строгом стиле девятнадцатого века. Все верно, она не ошиблась – красиво, но без тепла. Тем более жаль, потому что жилище Ника было наполнено массой красивых вещей.
– Да нет, просто мне доставляет удовольствие возиться здесь. Парень, которому дом принадлежит, никогда не вылезает из Лос-Анджелеса. Вот и копаюсь здесь, когда есть время.
Он покрасил навес в бледно-голубой цвет, а в углу нарисовал двух летящих чаек.
– Не хватает облаков, – деловито заметила Кейт.
– Ты о чем?
– Облака. У тебя есть белая краска?
– Да. Вот она. – Ник улыбнулся, глядя, как она закатывает рукава рубашки. – Ты можешь испачкаться, Кейт. Хочешь, я принесу что-нибудь из моего старья?
Он был слишком серьезен, а Кейт все время подшучивала над ним. Она и так надела на себя все старое, чтобы поваляться на пляже. Не забыла и про бикини на всякий случай. Она вовсе не была уверена, что захочет купаться.
– Как Тайг?
– Спасибо, хорошо, тебе от него привет. Уехал ни свет ни заря смотреть своих козочек; Он, видишь ли, это любит.
– Мальчику было бы хорошо иметь свою лошадь, – буркнул Ник, продолжая рисовать очередную чайку.
– Он тоже так считает. Уж не хочешь ли ты ему подарить ее? – пошутила она, но сразу пожалела о своих словах, едва взглянула на него. – Ник, я ведь только пошутила. Серьезно, только посмей. Я борюсь с Фелицией уже два года.
– Она кажется мне разумной женщиной. Хорошо бы познакомиться с этой твоей Фелицией. Сколько времени ты ее знаешь?
– О, много лет. Мы познакомились, когда я демонстрировала модели... – Кейт вдруг осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
– Ты думаешь, я не знал? – улыбнулся он ей из своего угла. – Послушай, детка, я ведь продюсер и сразу могу определить, кто манекенщица, кто балерина, а кто поднимает тяжести на помосте тяжелоатлетов.
– Я поднимала тяжести, – сказала она, глядя на него с улыбкой и показывая свои мускулы.
Он весело засмеялся.
– Великолепные облака ты рисуешь, Золушка.
– Тебе нравятся? – Она была польщена.
– Конечно. Особенно у тебя на носу.
– Знаешь, меня бросает в дрожь при мысли, что Уэйнберг узнает о том, что я когда-то была манекенщицей. Он бы захотел продать и мое тело ради рекламы.
– Вот как, моя девочка. Ах ты, цыпленочек. – Он притворно заквохтал, а Кейт пригрозила ему мокрой кистью.
– Ты что, осуждаешь меня за то, что я не хочу участвовать во всей этой чехарде? Я не вписываюсь во все это безумие, Ник.
– А кто вписывается? – Он сел на перила и посмотрел на нее. – Я скажу тебе другое, детка, ты здесь не на своем месте. Тебе придется когда-нибудь покинуть свою деревню.
Она задумчиво кивнула:
– Я понимаю. Но это так трудно...
– Не так уж трудно, как ты думаешь.
Она покачала головой, удивляясь, откуда он все это знает и насколько хорошо понимает ее потаенные мысли.
– Выход из заточения имеет свои преимущества, не так ли? Она рассмеялась:
– Безусловно.
– Хочешь есть?
– Не очень. А ты? Я могу сбегать на кухню и приготовить что-нибудь, если хочешь. – Они уже закончили работу и единогласно пришли к выводу, что создали истинное произведение искусства. – Надеюсь, владелец одобрит твои усовершенствования. Он должен был бы платить тебе большие деньги за то, что ты здесь живешь.
– Непременно передам ему твои слова.
Ник непринужденно положил руку на ее плечо, и они вместе отправились на кухню, босые и загорелые. Ник купил утром ветчину, дыню и жареного цыпленка; еще один пакет распух от персиков, клубники и огромного арбуза. Дополняли картину длинный-предлинный батон французского хлеба и красивый кусок зрелого сыра «бри».
– Ничего себе ленч! Это же настоящий пир! Что ж, Золушка, все для тебя.
Ник отвесил низкий поклон, а выпрямившись, подошел к ней, протягивая руки, так близко, что она почувствовала, как неудержимо ее тянет к этому человеку, и медленно, неощутимо она растаяла в его объятиях. Теперь уже Кейт не могла и не хотела противиться своему желанию. Ей просто хотелось быть рядом с ним, ощущать тепло его тела, силу рук, вдыхать аромат лимона и пряностей, исходящий от него. Ник...
