Она достигла вершины холма и обнаружила футах в тридцати от себя четырех всадников. Неизвестно, кто из них удивился больше, но первой пришла в себя адъюнкт. Она выхватила меч и бросилась к ним.
Двое из всадников не были толком вооружены, мальчишка и толстяк. Они и еще один человек, нарядно одетый, который выхватил дуэльную рапиру, погнали мулов. Но был еще один, он-то и привлек внимание Лорн. Он был в полных доспехах, на коне, он отреагировал на ее вызов. Проорав что-то, он осадил лошадь и выхватил из ножен меч.
Лорн улыбнулась, когда толстяк попытался открыть свой Путь и не смог. Ее Отатарал коротко разрезал воздух, прежде чем он заклубился холодным туманом. Толстяк, с широко раскрытыми от удивления глазами, вывалился из седла, перекатился через спину мула и тяжело приземлился в пыли. Мальчишка выпрыгнул из седла и остановился, не зная, помогать ли сперва толстяку или доставать из-за пояса кинжал. Воин в доспехах был у него за спиной, поэтому он принял решение и бросился туда, где приземлился толстяк. Тот, что был с рапирой, тоже спешился и теперь приближался.
Глаза Лорн моментально зафиксировали все это. Воин шел на нее, целясь мечом ей в голову.
Адъюнкт не спешила парировать удар. Вместо этого она бросилась влево под ноги его лошади, уворачиваясь от меча. Лошадь встала на дыбы. Лорн взмахнула мечом, направив его в бедро человеку, туда, где была только кольчуга. Острие Отатарала прошло через металлические кольца, кожу и плоть одинаково легко.
Воин стонал и пытался закрыть пульсирующую рану рукой в доспехе уже после того, как лошадь выбросила его из седла.
Не обращая на него больше внимания, Лорн повернулась к дуэлянту, стараясь выбить его рапиру, чтобы потом подойти поближе и поразить его мечом. Но человек оказался неплохим фехтовальщиком, он парировал все ее попытки. Она не удержала тяжелый меч, не смогла замедлить его движения, ее по инерции понесло вбок, и в этот момент человек поразил ее рапирой.
Она испустила проклятие, сама не смогла остановиться и сама нарвалась на лезвие. Кончик рапиры прошел через сплетение ее кольчуги и угодил в левое плечо. Боль пламенем охватила плечо. Она пришла в ярость от боли и бешено замахнулась мечом на человека. Она плашмя ударила его прямо по голове, отчего человек отступил назад и осел на землю, как тряпичная кукла.
Лорн быстро огляделась. Воин все еще пытался унять текущую из раны на ноге кровь. Она посмотрела на оставшихся двоих. Мальчишка стоял рядом с толстяком, последний лежал без сознания. Хотя лицо юноши было бледно, он сжимал в левой руке тонкий кинжал, в другой руке у него был большой нож. Глаза его, когда он взглянул на нее, были жесткими.
Лорн посетила запоздалая мысль, что не следовало ей нападать на этих людей. На ней была неопределенного вида одежда, а Аймасса отсюда не было видно. Можно было бы просто договориться, она ведь никогда не любила проливать кровь. Она медленно приблизилась.
– Мы не собирались делать ничего дурного, – сказал молодой человек на языке Дару.
Лорн заколебалась. Ее удивило собственное решение. «Но почему нет?» Она выпрямилась.
– Верю, – ответила она на том же языке. – Забирай своих приятелей и убирайся.
– Мы едем в Даруджистан, – ответил парень, не менее удивленный. – Мы разобьем здесь лагерь, отдохнем, а утром уедем.
Адъюнкт отступила назад.
– Ладно, пусть будет так. Тогда вы будете жить. Если попробуете выкинуть что-нибудь еще, я убью вас. Это понятно?
Парень молча кивнул.
Лорн развернулась и пошла на север. Какое-то время она брела в этом направлении, затем повернула на восток и пошла обратно, к тому месту, где остался Тул. Она понятия не имела, что привело этих людей сюда, в холмы, но она ни в коем случае не считала, что это как-то связано с ней, а уж тем более с захоронением. Когда расстояние между ней и холмом, где произошло побоище, увеличилось, она увидела, как парень бросился к воину. Все равно, решила она, слишком мало у них в группе осталось тех, кто мог бы причинить ей беспокойство. Тот дуэлянт жив, но очнется он с головной болью. Что до воина, ранение было пустяковое. Но она заметила, что крови он потерял много. Толстяк, возможно, вообще свернул себе шею, а как маг он был ей абсолютно безвреден. Оставался мальчишка, а когда это она опасалась мальчишек?
Лорн прибавила ходу.
После обрушившегося на нее сеанса связи с Быстрым Беном Горечь пообщалась с Повелителем Теней. Повелитель пришел в ярость, а после того, как Веревка рассказал ей, что Бен Адефон Делат был когда-то верховным Жрецом Тени, Горечь разделила чувства Повелителя. Этот человек должен заплатить за все свои обманы.
Гончие Повелителя Тени давным-давно были наготове, и она была уверена, что охота подходит к концу.
Когда она пошла по своему Пути, она столкнулась с неожиданным сопротивлением, которое все росло, непонятное давление с каждым шагом заставляло ее сворачивать на восток. Наконец она сдалась и оказалась в холмах Гадроби. Был полдень, в полумиле от нее ехала группка защитников Несущего Монету. Она моментально свернула свой Путь прямо у них перед носом и окутала себя густой тенью, хотя это было очень непросто, давление не отпускало. Единственным разумным объяснением было близкое присутствие Т'лан Аймасса.
Куда и зачем ехал Несущий Монету? Неужели она все неверно поняла? Они что, шпионы Малазанской империи? Это предположение совершенно не вязалось с Опоннами, но ничего лучше ей в голову не пришло.
«Похоже, – сказала она себе, – денек будет насыщенный».
Наездники были уже ярдах в пятидесяти от нее, углубляясь все больше в холмы. Они взобрались на вершину одного холма и быстро пропали из поля зрения. Она ускорила шаг и через некоторое время до нее донеслись из-за холма звуки сражения, сражения, в котором участвовал Отатарал.
На нее накатила волна ярости. С Отатаралом были связаны воспоминания. Очень личные воспоминания. Она выбрала себе наблюдательный пункт на холме.
