Сайлас Эк встал.
— Я не вижу смысла продолжать эту беседу. Запомните одно: фирма оставляет за собой право в любое время привлечь вас к ответственности за незаконное проникновение на ее территорию. И если мы узнаем, что кто-то из вас рассказал своим знакомым о новом местоположении фирмы либо распускает нелепые слухи о компьютерных вирусах, мы оставляем за собой право…
Эк замолчал на полуслове. Его взгляд впился в стену с мониторами. Три детектива непроизвольно оглянулись. Маленькие молнии с треском вылетали из телевизоров. Раздался характерный сухой треск, как при коротком замыкании. Запахло гарью.
— Пожар!
Глава восьмая
Космический корабль гибнет на земле
— Я за огнетушителями! — Питер выбежал в коридор.
Сайлас Эк по телефону вызывал пожарников студии:
— Говорит Эк. Возгорание в системе безопасности, комната 107. Немедленно обесточить и прислать людей с огнетушителями. Спасибо!
Погас свет. Внезапно из мониторов показались язычки пламени.
— Ух ты! — присвистнул Боб и почувствовал, как у него взмокла спина.
— Все мониторы вышли из строя! — крикнул Джупитер. — Но почему все одновременно?
— А тебе не все равно? — бросил Боб. — Давай тушить, пока нас тут не зажарили!
Вернулся Питер с огнетушителями. По счастью, этот корпус был оборудован не старыми пенными огнетушителями, как того опасался Джупитер, а современными, с порошковым наполнителем, который может тушить не только горящие твердые, жидкие и газообразные материалы, но и возгорания в электрических приборах и оборудовании. Ребята сорвали предохранители и направили струю порошка на мониторы. Вскоре прибыли пожарные со своими огнетушителями. Объединенными усилиями они быстро затушили пламя.
— Как после сильной метели! — Питер с облегчением улыбнулся, увидев мониторы, покрытые слоем мелкого белого порошка.
— Большое спасибо, ребята, — сказал начальник пожарной команды трем детективам. — Благодаря вам огонь не успел перекинуться на стены и перекрытия.
Когда он вместе со своей командой удалился, Джупитер выпалил:
— А теперь самое время позвонить специалистам по антивирусным программам.
С наигранным недоумением Эк поднял брови:
— Ну достаточно, молодой человек. Я не позволю вам…
Тут Джупитер просто перебил его и продолжил:
— Недавно я прочитал в одном техническом журнале о том, как вирус попал в видеоадаптер контрольного монитора, в результате чего прибор перегрелся, и произошло возгорание. И если у вас кто-то запустил вирус в отдел графики, то очень вероятно, что тот же злоумышленник внедрил его и в систему видеоконтроля.
Лицо Эка все сильнее бледнело по мере того, как ему становилось ясно, что имел в виду Джупитер. Он снова схватился за телефон:
— Пришлите ко мне в кабинет Натали Джордан. У меня вышли из строя контрольные мониторы. Пусть она осмотрит их и выяснит причину.
— Мистер Эк, — сказал Джупитер очень доброжелательно, — разделяю вашу озабоченность. Я понимаю, что если в компьютерных сетях фирмы обнаружен вирус, надо в первую очередь позаботиться о том, чтобы никто из посторонних об этом не узнал.
Эк провел рукой по лысине и тяжело вдохнул:
— Совершенно верно. Особенно тяжелыми последствиями это чревато для фирмы, в которой компьютеры играют столь важную роль, как у нас. Такая информация, негативно отразилась бы на нашей репутации, акционеры могут удариться в панику, и курс наших акций упадет.
— Вы можете быть абсолютно уверены в том, что мы будем молчать как рыбы, — заверил его Джупитер. — Согласны, ребята?
— Ясное дело, — подтвердил Питер.
— Учтите, что мы к тому же абсолютно неподкупны, — добавил Боб.
— Даже если тебе попытается заморочить голову какая-нибудь суперкрасавица? — подначил его Пит.
— Ну если суперкрасавица… — Боб сделал вид, что обдумывает этот особый случай.
Эк, ничего не понимая, напряженно следил за их разговором. Главному детективу пришлось вмешаться:
— Не обращайте внимания, мистер Эк, они иногда неудачно шутят.
Сайлас Эк попытался улыбнуться, но ему было явно не до шуток. Появились пожарные с пылесосами, ведрами и тряпками.
— Давайте лучше выйдем отсюда, — предложил Эк. — Хочу провести для вас специальную экскурсию по нашей студии. После того как вы бесстрашно бросились на борьбу с огнем, я готов поверить в то, что вы сохраните в тайне наши неприятности с компьютерным вирусом.
— Разумеется, — сказал Питер.
Эк вместе с ребятами спустился по лестнице и повел их по другому коридору, одна из стен которого тоже была прозрачной.
— Это у нас производственные помещения, — пояснил Сайлас Эк. — А здесь ателье, в котором расписывают задники для различных сцен из фильмов и рекламных роликов.
За стеклом ребята увидели художников, работавших над картиной: черная вселенная с серебристыми звездами, планетами и золотым солнцем, спускающимся за горизонт. На первом плане картины бросалась в глаза громадная перламутровая ракушка с полураскрытыми створками.
— Все это очень похоже на лес богов из фильма «Космический трек», — сказал Питер после того, как он внимательно рассмотрел декорацию. Лес богов с его пышной растительностью и фантастическими деревьями был местом действия нескольких эпизодов в первых двух сериях трилогии. — «Оракл» ведь получил «Оскара» за оптические эффекты в «Космическом треке», если я не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — подтвердил Сайлас Эк. — Мы сейчас обновляем этот лес и будем снимать в нем новый фильм. Этот фильм и третья серия «Космического трека» принесут нам, как мы надеемся, еще одного «Оскара», — он прошел дальше. — Это у нас модельная мастерская.
В мастерской как раз рождались миниатюрные модели космических кораблей, автомашин, муляжи фруктов и даже крошечные боевые мечи. Рабочие по чертежам делали модели из дерева и искусственных материалов, обрабатывали их и покрывали краской.
— А для чего вам такие маленькие модели? — спросил Боб. Он прижался носом к стеклянной перегородке, чтобы лучше рассмотреть набор крошечных музыкальных инструментов, состоявший из гитары, контрабаса, ударных и саксофона.
— По ходу действия им часто приходится легко и непринужденно летать по воздуху. Автомобили и мечи отрываются от земли и парят, как в невесомости, а фруктам в рекламных роликах приходится выделывать трюки и похлеще.
— Вы много работаете на рекламу? — полюбопытствовал Джупитер.
— Да, это изрядная доля наших заказов.
Тем временем они дошли до конца коридора.
— Вот это да! — Питер был просто ошеломлен. — Вы только посмотрите!
Боб тоже был в восторге от сказочных персонажей, неземных и земных чудовищ и прочих фантастических фигур, рожденных буйной фантазией местных художников.
— Не удивительно, что вы так страдали от набегов ворья. Они падки на такие штучки, — заметил
