— Но мне хочется обсудить настоящее, — резко сказала она. — Наши отношения, будущее Бена.
— Полли, ты исключила меня из всего, кроме момента зачатия. Не думаешь ли ты, что мне хочется бросить хотя бы беглый взгляд на вашу с ним жизнь?
— Хорошо, было сложно, но я была счастлива. Как только я увидела своего ребенка, я полюбила его так сильно, что готова ради него на все. Понимаешь это? — Она говорила сквозь зубы, приглушенно, не желая быть услышанной Беном.
— И ты думаешь, что его надо было защищать от меня?
— Я… да. В то время я имела все причины считать, что ты будешь несколько раздосадован создавшейся ситуацией. А тут еще Софи. О боже, Марко, мы уже все обсудили, ты должен понимать, почему я не могу выйти за тебя замуж.
— У тебя нет выбора, — сказал он без всякого выражения.
— Нет есть! — злобным шепотом прокричала она. Сцена прошлой ночи исключала любые уступки. — Я возвращаюсь в Англию, и Бен едет со мной. Ты можешь приезжать когда угодно.
— Бен остается здесь. Так же как и ты. Я уже сказал, Полли, спорить бессмысленно. Мы поженимся. — Голос его звучал с безжалостной решимостью.
— Нет.
— Я обратился за судебным решением, тебе не позволят забрать Бена из Италии.
— Ты что?.. — Сердце ее перестало биться.
— Кроме того, твой паспорт у меня в надежном месте. Я поговорил с твоим отцом, который рад нашему браку, видимо, ситуация эта его давно беспокоила. У него были подозрения о том, кто отец Бена. Ты должна понять — не стоит сопротивляться неизбежному. Ты потеряла свое право на независимость, выносив моего сына и утаив его от меня.
Она онемела от этих утверждений, совершенно растерянная. Ее паспорт у него?
— Ты больше ни о чем не хочешь поговорить? — подсказал он, тщетно прождав ее ответа. — Я ведь предложил тему, не помнишь? Мне хотелось бы услышать о твоих отношениях с Полом.
Ее мрачную задумчивость словно прорвало. Дикими глазами она поглядела на него. От ее вида Марко, казалось, несколько смутился.
— Ты ведь об этом упоминала за обедом? — поспешно уточнил он. — Говоря о том, что никто из нас не свободен для предстоящего брака.
— Пол? — быстро произнесла она, бешено пытаясь что-то придумать. — Между нами существует понимание.
— Его необходимо забыть.
— Ты совсем сдурел, Марко, считая, что тебе все позволено. — Полли поднялась, слишком вымотанная для того, чтобы продолжать сражение. Бен лежал на спине, дрыгая ногами и руками со страшной скоростью. — Надеюсь, что вода не настолько грязна, как выглядит, — бросила она через плечо. — Мне бы не хотелось, чтобы он подцепил инфекцию.
— Я менял воду две недели назад. А вместо хлорирования используется другой препарат, более надежный и менее пахучий, — сухо отвечал Марко.
— Мама, гляди! Я уже плаваю! Смотри на меня! Смотри!
— У тебя прекрасно получается, Бен, — весело откликнулась она.
— Он естественен. — Марко появился рядом. Он успел раздеться, оставшись в темно-синих плавках. Обняв ее рукой за плечи, он сказал: — Тебе, наверное, жарко. Погляди, может, тебе подойдет бикини Мариетты?
— Мне не жарко. Я просто посмотрю. Перед тем как нырнуть, Марко взглянул в ее сторону и чисто, без брызг вошел в воду. Он, конечно, знал, что она наблюдает за ним.
— Научи меня так. — Бен смотрел круглыми от восхищения глазами. — Мама, иди в воду. Пожалуйста, мама.
Она, сердясь, отправилась в раздевалку, надела купальник и вышла к бассейну.
— Bellissima. — Марко присвистнул. — Мама у тебя красавица, Бен.
Полли окунулась, чтобы охладить пылающую кожу, а вынырнув, оказалась лицом к лицу с Марко. Бен взобрался к нему на плечи, хохоча и размахивая руками как крыльями.
— Я не буду называть тебя Марко, как мама; теперь ты всегда будешь папа. — Бен хихикал и вертелся, как уторь. — Я хочу папу навечно.
У Полли перехватило дыхание. Да, Бен заслуживает того, чтобы расти в полной семье, с матерью и отцом.
— А у Луизы папа такой же смешной, как и ты. И тоже говорит, что у меня мама красивая, — беззаботно болтал Бен, покуда руки отца опускали его в воду.
Улыбка на лице Марко мгновенно полиняла. Отпустив Бена, он смотрел, как тот по-собачьи гордо удаляется вдоль бассейна.
— Папа Луизы? Еще одна причина? — вполголоса проговорил он.
Полли пожала плечами.
— Папа Луизы женат на маме Луизы. Мои с ним отношения сводятся к редким встречам в деревенском магазине. По секрету, папа Луизы напоминает мне тебя, — добавила она с сарказмом. — Он не может быть верен одной женщине даже под страхом смерти.
Взгляд Марко приобрел тот вопрошающий прищур, который она уже научилась распознавать.
— Чем именно я на этот раз заслужил твою немилость, Полли?
— Ты мог бы стать блестящим актером. Говорят, что у актеров и адвокатов много общего. — Ее голос дрожал от негодования. — Прошлой ночью я видела, как Софи входила к тебе в спальню. После… Боже мой, после того, как ты уверял меня, что не связан с нею, почти заставив поверить!
— Полли, погоди минуту… — Черты его лица обострились.
— Пожалуйста… Не надо больше лжи! Не рассказывай мне баек, Марко, мне неинтересно.
— Вот как? — настаивал он с мягким нажимом. — То есть я осужден и приговорен без права на защиту?
— Я сказала, что мне все равно, что ты делаешь.
— Полли…
— Но я не буду сражаться с тобой больше, — говорила она, собрав все свои силы. — Я выйду за тебя замуж.
Наступило напряженное молчание.
— Выйдешь? — Его голос был обманчиво мягок, в глазах играли зловещие искорки. — Ты выйдешь за меня замуж, Полли?
Она стояла, сама пораженная немыслимостью своего решения.
— Ради Бена. Да, я это сделаю. Ты был прав.
У меня нет выбора. — Она встретила его вопрошающий взгляд яростными слезами.
— Только ради Бена? — Марко весь подался вперед, ожидая ответа. — Милая…
— Да. Ты нужен ему, ему нужна нормальная семья. Теперь я вижу, что ошибалась все эти годы. Я лишала Бена отца и лишала тебя сына, значит, теперь сама должна расплачиваться за это.
И ты любишь Марко, звучал тихий, робкий голос внутри. Ты любишь его слишком сильно, чтоб упустить шанс стать миссис Марко Даретта.
— Полли, солнышко…
От охрипшего голоса Марко ее сердце дрогнуло.
— Бен должен обрести отца. Но на одном условии, чтобы ты и близко ко мне не подходил, когда мы будем оставаться одни.
— Полли, милая…
Она вздернула подбородок, голос ее задрожал.
— Я серьезно говорю. Я не собираюсь спать с тобой, Марко. Никогда.
