Эльдина включила боковой экран и, передвигая курсор трекболом, выделила в меню строчку 'Карты'. Теперь ей нужно было по координатам вынести на экран точки падения дракона и шлюпки. Тем временем Патран смотрел на передний экран. Далекие вспышки, вихри пыли и дыма – даже в герметично закрытой машине он все равно слышал звук взрывов и ощущал, как содрогалась земля. Вскоре девушка повернула бронемашину в нужном направлении – там тоже шел бой, и, судя по сверкавшим повсюду в небе зарницам, теперь уже невозможно было избежать столкновения с врагом.
Итак, уже во второй раз Молату приходилось подниматься из липкой грязи и менять маску. Он обернулся и увидел, что сбивший его с ног танк продолжал двигаться вперед. Как ни странно, после второй контузии у него восстановился слух. Справа и слева от него сквозь траву пробивались другие машины, и он догадался, что это Лурн своими силами преследовал вражеские танки. Сначала проктор хотел отправиться за ними, но затем решил, что сегодня с него достаточно и двух случаев, едва не закончившихся смертельным исходом. Потому он повернул назад, в сторону Агаты. Как-никак, а он служил в религиозной полиции, так что пусть военными делами занимаются солдаты.
Плетясь по жирной грязи и вывернутым корневищам, он натыкался на тела убитых, и это зрелище не вызывало у него сочувствия погибшим – они были военные, а не прокторы. Да и в лучшие времена он не стремился по-доброму относиться к ближним. А сейчас, лишившись аэрофана, грязный, с многочисленными синяками и ссадинами, обгоревший и оборванный, он желал лишь добраться до базы, помыться и переодеться, чтобы потом… опять оказаться под огнем?!
Теперь уже лучше ориентируясь в окрестностях, Молат подошел к валу и ограде, опрокинутой как вражескими танками, так и силами Лурна, и вскарабкался на укрепление.
Вокруг прудов и под виноградными деревьями развернулась жестокая и беспощадная схватка. Повсюду лежали трупы – война собирала свой урожай. Пулевые и импульсные ружья превращали постройки, посадки, заборы, сельскохозяйственные машины и людей в массу, состоящую из щепок, кусков металла и пластика, вздыбленной земли и фрагментов человеческих тел.
Пригнувшись, Молат обернулся назад. Оценив обстановку, он нашел через модуль Лурна и послал ему сообщение:
– Вражеская пехота захватывает поселок.
– Что ж, в самом деле, это новость так новость.
– Но поселок куда важнее, чем какие-то танки, – настаивал Молат.
Лурн чуть смягчился:
– В Киприане творится то же самое, только танки сейчас ближе к нам. Я иду на соединение с Коласом, он тоже преследует танки. Мы накроем там пехотинцев.
– Где там – в Агате?
– Может быть, стоит оставить все как есть, пока не прибудут свежие силы с 'Милосердия'. Мой вам совет: собрать как можно больше ваших людей и присоединиться к нам.
Молат уже не стал высовываться из-за вала и спешно вернулся в заросли тростника. Пройдя несколько сотен метров, он наткнулся на три трупа, все в военном обмундировании. Мертвым больше ничего не понадобится, поэтому проктор без колебаний присвоил ружье и ранец с запасными магазинами, продовольственный паек и куртку, не слишком испачканную в грязи и в крови.
Осторожно! Кто-то среди зарослей пробирался в его сторону. Повернувшись, Молат выстрелил наугад.
– Нет! Нет! Я безоружен! Сдаюсь!
– Сюда, Торис, – велел Молат через модуль. После долгого молчания проктор Торис все же вышел из зарослей – какой смысл скрываться, тем более что его присутствие выдавал модуль. Молат окинул Ториса взглядом: низкорослый и толстый, тот, казалось, всегда потел, даже сейчас, при температуре всего лишь в несколько градусов выше нуля. Указав в сторону трех тел, Молат приказал:
– Возьмите все, что нужно. Мы отправимся в Киприан.
Торис довольно быстро отыскал в вещах убитых хороший лазерный пистолет. Только он начал изучать его, как в этот момент землю под ногами потряс взрыв чудовищной силы. Глянув в сторону Киприана, Молат увидел столб дыма и через модуль почти сразу же почувствовал что-то вроде острой боли, и его сердце сжалось – это было похоже на то, как если бы он внезапно осиротел и стал страшно одиноким. Или как если бы он находился в кругу ДРУзей. а потом мгновенно перенесся на необитаемый остров.
– Господи, помилуй их души, – пробормотал он. Молат знал, что по связи через модуль смерть одного человека почти неуловима, если только это не очень близкий друг, но сейчас наверняка погибли тысячи. Он обратился к Торису:
– Надо взять баллоны с кислородом. Как бы нам не пришлось идти гораздо дальше.
– Аминь, – произнес Торис вслух. Что он имел в виду?
– Нам приказано немедленно направиться к городу и обстреливать старые укрепления, – сообщил Урис.
– Да, – ответил Карл, оценивая, какие потери понесли силы Теократии от установленных восставшими мин. Едва ли не на каждом квадратном метре в жирной грязи можно было найти фрагмент человеческого тела. – Мы не сможем войти в сам город, если только нам не прикажут покинуть танки.
– Половина пехоты отправится в город, как только мы разрушим его укрепления, – ответил Урис. – Другая половина останется здесь, чтобы защищать поселения и распределять препарат среди рабочих.
Карл прибавил газу, и танк объехал почерневшую от дыма машину. Незадолго до того он видел, как из загоревшегося автомобиля выскочили два солдата в пылающей одежде.
– Как прошла первая атака там… в окрестностях города? – спросил Бекль, не спуская глаз с прицела.
– Что-нибудь известно? – обратился Карл к Урису.
Тот молча покачал головой, и тогда Карл задал этот вопрос через прямой канал связи с командным
