думаю, ненасытная Константина все равно потребует, чтобы я переехал к ней. Ах, да, – вспомнил он, – а сколько ты собираешься мне платить?
У Джона не было желания ломать над этим голову:
– А сколько ты хотел?
– Как насчет пяти тысяч долларов в месяц?
– О'кей.
Что такое были для него, в конце концов, пять тысяч долларов? Долгий вздох, не более того. Кроме того, все равно кончится тем, что Марвин все время будет пропадать у Константины.
Джону пришла в голову одна мысль, и он достал блокнот, который был с ним в самолете.
– У меня сразу есть для тебя дело.
– Ну, вы только посмотрите на него, – сказал Марвин с прохладцей.
– Мне нужно несколько англоязычных книг. Джереми я не могу это поручить, потому что он испанец и по-английски понимает не больше, чем необходимо для дворецкого. А ехать самому, с телохранителем и все такое, мне бы не хотелось.
– Книги? – судя по виду Марвина, он впервые в жизни слышал это слово.
– Все, что сможешь найти про защиту окружающей среды, рост населения, парниковый эффект, загрязнение воздуха, вымирание видов, озоновые дыры и так далее. Ты должен собрать целую библиотеку на тему будущего Земли.
– Момент, – проворчал Марвин. – Я должен все записать. Есть у тебя чем записать?
Джон дал ему шариковую ручку из своего блокнота, и тот стал царапать на обложке своего журнала.
– Ну, как там? Защита природы и что еще?
Джон еще раз продиктовал ему список.
– И, кроме того, книги на тему экономики и финансов. Все, что сможешь найти.
– Тебе понадобятся, наверное, целые стеллажи.
– Да. Их ты тоже закупишь. И установишь. Один из маленьких салонов перестроим в библиотеку.
Марвин нахмурил лоб, пока писал.
– Ты хоть знаешь, где в этой макаронной стране можно раздобыть английские книги?
– Нет, – признался Джон. – Я бы начал с Флоренции, все-таки университетский город.
– С него и начнем. Можно мне взять твой «Феррари»?
– Он мне сейчас самому нужен, – ответил Джон. Если уступать Марвину во всем, то ему понадобится и твоя зубная щетка. – Ты можешь взять маленький фургончик. Ключи у Софии.
– Это экономка?
– Да.
– О'кей. – Марвин неохотно поднялся. – Как-то все пошло быстрее, чем я думал. При случае я открою счет, и мы все оформим, о'кей?
– Открой. Все реквизиты отдашь Джереми, персоналом управляет он.
– Я вижу, у тебя все налажено. – На выходе он обернулся с недовольной миной и помедлил. – Можно еще один вопрос?
– Конечно.
– Ты платил бы мне и десять тысяч, если бы я запросил?
Джон пожал плечами. Этого он и сам не знал.
– Вот черт, – буркнул Марвин и вышел.
Когда вскоре после этого зазвонил телефон, Джон уже знал, что это незнакомец. Просто знал, и все.
– Ну, вы подумали? – спросил его звучный голос.
– Все время думаю, – ответил Джон, испытывая желание позлить его. – Вы вчера случайно не летели из Нью-Йорка в Париж?
– Что-что? Нет.
Надо же, оказывается, и его можно сбить с толку.
– Мне почудилось, что я вас узнал.
Момент тишины, потом тихий смех:
– Хороший прикол. – И снова полное самообладание. – Но назад к вашим планам. Что вы будете делать с вашими большими деньгами?
– До сих пор лучшей идеей, которая меня посетила, было финансирование всемирного проекта контроля за рождаемостью. – И почему он ему это рассказывает? Тем более что это ложь. Правдой было бы то, что у него нет никакой идеи. Но в этом он не собирался признаваться.
– Занятно. – Это прозвучало почти как похвала. – А могу я спросить, какие мотивы двигали вами?
Джон прошел к дивану, сел и попытался во время разговора оттереть следы ботинок Марвина, послюнив палец. Тщетно.
– Я думаю, все проблемы человечества тесно переплетены между собой. Проблемы возникают из причин, которые в свою очередь являются следствиями других проблем. И если распутать эту цепочку до ее начала, то натолкнешься на то, что население Земли неудержимо растет. Рост населения – это то, что Саддам Хусейн назвал бы «матерью всех проблем».
Казалось, эта формулировка развеселила собеседника.
– Пока я с вами согласен.
– Итак, ни одну из этих проблем нельзя решить саму по себе, но можно решить все проблемы одним махом, если добраться до корневой. – Ему доставляло удовольствие говорить. Мысли приходили к нему на ходу, без предварительного обдумывания. Он сам себе удивлялся. – А проблему роста населения можно решить только введением контроля над рождаемостью.
– Хорошо. В принципе верно. Но за оригинальность или глубину мысли я пока не дам вам ни одного балла, разве что вы опишете мне, как этот проект должен выглядеть конкретно.
Джон нахмурил брови.
– Как это должно выглядеть конкретно? Ну, контроль за рождаемостью – это значит противозачаточные средства. Необходимо сделать эти средства доступными для людей, объяснять им, как они применяются, и так далее. И так по всему миру.
– О каких «людях» мы говорим? О мужчинах? О женщинах? И что вы хотите сделать им доступным? Пилюли? Кондомы?
– Ну, это уже частности.
– Частности, правильно. Но вся жизнь состоит из частностей. Что вы сделаете со странами, где ваши действия будут под запретом? Страны, в которых правят фанатичные муллы или сильно влияние Папы? И что вы сделаете с людьми, которые хотят детей? Вы заблуждаетесь, если думаете, что в развивающихся странах на свет рождаются только нежеланные дети.
– Хм-м. – Об этом Джону действительно нужно было еще подумать. До сих пор его идеи, как исполнить прорицание, по уровню были не выше, чем болтовня в пивной за столом для завсегдатаев.
– Я думаю, нам уже пора наконец встретиться, – сказал незнакомец.
– Сперва вы мне должны сказать, кто вы, – ответил Джон.
– Это вы узнаете, когда мы увидимся.
– Пока я не узнаю вашего имени, мы не сможем договориться о встрече.
Патовая ситуация, так это называется.
– Ну, хорошо, – сказал звучный голос. – Значит, мы не встретимся. Но, мистер Фонтанелли, пожалуйста, подумайте вот о чем: я знаю, что делать. Вы этого не знаете. Если вы захотите это узнать, вам придется приехать ко мне, это как минимум.
И он положил трубку.
Джон смотрел на телефон, наморщив лоб.
– Что он о себе воображает? – пробормотал он.
На следующее утро он мчался в Рим в сопровождении Марко, который после одного безрассудного маневра Джона сухо сказал, что может защитить его от злодеев и похитителей, но не от столкновения с грузовиком. Они добрались до пригородов, когда открывались магазины, и Джон купил
