— Это не ваше дело!
Эшли попыталась обойти его, вернуться в дом и вызвать такси. Что бы он ни говорил, она не собиралась возвращаться домой с Сэтом.
Сэт схватил ее за руку.
— Вы делаете мне больно.
— Отвечай.
— Да, я была с Марком, если это вам интересно. И мне это понравилось гораздо больше, чем находиться в вашем обществе. Вы похожи на рабовладельца или на средневекового феодала. Вы никогда не слушаете, что я вам говорю, а всегда делаете все по-своему, независимо от моего мнения. Ой…
Она только вошла во вкус, перечисляя все его недостатки. Список был довольно внушительным, но Сэт не оставил Эшли шанса огласить его полностью.
— Глупая кукла, — прорычал он, схватив ее за плечи и хорошенько встряхнув, — ты играешь в опасные игры! Для него ты просто игрушка, он позабавится с тобой и бросит. Неужели в твоей здравомыслящей головке все мозги набекрень от выпивки?
— Глупости! — Жалкая попытка оттолкнуть его не принесла желаемого результата. — Не знаю, что вы опять там себе напридумывали со своим воспаленным воображением, но ничего подобного и в помине не было. Марк — настоящий джентльмен.
— Настоящий джентльмен? Этот Казанова?
— Казанова?! — вскинулась Эшли. — В отличие от некоторых он не обжимался с полуобнаженными девицами и вообще был очень мил.
— Обжимался?! — Сэт чуть не задохнулся. — И насколько был мил твой Марк? Настолько, чтобы пошарить под твоей юбкой?
Эшли забыла, кто она и кто он. Она вспыхнула от ярости, и ее рука метнулась, чтобы дать Сэту пощечину. Сэт успел ее перехватить своей сильной ладонью и сжал так, что у Эшли на глазах выступили слезы, но она упрямо сжала губы и не издала ни звука. Слишком много чести для этого деспота, чтобы дать ему понять, что он все-таки умудрился запугать ее. Наверное, ее лицо исказила гримаса боли, потому что Сэт неожиданно выпустил ее ладонь и, взглянув на побелевшие пальцы, принялся растирать их.
— Пустите! — Эшли попыталась вырваться. — В жизни не встречала такого ужасного человека, как вы! Я безумно рада, что скоро Марси выйдет на работу и мне больше не придется терпеть ваши выходки!
Сэт прекратил массировать ее ладонь, его губы исказило нечто, что лишь с очень большой натяжкой можно было назвать улыбкой и что больше походило на хищный оскал. Эшли хотела попятиться, но не успела. Неожиданно Сэт обхватил ее так, что у Эшли хрустнули ребра, а из легких вышел весь воздух, и… впился в ее губы поцелуем. Эшли только и успела сдавленно пискнуть, как почти потеряла сознание от его неистового жара и напора. Этот поцелуй не был похож на первые два. Между теми чувственными прикосновениями и этим актом насилия — именно так она оценила действия Сэта — не было ничего общего. Первые два соблазняли, ласкали; этим же поцелуем он наказывал ее. Но тем не менее реакция ее тела была настолько знакомой, что Эшли едва не застонала. Она не должна так реагировать на это вторжение и принуждение! Сэт больно прикусывал ее губы, его властный язык хозяйничал у нее во рту, а она, вместо того чтобы испытывать отвращение, неожиданно возбудилась. Ее ноги ослабели, внизу живота разлилось тепло и тяжесть, а действительность перестала существовать.
Эшли издала слабый стон, и Сэт неожиданно оторвался от ее губ. Он не выпустил ее из объятий, и Эшли оставалось только бессильно прильнуть к его груди, в которой бешено пульсировало сердце. Похоже, этот поцелуй не оставил равнодушной не только ее. Эта мысль отрезвила ее, и Эшли умудрилась поднять голову и посмотреть Сэту в лицо.
— Что вы себе позволяете? — хрипло проговорила она.
— Помолчи и слушай меня внимательно. Это тебе урок, чтобы впредь… Если ты ведешь себя таким образом, то будь готова к тому, что к тебе будут относиться соответственно!
