Семейный промысел

Он крепко её обнял и она ощутила дополнительную реакцию на свои слова, восставшую под Роландовым халатом.

— Ты лучшее, что случилось в моей жизни. Я не хочу тебя потерять.

— Я тоже, любовь моя.

— Но как ты собираешься все это замутить? — спросил он. — И чтобы при этом тебя никто не убил.

— Ах, это. — Она повисла у него на руках, позволив ему нежно увлечь её в сторону кровати. — Это нетрудно. Если оставить в стороне селекционную программу, Клан — это бизнес, верно? У семей своя компания, с личными паями в ней. Курс принимают на общем собрании акционеров, которое созывается два раза в год. Следующее будет в Белтайгне. Ну и так далее.

— И что? — вид у него был до того расстроенный, что на какое-то мгновение она даже прекратила теребить пояс на его халате.

— Как что. — Она вместила подбородок во впадинку на его шее и неспеша лизнула пульсирующее местечко. — Возможно ты не обратил внимания на то, что я эксперт в одной узкой области, на изучение которой я потратила годы и, по-моему, знаю о ней больше, чем кто бы то ни было в Семье. Клан — это старомодное товарищество с неограниченной ответственностью, в котором всем заправляют несколько семейных дельцов. Сама по себе деловая структура — классическая вариация на внешнеторговую тему, зато наличного оборота достаточно, чтобы обеспечить переход на какую-либо иную модель. Просто дайте мне рычаг, точку опоры и задайте направление. Реструктуризация, детка, вот как это зовется. Полное обновление модели предприятия. Но нам потребуется такой рычаг, который убедит их в том, что они больше потеряют, если не начнут перемен, продолжая цепляться за существующее положение вещей. И стоит нам заполучить этот рычаг управления, как уже никто не посмеет сказать нам, что мы не имеем права жить на этой стороне, причем жить так, как нам того хочется.

Он поднял её и уложил в кровать рядом с собой.

— О каком рычаге ты говоришь? — тревожно спросил он. — Я годы потратил на поиски и не нашел ничего настолько мощного…

— Это будет нечто весьма убедительное, — она улыбнулась ему хищной улыбкой. — Они так и не узнают на что напоролись. Мы должны получить поддержку в Белтайгне. Пилотный проект, который продемонстрирует как можно зашибать большие деньги используя врожденный клановый талант и не попасть при этом в классическую меркантилистскую западню. Благодаря этому, я буду представлять для них гораздо большую ценность живая, а не мертвая, и мы заложим фундамент для вербовки единомышленников и начала строительства. — Она задумалась и помрачнела. — Есть такие вонючки в авторитетных корпорациях, в обязанности которых входит знакомить с новым стилем мышления и торить путь новым деловым концепциям. Я написала о них кучу статей… Даже и не думала, что когда-нибудь сама такой стану.

Она замолчала. Еще будет время доработать детали.

Бизнес-план

Мириам спала урывками, непрестанно цепляясь за сознание. По-всякому вертела в уме события последних двух недель, размышляла как бы все обернулось, поступи она тем или иным образом. Она могла не взять ту розовато-зеленую коробку и не было бы всей этой кутерьмы. Но тогда она не повстречала бы Брилл, Роланда, Ангбарда, Ольгу, а также представителей иных родов и видов, обитающих в зверинце Клана и упорно перегружающих её доселе спокойную семейную жизнь интригами, родовой враждой, недоброжелательством и прочей сопутствующей Клану пакостью. Её жизнь была бы более простой, пустой, предсказуемой и безопасной, сонно думала она. «И никто бы меня не использовал из-за того что я из себя представляю».

«А что я из себя представляю?» Она открыла глаза и уставилась в потолочную тьму. «Это меня они преследуют или кого-то другого? — размышляла она. — Если бы только я могла спросить у своей матери». Нет, не у той матери, которая любила её и растила, не у Айрис — у другой матери, у той безликой женщины, погибшей раньше чем Мириам смогла её запомнить. Женщины, родившей её и павшей от руки убийцы, оставив ей в наследство лишь кучу…

Мириам повернула голову на бок. Рядом с ней спал Роланд — лицо безмятежное, беззаботное, ничем не омраченное. «Я была совершенно независимой и вот до чего я докатилась за каких-то две недели». А теперь еще приходится волноваться из-за оставшихся во дворце Брилл и Кары, гнетущих Анбардовых ожиданий, клановых интриг… После развода с Беном, Мириам, планируя свой следующий шаг, никогда не думала о других.

Она глянула на будильник. Почти семь. Уже не до сна. Мириам прижалась губами к Роландову уху.

— Вставай, соня, — шепнула она.

Роланд что-то промямлил в подушку, его веки задрожали.

— Время вставать, — повторила она.

Он открыл глаза и зевнул.

— Ненавижу тех, кто рано встает, — лукаво на неё поглядывая, сказал он.

— Я не из тех, кто рано встает. Просто вместо сна мною овладевает беспокойство. — Она тяжело вздохнула. — Мне пора отправляться на поиски рычага, которым получится сдвинуть Клан с места, — сказала она ему. — Того самого рычага, о котором мы болтали ночью. Пока все это продолжается и до тех пор, пока мы не выясним кто меня преследует, нам нельзя встречаться слишком часто.

— Мы не можем говорить об этом на людях, — сказал он. — Даже если Ольга держит свой рот на замке…

— Не можем, — она поцеловала его. — Проклятье, у меня такое чувство, будто сейчас за нами наблюдают!

— Чем сегодня займешься? — дипломатично спросил он.

— Ну, — она свернулась клубочком и прижалась к нему. — Во-первых, закажем завтрак. Затем ты уйдешь и сделаешь всё, что делаешь по утрам для Ангбарда. Если вернешься сюда, я уже наверное уйду, потому что мне надо кое-что выяснить и накупить всякой всячины. Я тут кое-кого наняла, — он удивленно поднял бровь. — Да-да, я типичный образчик: буду вытягивать наличку из этой карточки, пока та не закончится. Я плачу одному своему человеку, которому доверяю — всецело доверяю, — за то, чтобы он всегда был начеку. Больше я тебе ничего не скажу, потому что чем меньше людей о нем знают, тем лучше. Но вернувшись в этот номер и не застав меня, ты найдешь здесь предоплаченный мобильник. Я хочу, чтобы ты время от времени проверял голосовую почту. Только трое будут знать этот номер: ты, я и нанятый мной человек. Это лишь для экстренной связи. В него будет забит лишь один номер — мой. Изредка я буду проверять голосовую почту. Наверно, если я не сумею даже мобилу припрятать, то ты уже ничем не сможешь мне помочь.

— Значит ты уходишь, — сказал он. — Но ко двору или в подполье?

— Возвращаюсь расхлебывать кашу, — ответила она. — По крайней мере, этим вечером мне следует там показаться. Однако ночью я забьюсь в норку на этой стороне, во всяком случае, пока не найду покои с охраняемым доппельгангером или не вычислю кто меня преследует. А потом… — она пожала плечами. — Что ж, буду действовать по обстановке. Я тут подумываю об организации нового предприятия в области импорта-экспорта.

— Это небезопасно… Они убьют тебя как только об этом узнают! Клановый промысел очень жестко контролируется. Если ты отколешься, они усмотрят в тебе соперника.

— Не усмотрят, если я все сделаю как надо, — доверительно сказала она. Дело в новой модели предприятия, которая никому из них не приходила в голову. Раскрутим дело и втянем в него пайщиков Клана еще до того, как они поймут что произошло. Если я смогу все это ловко провернуть, они будут материально