Хирш с грустью покачал головой.
– Предупреждаю вас: сидеть у моря и ждать погоды я не собираюсь. Я с вами решительно не согласен. Вы мне очень нравитесь. – Он смотрел на нее сверху вниз своими темно-карими глазами, и она почувствовала, что в ней шевельнулось что-то, спавшее долгие, долгие годы. – Теперь уж я не отступлюсь. Вы представляете, какие перспективы у мужчины вроде меня?
Двадцатидвухлетние девушки, которые хихикают и прячут глаза; двадцатипятилетние девицы, которые пребывают в постоянной истерике из-за того, что еще не замужем; тридцатилетние разведенные дамы, желающие, чтобы кто-то оплачивал их счета, и сорокалетние матроны, которые доведены до такого отчаяния, что пугают меня до смерти. За последние двадцать лет я не встретил никого, кто бы так мне понравился, и я не собираюсь сидеть сложа руки и слушать разговоры о том, что вы, дескать, слишком старая. Вам это понятно, графиня Юсупова?
Она, неожиданно для самой себя, рассмеялась, а он продолжал:
– И предупреждаю вас, я очень упрям. Я буду преследовать вас повсюду, даже если для этого придется поставить палатку перед салоном Аксель. Я вас убедил?
– Вовсе нет, мистер Хирш. Все, что вы сказали, – абсолютный вздор, – с улыбкой сказала Зоя.
– Прекрасно. Я закажу палатку, как только вернусь в Нью-Йорк. Разумеется, если вы не согласитесь в этот день поужинать со мной.
– Я три недели не видела детей. – И Зоя снова рассмеялась. Что бы там ни было, он ей очень нравился.
Может быть, они станут друзьями?
– Ну, ладно, – Хирш пошел ей навстречу, – на следующий день после приезда. Вы можете взять с собой детей. Возможно, они окажутся более разумными, чем вы. – Он приподнял ее подбородок и заглянул в зеленые глаза, которые завоевали его сердце в тот самый миг, когда он впервые увидел ее у Скьяпарелли.
– Еще неизвестно, будут ли дети вашими союзниками, они очень хорошо помнят и любят отца.
– Это естественно, – спокойно возразил он. – Но вы имеете право на большее в своей жизни, и они тоже. Вы можете сделать для них очень многое. Вашему сыну нужен мужчина, который был бы рядом, да и девочке, вероятно, тоже.
– Возможно, вы и правы.
Он проводил ее до каюты и совершенно неожиданно привлек к себе и нежно поцеловал в губы.
– Пожалуйста, больше не делайте этого, – прошептала она, но слова эти прозвучали не слишком убедительно.
– Не буду, – сказал он и снова поцеловал ее.
– Спасибо. – Она нежно улыбнулась ему и тотчас захлопнула за собой дверь, прямо у него перед носом.
И Хирш пошел наверх, к себе в каюту, со счастливым, как у школьника, выражением лица.
Глава 37
По мере приближения к Нью-Йорку отношения их становились все теснее – и не по ее инициативе. Они вместе обедали, танцевали, целовались и разговаривали. Ей казалось, что она знакома с ним всю жизнь. У них были общие интересы, им нравилось одно и то же, даже страхи у них были одинаковые. Аксель оставляла их наедине и про себя ликовала, наблюдая за ними издали. В последний вечер они стояли на палубе, и Саймон печально смотрел на нее.
– Мне будет очень не хватать тебя, Зоя.
– Мне тебя тоже, – призналась она, – но так будет лучше. – Ей было с ним очень хорошо, но она знала, что этому надо положить конец, хотя она уже точно не помнила почему. Все это имело смысл несколько дней назад, но не теперь. Ей хотелось быть с ним так же, как и ему с ней, но сейчас они возвращались в Нью- Йорк, где каждого ожидала собственная жизнь.
– Зря мы все это затеяли, Саймон, – сказала она, но он молчал и улыбался.
– Я люблю вас, Зоя Юсупова. – Ему нравилось произносить ее русское имя, и он постоянно в шутку называл ее графиней, чего она так не любила, хотя и использовала титул на работе.
– Не говори так, Саймон. Это только все осложняет.
– Я хочу жениться на тебе. – Он произнес это спокойно, без тени колебаний в голосе.
– Это невозможно. – Зоя грустно посмотрела на него.
– Нет, возможно. Приедешь домой и скажешь детям, что мы любим друг друга.
– Это безумие. Мы же только познакомились. – Она даже не допускала близости между ними. Она все еще боялась его и была слишком сильно привязана к покойному мужу.
– Хорошо. Тогда давай подождем неделю.
Она засмеялась, и он снова поцеловал ее.
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Нет.
– Почему?
– Потому что ты сумасшедший, – засмеялась она между поцелуями. – Буйнопомешанный.
И я впрямь сойду с ума, если ты не выйдешь за меня. Ты когда-нибудь видела сумасшедшего русского