Эшли отшатнулась. Он всего лишь наказал ее за мнимое распутство. Не слишком ли странное наказание он избрал для такого проступка?!
— Ничего себе урок… Да вы… лицемер! — К сожалению, ее запас ругательств был очень скуден для того, чтобы она могла высказать все, что думает о нем и о его моральном облике. — Обвиняете меня в распущенности, а как можно интерпретировать ваш поступок? Вы опять сделали это! В третий раз! — закричала Эшли.
Ее палец уперся в грудь Сэта, а отрицательные эмоции с такой быстротой сменяли одна другую, усиливаясь в геометрической прогрессии, что она была готова проткнуть его своим пальцем.
— Ты ведешь счет? — насмешливо поинтересовался Сэт, перехватывая ее руку.
— Мы, кажется, договаривались!
— Мы ни о чем не договаривались. Лишь однажды я просил тебя воспринимать это как трагическую неизбежность.
— Я не хочу, чтобы эта неизбежность происходила со мной, мне не нравится это определение…
— Тогда придумай другое! — рявкнул Сэт. — Прежде чем флиртовать с кем попало, следует кое-что знать о мужчинах!
— Ну, вы-то в этих вопросах уже эксперт! — неожиданно выпалила она.
— Что?.. — Брови Сэта сошлись на переносице, а в глазах появилось такое выражение, что Эшли даже испугалась. — Эшли, понимаешь ли ты, на что могла нарваться?
— Не могли бы вы не кричать на меня? — Она постаралась, чтобы голос звучал холодно, хотя внутри нее все плавилось. — Мне вообще непонятны ни ваши эмоции, ни тем более… ваши действия. И мне не нравится ни то, ни другое. Ваше воображение сыграло с вами злую шутку.
— Злую шутку? А как насчет тебя и Марка?
— Мы просто разговаривали!
— Ты провела в его обществе почти весь вечер.
— Всего около часа! Но, если даже это было и так, это совсем не ваше дело! Вы не имеете права шпионить за мной… Все, с меня хватит, я ухожу!
— И куда ты собралась?
— Домой, куда же еще.
— И ты уверена, что сможешь добраться?
— Я поймаю такси или попутку.
— Думай о последствиях!
Но она уже не могла мыслить рационально. Этот день превратился в сплошную череду катастроф. Сэт успел огорчить ее, запугать, унизить — она могла бы составить целый перечень негативных эмоций, полученных за сегодняшний день. Этих переживаний хватило бы на несколько лет вперед.
— Для меня предпочтительнее оказаться в лапах маньяка, чем провести еще хотя бы минуту в вашем обществе! — огрызнулась она.
— Не стоит все так драматизировать, Эшли, — неожиданно спокойно сказал Сэт, — я сейчас отвезу тебя. Только возьму ключи. Стой здесь, поняла?
Эшли кивнула. Гнев ее иссяк так же неожиданно, как и появился. Сейчас в ее душе было опустошение. После всех переживаний сил у нее почти не осталось. Ничего себе, справила день рождения босса! Для того чтобы получить подобный букет эмоций, легче было сходить на фильм ужасов или поучаствовать в экстрим-шоу. Например, поплавать в бассейне с акулами. Она могла лишь мечтать о нескольких часах сна, которые помогут обрести хоть короткое забвение.
Сэт вернулся.
— Рад, что у тебя хватило благоразумия не ослушаться меня.
Эшли посмотрела на него мученическим взглядом и поплелась следом. Наверное, вид у нее был таким несчастным, что Сэт смягчился и усадил ее в машину, словно маленького ребенка.
— Вы очень любезны, — не сдержавшись, ядовито пробормотала Эшли.
Сэт бросил на нее короткий взгляд, но продолжения не последовало. Он завел двигатель и вырулил со стоянки. Когда они выехали на дорогу, Сэт включил радио, и салон заполнила тихая музыка. Эшли чуть повернула голову и посмотрела на него. Лицо Сэта было спокойным, его внимание было поглощено дорогой.
