Семейный промысел

Он кивнул.

— Ты на грани, — заметил он. — Слушай, может ты хочешь, чтобы я поставил дверь на цепочку и вывесил снаружи табличку «Не беспокоить»?

— Для начала было бы неплохо. — Мириам дрожала. Хуже всего было то, что она не знала куда это всё её заведет. — Я не привыкла к тому, что меня пытаются застрелить, любовь моя. Журналисты к этому не привычны, исключая, конечно, военных корреспондентов.

Она опустила пистолет на прикроватную тумбочку.

— Гляди, «Шато Ротшильд ‘98». Как по-твоему, здорово? — он размахивал бутылкой.

— Звучит недурно. Давай уже, блин, открывай, мне надо выпить!

Он пристально на неё посмотрел.

— Выпьешь, куда ты денешься, — сказал он. — Минуточку… — Он аккуратно вытащил пробку, затем, стараясь, не забрызгать всё вокруг шампанским, наполнил два бокала из рифленого стекла. Протянув ей бокал, поднял свой. — Твое здоровье.

— За нас и за наше будущее. — Она отпила. — Каким бы оно, черт побери, ни было.

— Ты рассказывала мне об Ольге.

— Мы с Ольгой немного поговорили каждый о своем. Она воспитана так, что не может причинить вред ни за что ни про что, поэтому дала мне время объясниться, прежде чем пристрелить. К счастью, я призналась в ином преступлении. Кстати, знаешь, что ты… это самое… как же там… «преждевременно свалявшийся тюфяк средних лет, под завязку набитый манерной тупизной»? Она не желает видеть тебя своим мужем, уж поверь мне.

— Ну, это взаимно. — Роланд сел в стоявшее напротив кровати кресло. Вид у него был взволнованный. — Есть идеи насчет того, как мужчина проник в её покои?

— Ёпт, да через мои собственные, а потом через крышу. Так уж вышло, что покои выделенные мне бароном Оливером не имеют доппельгангера… Вернее имеют, но на этой стороне соответствующая зона не охраняется. И разве мне не должны были выделить хоть какую-нибудь стражу? Как бы там ни было, именно поэтому я и пришла сюда. По-моему, это куда безопаснее, чем провести ночь в покоях, на двери которых неоновая вывеска «ГОЛОВОРЕЗАМ СЮДА». А по соседству живут родичи, которые, кажется, побились об заклад насчет вероятной продолжительности моей жизни.

— Кто-то попытался изнасиловать Ольгу? — Роланд покачал головой. — Не вижу в этом смысла.

— Смысл есть в том случае, если я была их основной целью и они хотели меня убить, но поскольку у них это не вышло, вступил в действие иной план: посеять между нами кровную вражду. — Вкратце, она рассказала ему об открытой двери на лестницу и о том как распорядилась закрыть и поставить на засов все двери. — Там я не чувствую себя в безопасности, правда не чувствую.

— Гм. — Роланд глотнул вина. — Ну, не знаю. — Он выглядел скорее задумчивым, нежели потрясенным. — Я могу исключить ряд подозреваемых, но не всех. — Он посмотрел на неё снизу вверх. На его лице была написана тревога. — Во первых, это не официально. Это дело семейное, но не Клана. Если бы это был Клан, послали бы солдат. Ты уже знаешь на что мы способны здесь. — Она кивнула. — Наши полицейские отряды… даже и не думай им сопротивляться. Они лучше вооружены, лучше обучены и лучше оплачиваются нежели эфбээровские антитеррористические спецотряды.

— Да уж, могу себе представить, — сказала она.

— То-то же. Итак, во-вторых, всё это чертовски грубо и отвратительно, что и внушает тревогу. Кто бы это ни был, он неподконтролен. Оливер Хьорт может ненавидеть тебя и рассматривать как угрозу, но он ни за что бы не стал убивать тебя в собственном доме. Не выделить тебе почетный караул это одно, но ввязываться в такое… Нет. — Он покачал головой. — Что же касается Ольги, тут тоже хорошего мало. Похоже, кто-то попытался подстроить все так, чтобы она убила тебя или же чтобы разразился скандал, из- за которого ты окажешься в изоляции — сошло бы и то и другое. Да, возможно ты права насчет того, что первой целью незваного гостя была именно ты. А значит здесь не обошлось без осведомителя, и вот это действительно ужасно. Некто прекрасно знает о том, что ты плохо ориентируешься в межродовых отношениях, что тебя можно отделить от остальных и изолировать и что у тебя нет охраны. Такой вот некто, причем с полной свободой действий. Проходимец, одним словом.

