дочери.
Александра подошла к ней и, обняв, ласково сказала:
– Ведь ты и есть моя мамочка. И всегда ею будешь. Ничто не может этого изменить.
– Ты серьезно?.. – Маргарет были нужны эти слова. Не стесняясь слез, она продолжала:
– Так ужасно, что этот человек решил снова разыскать тебя, он не имеет права этого делать.
– Кто этот человек? Почему он меня ищет? Александра хотела услышать ответы на все вопросы.
– Артур Паттерсон, бывший друг вашей семьи… твоих родителей… Ему теперь понадобилось знать, что у тебя и твоих… – Маргарет запнулась, – сестер… все в порядке. И еще он хочет организовать вашу встречу, если, конечно, сможет всех найти.
Александра была потрясена:
– А он их не знает?
– Еще нет. Но он нанял детектива. И раз нашли тебя, то, наверное, найдут и других.
Александра кивнула. Слишком много обрушилось на нее: в считанные минуты она вдруг обрела двух сестер, отца, убившего мать, которая имела рыжие волосы и, по-видимому, была француженкой; оказалось, что мать, которую она всю жизнь любила, вовсе ей не мать, и приемных отцов стало двое вместо одного – трудновато было все это проглотить в один присест.
Александра слабо улыбнулась Маргарет, отпила большой глоток вина и, словно оправдываясь, произнесла:
– Мне это сейчас необходимо.
– Мне тоже, – согласилась Маргарет и звонком вызвала Андре.
Когда он появился, велела ему принести двойное виски.
– Американские привычки дают себя знать, особенно в критические минуты. – Медленно помешивая в стакане лед, она обратилась к Александре:
– Ты хочешь увидеться с сестрами, Алекс?
Александра задумчиво подняла на нее глаза:
– Не знаю. Что, если мы все окажемся абсолютно чужими и только возненавидим друг друга? Тридцать лет – это большой срок.
– Именно это я сказала Чепмену. По правде говоря, это глупо. Что у вас может быть общего?
Александра согласилась, и все-таки мысль о возможной встрече с сестрами не покидала ее. Но существовала еще одна проблема, которую, бесспорно, следовало решить безотлагательно. Ее муж.
– Как ты думаешь, маман, что Анри скажет на это? Александра внимательно смотрела на мать, но обе и так знали, какова будет реакция Анри. Он оскорбится, считая себя обманутым.
– Ты полагаешь, что он придаст этому значение? Маргарет понимала, что Александра ждет поддержки, но не могла ободрить ее. Зять наверняка воспримет все это как чудовищную несправедливость.
– Если он тебя любит, то ему должно быть это все равно. Но думаю, что он будет шокирован. И, честно говоря, я не считаю, что ему обязательно надо говорить. Мы с твоим отцом обсуждали это обстоятельство, когда ты собиралась за него замуж, и решили, что оно несущественно. Мы тебя любим, а что было тридцать лет назад, никого не касается. В том числе и твоего мужа.
– Но это так нечестно, маман. Я обязана ему сказать, разве нет?
Александра еще не ответила себе на многие вопросы.
– Зачем? Зачем его понапрасну расстраивать? Маргарет пыталась говорить спокойно, но вся история превращалась в кошмар.
– Потому что факт, что я являюсь дочерью графа де Борне, для него очень важен, маман. Анри помешан на всех этих родословных, и ты это знаешь. Он с трудом мирится с тем, что ты американка, и то лишь из-за прекрасной репутации твоей семьи. Как теперь сказать ему, что мой отец был актером, убил мать неизвестного происхождения, то есть я – дочь безродного убийцы и самоубийцы, чистой воды американка, имеющая к тому же двух сестер, о которых ничего не знаю… – Александра невольно усмехнулась. Ситуация сложилась трудная. – Честно говоря, я думаю, что его хватит удар. И если он выживет, то разведется со мной. И заберет у меня дочерей, уж он постарается это сделать. А если я ему не скажу, то поступлю нечестно.
– Не глупи, Алекс. Сейчас ведь не раннее средневековье. Какое значение для современного человека имеют все эти титулы и родословные? Однако я все же считаю, что тебе не следует ему говорить.
– Ты не знаешь моего мужа. Если я ему скажу, он, может быть, оставит мне девочек, но остальное гораздо менее предсказуемо. Особенно учитывая его политические устремления. Господи, да он просто умрет… А если он узнает каким-то иным образом – не от меня?..
Александра принялась расхаживать по комнате. Маргарет, разделяя ее опасения, продолжала:
– Послушайся меня. Ничего не говори ему.
– А если он узнает? Если произойдет скандал? До сих пор я сама почти ничего не знала. Но теперь как я могу ему не сказать? Это будет обман.
– Не будь такой наивной… – Маргарет отпила изрядный глоток виски и посмотрела на дочь. – Нельзя же всегда быть идеальной женой. Надо иногда подумать о себе. Неразумно было бы признаваться Анри. Ничего, кроме множества проблем, это тебе не даст.
Александра не могла не согласиться с матерью. Риск был слишком велик. Можно было потерять все: мужа, детей, налаженную семейную жизнь.
