– У меня такое ощущение, что, знай он, что ты свободна, он бросил бы ее через десять минут.
– Я в этом сомневаюсь, да это и не важно. Я должна наверстывать год разлуки с Эндрю, к тому же собираюсь до Рождества начать новую книгу.
Барбара хотела сказать, что этого недостаточно, но знала, что Дафна не захочет это обсуждать. Они обе погрузились в свои мысли. Барбара была рада молчанию. Ей было неловко темнить насчет Тома, и в то же время она не могла сказать Дафне, что они решили пожениться.
Они прибыли в Нью-Йорк, и Дафна радостно улыбнулась, когда они въехали в город:
– Добро пожаловать домой!
Но Барбара не разделяла ее радости. Она уже скучала по Тому. У Дафны же все мысли сосредоточились на Эндрю. Она постоянно о нем говорила на протяжении следующих нескольких дней и в конце недели забрала свою машину из гаража и поехала к нему. В дороге она сгорала от нетерпения и то пела, то улыбалась самой себе. По пути почти везде уже лежал снег, дорога была долгой и утомительной, но Дафне все было нипочем. Ей пришлось остановиться и надеть цепи на колеса, но она ни секунды не тосковала по ласковому калифорнийскому солнцу. Все, чего ей хотелось, – это быть с Эндрю. Она прибыла в городок в десятом часу, направилась прямо в гостиницу и оттуда позвонила Мэтту, чтобы сообщить ему, что приехала и в школе будет утром. Но к телефону подошел один из учителей и сказал, что его нет. «Ну и ладно», – прошептала она про себя, глядя в окно. Нечего больше о нем думать, у него теперь своя жизнь, а у нее есть Эндрю. А на следующее утро, когда Дафна приехала в школу, радости мамы и сына не было предела.
– И теперь мы больше никогда не будем разлучаться. – Как ни странно, прошел целый год. – Через две недели я приеду и заберу тебя, и все рождественские каникулы мы проведем вместе у нас дома.
Приезды Эндрю в Калифорнию, несомненно, доказали, что он готов на длительное время уезжать из школы, но он посмотрел на нее и покачал головой.
– Я не могу, мама.
– Не можешь? – Она опешила. – Почему?
– Я уезжаю с ребятами.
Барбара права: у него уже есть своя жизнь.
– Куда?
Дафна почувствовала, что у нее упало сердце. Значит, на Рождество она останется одна.
– Я поеду кататься на лыжах, – улыбнулся Эндрю. – Но перед Новым годом вернусь. Можно мне тогда будет приехать?
– Конечно, можно.
Она ласково засмеялась. Как много изменилось в жизни за год.
– А на Новый год мы будем дудеть в дудки?
– Да.
Дафну удивил этот вопрос, ведь он не мог бы их слышать.
– Мне нравится, что они щекочут губы, когда в них дудишь, а другие будут слышать звук.
Это, конечно же, был восьмилетний ребенок, несмотря на его самостоятельность.
И когда к ним подошел Мэтью, Дафна улыбнулась:
– Привет, Мэтт. Говорят, ты берешь Эндрю кататься на лыжах?
– Это не я. Я остаюсь здесь, чтобы закончить дела. Но их целая группа едет в Вермонт с другими учителями.
– Это, наверное, будет здорово.
Но в ее глазах он увидал печаль.
– Ты хотела, чтобы на Рождество он прилетел в Калифорнию?
Дафна еще не сказала ему, что вернулась насовсем. Барбара звонила в школу и сообщила, что в данный момент Дафна находится в Нью-Йорке.
– Нет. Я думаю, что останусь в Нью-Йорке.
Она всматривалась в его глаза, но ничего там не видела.
– Эндрю сказал, что вернется к Новому году.
– Вот и отлично.
Их взгляды встретились над головкой мальчика и обменялись тысячей невысказанных мыслей.
– Когда ты уезжаешь, Мэтт?
– Двадцать девятого. Я думал, что еще задержусь здесь, но я очень нужен в Нью-Йоркской школе. – Он улыбнулся: – Может, это звучит не очень скромно, но Марта говорит, что уволится, если я не вернусь, а они не могут позволить себе потерять нас обоих. Они ее действительно очень ценят.
– Не скромничай. Здесь тоже без тебя будет плохо.
– Да нет. На следующей неделе из Лондона приезжает новая директриса, и, судя по ее письмам, это отличная кандидатура. А я буду приезжать достаточно часто, на уик-энды, чтобы повидать ребят.
Из этого Дафна сделала вывод, что Гарриет Бато не исчезла с горизонта. Она это учла и в дальнейшем разговоре была с Мэттом осторожна. Сначала она было подумала, что Барбара права и надо сказать ему о
