Он поперхнулся от смеха, но тут Зоя снова стала серьезной.
– Сомневаюсь, чтобы она была от меня в восторге.
Раз ваши родители уехали из России, чтобы избежать погромов, то едва ли они хорошо относились к Романовым. Я не права?
– Вы действительно с детства были знакомы с царской семьей?
Ему не хотелось смущать ее утвердительным ответом на ее вопрос, но, конечно, она была права. Его мать всей душой ненавидела царя, во всем винила его, да и отец никогда не говорил об императоре ничего хорошего. Но тут Хирш заметил вдруг, что Зоя молча смотрит на него, словно бы что-то взвешивая в уме, а потом чуть заметно кивнула.
– Да, это так. – Она заколебалась, но лишь на мгновение. – Царь и мой отец были двоюродными братьями. Я, можно сказать, выросла вместе с его детьми. – И она рассказала ему о Маше, о том, как жила с ними летом в Ливадии, а зимой в Александровском дворце. – Она была мне как родная сестра. Я чуть не умерла, когда узнала, что их расстреляли, а потом… приехал Клейтон… вскоре мы поженились…
Глаза Зои наполнились слезами, и Хирш взял ее за руку, восторгаясь тем, какой сильной была эта женщина, сильной и смелой. Ему казалось, что он встретил существо из другого мира, таинственного мира, который всегда привлекал и завораживал его. В юности он читал книги о царе, к величайшему неудовольствию своей матери, но ему всегда хотелось побольше узнать об этом человеке: каким он был, за что поплатился.
И вот теперь Зоя рассказывает о царе как о живом человеке, добром, отзывчивом, обаятельном. Если бы не Зоя, Хирш никогда бы не подумал, что царь Николай мог быть таким.
– Как вы думаете, будет ли снова война? – Казалось невероятным, что в течение одной жизни ей доведется пережить две мировых войны, но что-то подсказывало ей, что это возможно, и Саймон с ней согласился.
– Я этой возможности не исключаю, хотя и надеюсь, что войны не будет. – Эти слова он произнес очень серьезно.
– Я тоже надеюсь. Последняя война была такой ужасной, столько молодых людей погибло. Двадцать лет назад Париж опустел, все ушли на войну. Лучше даже об этом не думать. – Особенно сейчас, когда у нее самой был сын.
– Мне бы очень хотелось познакомиться с вашими детьми.
Она улыбнулась:
– Они забавные. Николай очень серьезный, а Саша немного избалована. Она была любимицей отца.
– Она похожа на вас?
Зоя отрицательно покачала головой.
– Нет, скорее на отца.
И все же Зоя не пригласила его зайти к ним в Нью-Йорке. Ей все еще хотелось держаться от него подальше. Он был таким красивым, и с ним было так легко, но именно эта легкость и пугала ее, она не хотела, чтобы между ними что-то было.
Он проводил ее до каюты, и когда она закрывала за собой дверь, то поймала на себе его страстный взгляд.
А на следующий день, когда она вышла на палубу прогуляться с Аксель, Хирш уже поджидал их. Он предложил Зое поиграть в шафлборд[10], пригласил их на обед, и Аксель тут же согласилась, не дав Зое произнести ни слова. День пролетел незаметно. Ужинали они снова вместе, а вечером Хирш повел Зою на танцы, однако почувствовал, что ей не танцуется, что она погружена в себя, и, когда они снова вышли на палубу, он спросил ее, в чем дело.
Она посмотрела в темноте на его красивое лицо и решила быть с ним откровенной:
– Наверное, в том, что я боюсь.
– Чего? – Ему стало обидно. Он ведь не задумывал ничего плохого. Наоборот.
– Вас. – Зоя подняла на него глаза и улыбнулась. – Надеюсь, это не прозвучало слишком грубо?
– Не грубо, но непонятно. Я пугаю вас? – Он никому еще не внушал страха.
– Немного. Вероятно, я больше боюсь самой себя, чем вас. Слишком уж давно я не проводила время с мужчинами, а тут и обедаю, и ужинаю, и танцую… – Ей вспомнилось плавание на «Париже» с Клейтоном, но тогда это был их медовый месяц. – Я ни с кем не встречалась после смерти мужа. И не хочу встречаться.
Он был поражен.
– Но почему?
– Как вам сказать… – Зоя задумалась. – Потому что я не молода, потому что должна думать о детях… потому что очень любила своего мужа… Полагаю, этого достаточно.
– Я прекрасно понимаю, что вы верны памяти вашего мужа, но смешно, что вы считаете себя немолодой. Что же тогда говорить обо мне? Ведь я на три года старше вас!
Она засмеялась.
– Господи, вы – другое дело. Вы еще не были женаты. А я была уже замужем. Все это у меня позади. – Ее уверенность вывела его из себя.
– Это смешно! Как можно говорить такое в вашем возрасте?! Каждый день люди влюбляются и женятся – даже те, кто овдовел и развелся… причем есть и такие, которые вдвое старше вас!
– Возможно, я не такая интересная, как они, – улыбнулась Зоя.
