на пол как раз для такого случая.
Люк резко затормозил. Он не хотел напугать малышку. Тяжело сглотнув, он попытался утихомирить свое колотящееся сердце, которое грозилось вот-вот выскочить из горла. Сделал один глубокий вдох, второй, и в этот момент из-за угла выскочила Мари и врезалась ему в спину.
— Что? Что случилось?
Люк придержал ее, но даже не взглянул в ее сторону. Все его внимание было сосредоточено на ребенке. Слабо улыбнувшись, он подошел к софе.
— Что это ты делаешь, кнопка? Скатываешься с дивана, как с горки? — Он присел на корточки рядом с Каролиной и легонько помассировал ей ножки. Скорее для того, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Пульс медленно возвращался к нормальному ритму. Кажется, малышка чувствовала себя прекрасно. — Если хочешь, можешь еще поспать, — пробормотал Люк и натянул на нее одеяльце.
Но она, похоже, не собиралась спать, пока ее любопытство не будет удовлетворено.
— Папа, а чей это дом?
— Мари, — сообщил он гипнотическим шепотом. — А у тебя уже глазки слипаются. Закрывай их и поспи еще. А когда проснешься, поможешь Мари испечь печенье. — Он усмехнулся, видя, что Каролина уставилась на него сияющими глазенками. — А если она будет сильно занята, мы поедем домой и сами попробуем. Печенье, наверное, получится несъедобным, но это ничего, ведь правда, солнышко? Я читал в одной книжке для родителей, что сам процесс гораздо важнее конечного продукта. Ты с этим согласна?
Каролина моргнула раз-другой, а потом ее реснички сомкнулись. Люк наклонился, чтобы поцеловать ее в щечку, потом передумал, боясь, что поцелуй может разбудить девочку. Он отодвинулся, обернулся и обнаружил улыбающуюся Мари.
— Что?
Мари пожала плечами.
— Ничего. Ты очень мил с ней.
— Не болтай чепухи. «Мил»! — негодующе фыркнул он. — Во мне нет ничего милого.
— Как скажешь, — с готовностью согласилась она. — Однако я бы хотела обратить внимание на предупредительность, которую ты проявляешь, потихоньку выходя из комнаты.
— Это не предупредительность. Это самосохранение. Если она не выспится, то будет капризничать весь день. Я уже узнал это на собственном опыте. Каролина — дама с характером.
— Это точно.
— Было бы неплохо отучить ее добиваться своего криком.
— А ты попробуй. — Всю дорогу до кухни Мари улыбалась у него за спиной. — Хочешь кофе? — спросила она, когда они вновь оказались на кухне.
— Да, пожалуй. — Люк тяжело опустился на стул. — Когда Джейсон придет домой?
— Через полчаса.
— Как придет, я возьму его на вождение, если ты посидишь с Каролиной.
— Без проблем. С удовольствием испеку печенье. Джейсону понравится. — Она полезла в шкафчик и достала две чашки и сахарницу, потом молоко из холодильника.
Запах варящегося кофе стал заполнять кухню. Люк только собрался высказаться по поводу чудесного аромата, как Мари одной рукой схватилась за стойку, а другой зажала себе рот.
Люк поспешно встал.
— Тебе плохо, да? Только не падай в обморок, ладно? Ну скажи, что случилось?
Она убрала руку со рта, только чтобы показать на кофеварку.
— Это было ошибкой.
Люк оглянулся, но не увидел ничего необычного.
— Что? Что было ошибкой?
— Ты что, не чувствуешь запаха? Кофе. С ним что-то не так. Фу, выключи его. Он меня убивает.
Люк потянул носом воздух.
— Кофе как кофе. Обычный.
— Не может быть.
— Может, — сказал он с сожалением. — Изменения в тебе. Теперь, когда ты беременна, он действует на тебя по-другому. Но — будь по-твоему! — Он снял емкость с кофе с плиты и храбро вылил его в раковину. А ему так его хотелось! Вместо этого пришлось тщательно вымыть посуду из-под кофе и открыть окно над раковиной. — Проветривание — самый быстрый способ избавиться от запаха, который тебя беспокоит, — закончил Люк.
Мари стояла, опершись обеими руками о стойку.
Лучше бы он заткнулся! — подумала она, борясь с приступом тошноты. Но вслух сказала:
— О, Люк, ты так прекрасно со всем справляешься, тебе и помощь никакая не нужна.
— Так же, как и тебе, — деликатно заметил он. — Ты великолепно переживешь грядущие события. Однако же — ну что плохого в том, если мы будем рядом и будем опираться друг на друга? Разве не в этом заключается основной рецепт развития общества и цивилизации? — (Как солидно он выразился!) — Человеческая раса в целом давно миновала тот этап, когда индивидуум вынужден был все делать в одиночку. Ты плетешь корзины. Я меняю их на зерно. Кто-то меняет одну из шкур на кувшин для воды… — Люк хлопнул себя по ноге, увлекшись собственной речью. — Подумай об этом, Мари. Зачем двигаться вспять сотням лет эволюции?
Господи помилуй, да он прямо дает ей урок социологии! Мари долго и задумчиво вглядывалась в него. Люк умеет быть настойчивым.
— Ладно, — сказала она наконец.
— Ладно?
Она медленно кивнула.
— Только учти — это не безоговорочно, но да, хорошо.
— Ну вот! — обрадовался он. — Прекрасно! Ты не пожалеешь. — И он тоже.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Не успел выветриться запах кофе, как Мари пожалела о том, что приняла предложение Люка. О чем она только думала? В ее жизни уже есть два трудноуправляемых мужчины, так зачем, скажите на милость, обременять себя еще и третьим? Тем более братом бывшего мужа! Неужели горький опыт с одним Дефорестом ничему ее не научил? Ей снова надо удариться головой о ту же каменную стену? Если так и дальше пойдет, то ее жизнь вполне подойдет для сценария «мыльной оперы». Зрителей не оторвешь от экрана. Но как сказать Люку, что она передумала? Ей казалось: со времени первого замужества она повзрослела и поумнела. Стала сильнее. А выходит, нет. Иначе почему тогда не решается открыть рот и сообщить Люку, что изменила решение?
— Э… Люк…
— Эй, я дома! — послышался голос Джейсона из дверей. — Чья это машина там в… А, Люк, это вы? Как поживаете? — С глухим стуком Джейсон сбросил рюкзак на пол кухни. — Вы не сможете взять меня сейчас на вождение? Разрешение у меня с собой.
— Джейсон, — осуждающе сказала Мари, — подними рюкзак с пола. Учебный год только начался, а ты уже бросаешь вещи прямо в дверях.
— Да, да, как скажешь.
— Каролина спит в гостиной, так что потише, пожалуйста.
— Хорошо. — Перешагнув через рюкзак, Джейсон открыл холодильник и стал знакомиться с его содержимым. Схватив упаковку молока, яблоко, пакет детского пюре и баночку йогурта, он попятился от холодильника и захлопнул дверцу ногой. — Во, блин, опять нет ничего пожрать. Тебе пора закупить продуктов, Мари!
— Ты хоть бы попытался быть повежливее. Не успел переступить через порог, как сразу же налетел на Люка со своим вождением.
