередной митинг, других больше волновало содержимое домашнего холодильника и собственного желудка. Этих привлекали многочисленные магазинные прилавки.
Театралы заполняли кассы, окружали распространителей билетов, стремясь посмотреть нашумевший спектакль или послушать любимого певца.
Гвоздем концертного сезона и абсолютным любимцем московских женщин этим летом был Александр Малинин. Его программа, целиком состоящая из песен на стихи поэтов Серебряного века и слегка подзабытых русских романсов, била все рекорды популярности.
Билеты на его концерты расхватывались, как горячие пирожки, в магазине «Мелодия» осчастливленные поклонницы прижимали к груди долгоиграющие пластинки с его портретом, всхлипывали: «О, этот Малинин, он такой романтичный!»
Молодежь, посмеиваясь над восторженными дамами, в основном бальзаковского возраста, валом валила на «ДДТ», «Алису», «Наутилус Пампилиус». На стадионах вслед за Шевчуком хором подпевали:
