— Мне было горько за нее.
— А приступы безумия?.. Они тебя не выводили из себя?
— Нет. Все это было частью ее болезни. Следователи, так ничего и не добившись, отправили его обратно в камеру, а сами поехали побеседовать с Мелом. Тот был неразговорчив, сказал, что ничего не знает о личной жизни Билла и не может определенно ответить на вопрос, будет или нет Билл продолжать сниматься в сериале. Пока без него обходились, но в ближайшие дни пришлось бы приостановить съемки, если он не будет освобожден. Слова Мелвина полицейские передали Биллу, одновременно объявив, что продлевают его арест.
— Ну, как мои дела? — спросил он с отчаянием в голосе в этот вечер у адвоката.
— Боюсь, что плохи. Пока ничего не выяснилось. Никаких улик они найти не могут, да и из соседей никто не видел, чтобы тогда в дом кто-то входил.
— Господи Боже, Эд, это невероятно. Как так можно? Ввиду отсутствия других версий они намерены обвинить меня в ее убийстве? Просто потому, что не знают, кто на самом деле это сделал?
— Похоже, так…
Адвокат привык к несправедливости уголовного кодекса. Он имел с ним дело ежедневно. Однако Билла ему было жалко. Он верил, что тот не убивал свою жену, но это предстояло еще долго и упорно доказывать.
— У тебя чертовски хорошие шансы в суде. Лучшего утешения адвокат не придумал.
— Поскольку их обвинение будет строиться на очень сомнительном материале.
— Ты думаешь, дело дойдет до суда?
— Может дойти, Билл, — ответил адвокат. — Завтра узнаем.
И они узнали. Окружной прокурор выдвинул против Билла обвинения, смягчив их лишь формулировкой о непреднамеренности убийства.
Билл стоял как пораженный громом, пока ему зачитывали обвинения и объявляли о возможности освобождения под залог в пятьдесят тысяч долларов. Он немедленно позвонил Гарри, тот обещал помочь выбраться из тюрьмы, доставить пять тысяч долларов наличными и остальное — облигациями. Предварительное слушание было назначено через две недели, пока же, в одиннадцать вечера, Билла освободили из-под стражи. Он плакал, выходя на волю, где его встретил и обнял Гарри, который все никак не мог поверить в реальность случившегося.
Глава 26
Расхаживая по приемной Мела, Билл вспоминал свое первое появление здесь. Теперь не было и следа того радостного нетерпения, наоборот, на душе было очень тяжело. Через своего агента Билл получил информацию, что в пятницу ему надлежит явиться не на съемочную площадку, а на беседу к Векслеру. В девять часов утра.
В девять пятнадцать секретарша наконец пригласила его. Лицо у нее было равнодушным, несмотря на то, что о Билле всю неделю трезвонили в теленовостях и газетах. Она вела себя так, словно никогда прежде его не видела. Из этого Билл заключил, что Мелвин его немедленно выгонит. У него были на то все основания. Для расторжения контракта было достаточно уже того, что при его подписании Билл дал неверные сведения о своем семейном положении.
— Привет, Билл.
Глаза у Мела были участливые, но на этот раз в них отсутствовала теплота.
— Привет, Мел.
Билл опустился на стул по другую сторону письменного стола. Он был аккуратно одет, тщательно побрит, но бледен. Неделя выдалась не из приятных, сказалось и несколько ночей без сна. Просто трудно было поверить, сколько случилось за эти дни.
Мелвин сначала внимательно посмотрел в глаза сидевшему перед ним молодому человеку, а затем сразу перешел к делу.
— Я хотел бы знать, почему ты сказал мне не правду, почему скрыл, что женат?
— Я теперь об этом жалею. Думаю, я тогда побоялся. Сэнди была в очень плохом состоянии, а наш брак мы с самого начала держали в секрете.
— Почему? Она что, принимала наркотики, когда ты на ней женился?
Мел задавал себе вопрос, есть ли и у Билла пристрастие к наркотикам или было когда-то? Множество вопросов промелькнуло у него в голове за эти три дня, с тех пор как Билл был арестован.
— Нет. Но она снималась в «Воскресном ужине».
Мелвин читал об этом накануне в газетах и вроде бы даже вспомнил ее: симпатичная девушка, немного похожая на Габи. «Может, поэтому он срывал на Габи свою злость?» — думал Мел.
— Ее агент считал, что огласка замужества повредит ее имиджу. По сценарию сериала ей должно было быть пятнадцать лет, и она на столько выглядела. Я согласился с идеей конфиденциальности нашего брака… Билл пожал плечами.
— А потом она стала принимать наркотики, и ее выгнали из сериала. Мы продолжали держать наш брак в тайне. Из-за наркотиков то и дело появлялись проблемы. Сэнди один раз начала лечение, но потом бросила его и вернулась к наркотикам. Это было ужасно.
Биллу хотелось расплакаться, но он держал себя в руках. На сочувствие со стороны Мел-вина он не рассчитывал.
— А как насчет тебя? Ты вместе с ней увлекался наркотиками?
Мел считал, что имеет право это знать.
— Нет, — произнес Билл, глядя в глаза Мелу. — Клянусь, не увлекался. Я пытался послать ее лечиться, но безуспешно. Как раз перед твоим звонком мне она прошлым летом попалась за наркотики и проституцию и оставила меня без гроша в кармане. Я был в отчаянии. И когда ты спросил, женат ли я, я тебе солгал. Я не хотел, чтобы ты узнал, о ее состоянии, а кроме того, мы тогда как раз разошлись.
— А потом развелись?
Билл горестно покачал головой:
— Нет. Тогда я боялся огласки. Потом я потерял ее след. Пока мы были в Нью-Йорке, она пропала, и снова я с ней повстречался лишь пару недель назад. Я тогда хотел поговорить с ней о разводе, но не решился. Она выпросила у меня немного денег, а на днях снова позвонила… остальное ты, кажется, знаешь. Я приехал домой, застал там фараонов и…
На глаза Билла накатились слезы. Некоторое время он не мог продолжать.
— Мои юристы посоветовали мне предъявить тебе иск, Билл, — негромко произнес Мелвин в тиши кабинета.
Билл удрученно посмотрел на него:
— Я понимаю.
Он сознавал свою вину. Он совершил обман. Но не убийство.
— Однако я этого делать не собираюсь. Пока.
Билл вытаращил глаза. Мелвин не сказал, что это Сабина уговорила его проявить милосердие.
— Я думаю, у тебя и без того много проблем. Но ты можешь нанести ущерб сериалу. Очень большой ущерб. Очень большой. Если тебя обвинят в убийстве, наши рейтинги очень пострадают. Съемки могут вообще быть прекращены.
Билла терзало чувство вины, когда он это слушал.
— Я не делал этого, Мел… Как перед Богом…
Из глаз Билла вытекли слезинки и побежали по щекам.
— Я не убивал ее.
— Да уж надеюсь, — сказал Мел добродушно. Он действительно любил этого молодого актера.
— Я предложил полиции проверить меня на детекторе лжи, с радостью проверился бы еще раз и ради тебя.
— Я тебе и так верю, Билл. Кстати, как твои судебные дела?
— Через две недели я должен явиться на предварительное слушание, и мы с адвокатом надеемся, что обвинения против меня тогда будут сняты.
— А если не будут?
Мелвин был реалистом и не мог не заботиться о судьбе своего сериала. Большого сериала.
