схватил банку с огурцами и сделал несколько глотков рассола.
– Кто придумал эту водку проклятущую! – сказал Иван Павлович, отдышавшись. – Дай бог здоровья нашей соседке!
Мы молчали. Хотелось поговорить о чем-нибудь хорошем, отвлечься от тягостных мыслей, но не получалось. И папа, и я размышляли о том, как жить дальше.
– Почему мамина сестра не приехала на похороны? – нарушила я поминальную тишину.
– Они разругались. Еще в прошлом году.
– А ты ей звонил?
– Конечно. Я тебе говорил.
– Странно. Тетя Лена так любит выпить на халяву и не приехала, – с сарказмом заметила я.
– Видимо, не очень сильно любит.
– Что именно: выпить, халяву или маму?
Папа сделался серьезным. Он строго на меня посмотрел и произнес слегка заплетающимся языком:
– Алена, твоя мама была достойна любви.
Меня снова умилило, что отец обращается ко мне по имени. За долгие годы я так отвыкла слышать «Алена» из его уст… Недаром говорят, что самый приятный звук для человека – его собственное имя!
Новоиспеченный вдовец налил себе водки и снова свершил ритуал «поминанья», но уже более задорно, чем в первый раз. Нос его побагровел, глаза заблестели. Иван Павлович одной рукой облокотился на стол, другой уперся в бок – он напоминал мультяшного волка, произносящего знаменитую фразу: «Щас спою!» Чтобы поминки не превратились в задорное распитие спиртных напитков с песнями и плясками, я решила умерить хмельное веселье папы и с грустью произнесла:
– Мне так жалко маму…
– А нас тебе не жалко? – спросил захмелевший вдовец.
Он произнес фразу со злостью, будто и не рыдал несколько часов назад над телом умершей жены.
– Папа, я хочу тебе задать один вопрос, – начала я осторожно.
– Задай.
– Вы меня любили в детстве?
– Конечно! – сказал папа, взмахнув огурцом.
– Я была желанным ребенком?
– Конечно.
Папа потер покрасневший нос, после чего посмотрел на меня с тоской, и глаза его наполнились слезами. «Эх, Майя», – выдохнул Иван Павлович и зарыдал. Он снова причитал о том, что не случилось. Его плаксивые вопли, возвещающие грустную историю о Майе, испортившей нам жизнь, начали раздражать.
– А что это за песня: Аленушка, Аленушка, Алена сероглазая… что-то там… не помню, – попыталась я переключить внимание усердно скорбящего родителя.
Он обмер и посмотрел на меня так, будто видел впервые. На его лице появилась улыбка, по-детски невинная.
– Это я пел для тебя, чтобы ты засыпала, – сказал папа радостно. – Ты была такая плаксивая, а я пел, и ты успокаивалась. Розовые щечки, губки бантиком.
Он хихикнул и затянул старую песню из моего далекого детства:
Песнопения папы длились около часа. Он забывал текст, пытался восстановить его в памяти… затем начинал песнь заново… Пока папа блеял, я думала о матери. Меня мучил слайд-воспоминание: Майя, лежащая в гробу. Ее последняя односпальная постель, стоящая посреди пустого зала, застыла перед моими глазами. Погрузившись в свежие впечатления о мрачном прощании с пчелкой Майей, я и не заметила, как вдовый певец заснул прямо на стуле. «Напоминался, мой старичок», – думала я, разглядывая его седую голову. С трудом перетащив родителя на диван, я принялась убирать со стола.
Поздно вечером, когда папа снова стал адекватным, мы уселись на кухне пить чай с малиновым вареньем. Я ощущала себя маленькой девочкой и громко швыркала, а папа меня в шутку ругал. Мы смеялись и дурачились.
– Что будет дальше, папа? – спросила я, серьезно глядя на повеселевшего вдовца.
Папа задумался, но потом вышел из ступора и, хлебнув чаю, философски произнес:
– Как что? Жизнь, Аленка! Жизнь… Ну, расскажи, дочь как твои дела?
– В смысле? – растерялась я.
– Как ты живешь? Что вообще происходит в твоей жизни? Мы так давно не разговаривали.
Я обрадовалась этому вопросу. Действительно, в последнее время я была лишена возможности делиться своим сокровенным.
– Знаешь, папа, мне кажется, я влюбилась в отличного парня, – поделилась я заговорщически своей тайной.
– Это не тот, который гостил на нашем диване? – лукаво спросил папа.
Я раскраснелась, будто призрак голого Пети стоял за моей спиной.
– Нет. Не тот! – вскричала я. – Папа! Ты меня смутил.
– Разве вас, Алена Ивановна, можно смутить?
– Представь себе! Это было много лет назад!
– Я не про первого гостя. А про человека-невидимку, который появлялся в наше с мамой отсутствие. Я не раз собирал одежду по всей квартире, разбросанную, видимо, в порыве страсти.
Я не была готова разговаривать на столь интимные темы с родителем и, совсем смутившись, запустила в него кухонным полотенцем. Мы долго смеялись. Папа пытался выведать мои тайны, но я отшучивалась и переводила тему. Мы вспоминали мои детские годы, папа рассказывал о своих мальчишеских проделках. Беседа была душевной и приятной. Наконец я вернулась к разговору о моей сердечной тайне и поведала про самого прекрасного мужчину на земле – про Эдуарда.
– Что-то мне нехорошо. Пойду отдохну. Все будет замечательно дочь! – подытожил папа мои откровения.
– Если хочешь, ложись в моей комнате, – предложила я, содрогнувшись от мысли, что папа будет спать на кровати, где умерла его супруга.
– Да… Это было бы… А ты?
– А я лягу на легендарном диване в зале.
Зазвонил телефон, папа поспешно вышел с кухни, а я осталась мыть кружки, внимательно прислушиваясь к разговору.
«Алло!.. Привет, Мариша. Все прошло, слава Богу… Я в порядке… И Алена… Нет, народу не было, никто не пришел… Я не знаю почему, зависит от людей… Завтра? Хорошо. У меня выходной… Да, погуляем… Хорошо, целую… Спокойной ночи.»
Папа положил трубку и вернулся на кухню.
– Спокойной ночи, Алена, – сказал Иван Павлович официально и удалился почивать.
– Спокойной, папа, ночи, – ответила я еле слышно.
Меня смутило, что папа снова обращался ко мне статично и холодно, будто я коллега по работе. Похоже, любимую дочь Аленушку вытесняет с ринга юная любовница Мариша… Каждый раз, когда она появлялась, отец становился чужим и закрытым. Она разрушала нашу семейную идиллию. Меня это злило.
Я написала записку для медведя и запрятала в кармане джинсов.