— Шерлок, блин. — Мириам осушила бокал и налила себе еще. — Знаеш’шо? Скоро из тебя выйдет настоящий журналюга, спец по расследованиям.

— Помечтай… Я спец по экономическому развитию. — Он нахмурился и уставился в пол так, словно там скрывался ответ на все их вопросы.

— Теперь о нас с тобой. Ты рассказала о наших отношениях Ольге. Значит, нам очень повезет, если она не расскажет об этом Ангбарду. Ведь если она это сделает, если Ольга расскажет ему о нас, он… Ты хоть представляешь, что он может сделать?

— Что? — Она помотала головой. — Слушай, Роланд, я не росла под пятой Клана. Мне чуждо подобное мышление. Срать я хотела на то, что думает Ангбард, и даже больше, чем на думы всех моих прежних работодателей. Если я буду вести себя так, как хотят они, я не дотяну и до конца недели. А если и выживу, то лучше мне от этого не станет. Слишком уж старомодные у Клана методы, там требуется изрядная принудительная модернизация как на деловом уровне, так и на кадровом. Даже если меня не прикончит этот скрытый маньяк, то клан вынудит меня жить как подобает средневековой знатной даме. Нет уж, дудки! Я на такое не пойду. Будь что будет, но я с этим не смирюсь никогда.

— Ты… — он сглотнул. — Мириам. — Он взял её за руки. — Ты сильная, но ты не понимаешь о чем говоришь. Я сопротивлялся их давлению годами. Ничего не вышло. В конце концов, они заставят тебя делать то, что им нужно. Я потратил годы на то, чтобы попытаться убедить их сделать хоть что-нибудь… Провести земельную реформу угодий, ликвидировать неграмотность среди крестьян, заложить основу для индустриализации. Все что я получил в итоге — кучу дерьма. Глубоко укоренившиеся в Клане политические группировки не желают никакой модернизации, поскольку это угрожает основе их могущества — эксклюзивному доступу к импортным товарам. А вне Клана есть еще и традиционная родовитая знать, я уж не говорю о Короне, которая так и ждет когда же наконец Клановая знать сделает неверный шаг. Ревность — великая движущая сила, особенно среди недавно разбогатевших. Если бы Ангбард не вступился за меня, я бы потерял все свое имущество, а может быть меня бы даже объявили вне закона. Неужто ты этого не понимаешь? — В его глазах засела тоска.

— По правде говоря, нет. Все что я вижу, это множество запуганных людишек: никто из них в точности не знает как и что нужно делать, зато все думают будто они потерпят неудачу, если кто-то нарушит их устои. И знаешь что? Они ошибаются. А я не желаю быть их неотъемлемой частью. Ты говорил мне, что я не смогу скрыться от Клана и, думаю, в этом ты прав — ты убедил меня, — а значит всё, что мне остается, это изменить порядок вещей. Зубами выгрызть удобную нишу, сидя в которой я могла бы со всем этим мириться. — Она встала и подошла к Роланду. — Мне не нравится, что семьи живут как короли в запущенных каменных грудах, в которых отсутствует даже водопровод. Мне не нравится их закон, по которому люди оцениваются в зависимости от того, какого приплода от них ождать, и что с женщинами там обращаются как с движимым имуществом. Мне не нравится, что внешние семьи вынуждены соблюдать статус-кво, чтобы не нарываться на оскорбления со стороны внутренних семей. Страна созрела для проведения масштабной модернизации и Клану действительно по силам её совершить, стоит им лишь это осознать. Мне не нравится, что простые люди вынуждены мириться с нечеловеческими условиями существования и мне не нравятся эти долбанутые феодальные законы наследования, по которым случайные врожденные качества служат оправданием для изнасилований и убийств. Но больше всего мне не нравится то, что они сделали с тобой.

Она подалась вперед, взяла его за плечи и привлекла к себе.

— Посмотри на меня, — потребовала она. — Что ты видишь?

Роланд скептически оглядел её.

— Ты что, и вправду считаешь будто сможешь им противостоять?

— Считаю? — Мириам фыркнула. — Я знаю, что смогу, — бодро сказала она. — Чтобы все это замутить нужна лишь горстка людей, верящих в то, что перемены возможны. И эта горстка должна с чего-то начать! Итак, ты со мной или против меня?