вдалбливали прежние наставники.
А ведь служба во Второй армии изменила и ее. Та Дырявый Парус, которая послушно отправилась громить квартал бедноты, не думала ни о ком, кроме себя. Столкнувшись с ужасами, она бежала, но опять- таки ради собственного спасения и очистки совести. Такую роскошь империя ей позволить не могла. На нее не давили, не угрожали и не требовали вернуться. На следующий день после погрома в Мышатнике к ней пришел старый солдат (она тогда не удосужилась спросить его имя). Он не говорил напыщенных слов о чести и долге, а просто сказал, что армия нуждается в ней. Но его слова Дырявый Парус помнила до сих пор: «Если ты избавишься от вины за содеянное, ты погубишь душу. Тебя будет некому защитить, и когда вина придет опять, она тебя убьет»… Дырявый Парус не сразу вернулась во Вторую; сначала послужила в Пятой армии, состоящей из опытных бойцов, и только затем уже попала под командование Дуджека Однорукого. Жизнь дала колдунье новую возможность не потерять себя. Наверное, последнюю.
Подойдя к двери, Дырявый Парус проверила цепь охранительных заклинаний. Все тихо. Она открыла дверь, вошла и привалилась к дверному косяку.
Из спальни сразу же вышел Паран. Вид у него был встревоженный.
— Тебя не арестовали? Я удивлен.
— Я сама удивляюсь, — выдохнула она.
— Здесь побывал Хохолок. Велел передать тебе послание.
Глядя на лицо капитана, Дырявый Парус попыталась угадать, что за послание ее ожидает. Но Паран отвел глаза.
— Говори, — потребовала колдунья.
— Этот деревянный болванчик был здорово взволнован. Он знает о появлении адъюнктессы и сказал, что она приехала не одна.
— Не одна? А он сказал с кем?
Паран недоуменно пожал плечами.
— Мне его слова показались просто бредом. Хохолок заявил, что вокруг адъюнктессы вьется не то дорожная пыль, не то прах и что ветер нашептывает о холоде и огне. Тебе что-нибудь понятно?
Дырявый Парус шагнула к комоду и начала снимать с себя немногочисленные драгоценности.
— Кое-что понимаю. А больше он ничего не говорил?
— Говорил. Сказал, что вскоре Лорна и ее спутник покинут город, а он отправится за ними следом. Послушай, колдунья…
Он вдруг осекся и несколько раз глотнул воздух. Опершись Рукой о комод, Дырявый Парус ждала. Впрочем, она догадывалась, какие слова услышит. Сердце у нее колотилось все быстрее, а тело уже было готово откликнуться на призыв. Глаза Парана вполне заменяли слова.
— Так что ты хотел сказать? — продолжая игру, тихо спросила колдунья.
— Я знаю кое-какие подробности о миссии адъюнктессы. Мне была отведена роль ее связного в Даруджистане.
Тело колдуньи мгновенно оцепенело, чувственная волна схлынула, а глаза сердито вспыхнули.
— Я тоже узнала, что она отправляется в Даруджистан. Значит, вы с ней оба должны были следить за уничтожением «сжигателей мостов»? Ласэна давно ждет, когда от них не останется даже воспоминания. Вы решили, что в Даруджистане удобнее перебить весь взвод Бурдюка.
— Постой! — крикнул Паран, видя, что она угрожающе вскинула руку. — Выслушай меня сначала!
Но под руками колдуньи уже трепетала магическая сила Тюра — Пути Света.
— С какой стати мне тебя слушать? Проклятые опонны, и зачем только они сохранили тебе жизнь?
— Дырявый Парус, прошу тебя!
Колдунья нахмурилась.
— Говори и поскорее!
Паран шагнул вперед и сел на стул.
— Руки держи на коленях! — потребовала колдунья. — Вот здесь, подальше от меча.
— Миссия с самого начала была личной заботой адъюнктессы. Три года назад я служил в Итко Кане, тогда еще лейтенантом. Однажды нас в спешном порядке послали на побережье, близ которого проходила дорога.
У Парана затряслись руки.
— То, что мы там увидели… в такое невозможно поверить.
Дырявый Парус сразу вспомнила услышанное от Калама и Быстрого Бена.
— Бойня, — сказала она. — Там был уничтожен целый кавалерийский полк.
— А ты откуда знаешь? — изумился капитан.
— Не важно, откуда. Продолжай.
— Для расследования туда прямо из Анты явилась адъюнктесса Лорна. По ее мнению, вся эта жуткая бойня была затеяна… в качестве отвлекающего маневра. Мы начали искать следы. Сперва безуспешно, потом кое-что прояснилось.
— Держи руки на коленях! — напомнила колдунья.
— Не знаю уж как, но адъюнктесса узнала, что бог завладел душой девчонки-подростка.
— Какой бог?
Паран скривился.
— Не притворяйся! Если тебе известно про бойню, разве так трудно догадаться, какой именно? Кавалеристов растерзали гончие Тени. Стало быть, Повелитель Теней, — язвительно произнес капитан. — Адъюнктесса уверена в причастности Повелителя Теней. Однако богом, взявшим в плен душу девчонки, был другой: Веревка. Иного его имени не знаю. Знаю только, что он — покровитель ассасинов и неизменный спутник Повелителя Теней.
Дырявый Парус опустила руку. Чуть раньше она закрыла магический Путь, боясь, что не совладает с накопившейся силой.
— И ты нашел девчонку, — угрюмо сказала она.
— Да!
— Я даже знаю, как ее зовут. У нее странное имя — Печаль.
Паран тяжело откинулся на спинку стула.
— Если ты знаешь ее имя, Бурдюку оно тоже известно. Ведь только он мог сообщить тебе это имя, больше некому.
Капитан вытер вспотевший лоб.
— Я вообще уже ничего не понимаю.
— Не ты один, — возразила Дырявый Парус и покачала головой. — Но ты не все сказал мне, капитан.
— Может, есть что-то еще. Но большего я не знаю.
Колдунья смерила его взглядом.
— Я тебе верю. А теперь расскажи подробнее о миссии Лорны.
— Подробностей тоже не знаю. Поскольку мы с адъюнктессой начинали распутывать этот клубок, она решила послать меня командовать взводом, чтобы я был поближе к новобранке. А дальше… наверное, она собирается лично уничтожить Печаль.
— Адъюнктессу судьба не обделила способностями, — сказала колдунья. — Пусть она отрицает свою причастность к магии, но я вполне верю, что она привязала тебя магической ниточкой к себе и знает про каждый твой шаг.
— Тогда почему бы ей не вломиться прямо сюда?
Дырявый Парус скользнула глазами по украшениям, лежавшим на комоде.
— Опонны перерезали ее ниточку, капитан.
— Выходит, одни кандалы мне заменили другими? Весело, ничего не скажешь!
— А теперь я тебе кое-что расскажу. Лорну сопровождает тлан-имасский воин.
Паран так и подскочил на стуле.
— Видишь, я разгадала намеки Хохолка, — пояснила Дырявый Парус. — И миссия у Лорны получается
